H γέννηση του Μαραθωνίου
Όλα ξεκίνησαν τον Σεπτέμβρη του 1892... Ο στενός φίλος τού Πιερ Ντε Κουμπερτέν Μισέλ Μπρεάλ (1832-1913) τού έστειλε μια επιστολή που κατέληγε στις εξής φράσεις, εν όψει τού διερευνητικού ταξιδιού του Κουμπερτέν στην Αθήνα για να προτείνει την αναβίωση των αρχαίων Ολυμπιακών Αγώνων:
“Όταν φθάσεις στην Αθήνα, παρακαλώ να συζητήσεις τη δυνατότητα διεξαγωγής ενός αγώνα από τον Μαραθώνα έως την Πνύκα. Το γεγονός θα έχει αρχαίο συμβολισμό”.
Ο Κουμπερτέν το μετέφερε στην Οργανωτική Επιτροπή των Ολυμπιακών Αγώνων και στη ΔΟΕ. Έτσι στο φυλλάδιο Νο 2 τής Ολυμπιακής Επιθεώρησης (Οκτώβρης 1894) υπάρχει η εξής καταχώρηση: “Ο κύριος Μπρεάλ, μέλος τού Ινστιτούτου, ενημέρωσε τον Γ.Γ. τής Οργανωτικής Επιτροπής τών Ολυμπιακών τής Αθήνας (Τιμολέων Φιλήμων) και ζήτησε να γίνει δεκτή στο αγωνιστικό πρόγραμμα η αναβίωση τής πανηγυρικής κούρσας από το αρχαίο παρελθόν τού οπλίτη από τον Μαραθώνα. Αυτός προσφέρει στον νικητή ως έπαθλο το Κύπελλο τού Μαραθώνα, ένα έργο τέχνης γι’ αυτή την περίπτωση”.
Στη συνεδρίαση τής Οργανωτικής Επιτροπής όπου και καθορίστηκε το αγωνιστικό πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων (12-24 Νοεμβρίου 1894) ο Μαραθώνιος Δρόμος εντάχθηκε στα 12 αγωνίσματα τού στίβου (Ολυμπιακή Επιθεώρηση Νο 3, Ιανουάριος 1895).
Ο Γιάννης Φωκιανός, πρόεδρος τής Επιτροπής Αγωνισμάτων Στίβου και Γυμναστικής, συνέταξε τον πρώτο κανονισμό διεξαγωγής.
Ο Μαραθώνιος Δρόμος ορίστηκε να διεξαχθεί στις 24 Μαρτίου 1896, την τέταρτη μέρα τών αγωνισμάτων στίβου. Παράλληλα παρουσιάστηκε και ο κανονισμός διεξαγωγής σε ένα λιτό – αυστηρό κείμενο (Ολυμπιακή Επιθεώρηση – Φεβρουάριος 1896) που έλεγε τα εξής: “Ο δρόμος τελεσθήσεται επί της δημοσίας οδού από Μαραθώνος έως το Παναθηναϊκό Στάδιον. Αφετηρία έσται το 40ό χιλιόμετρο επί τής από Μαραθώνος εις Αθήνας δημοσίας οδού... Η θέσις εκάστου δρομέως ορισθήσεται διά κλήρου. Η εκκίνησις ορίζεται ακριβώς την 1η ώρα μ.μ. Έκαστος δρομεύς θα παρακολουθείται από επόπτου. Αποκλείεται τού αγώνος πας όστις ήθελε παρεμποδίσει συναγωνιστήν του κατά τα ίδια διά τους αγώνες εν τω σταδίω δρόμους οριζόμενα και πας όστις ήθελε ζωραθή συντέμνων τον δρόμον διά παρεκκλίσεων ή ήθελε αποπειραθή να μεταχειρισθή διαμετακομιστικόν τι μέσον”.
Ο πρώτος επίσημος Παγκόσμιος Αγώνας Μαραθωνίου Δρόμου έγινε με το Πανελλήνιο Πρωτάθλημα στις 10 Μαρτίου 1896 με νικητή τον Χαρίλαο Βασιλάκο (3 ώρες 18).
Δεύτερος επίσημος λογίζεται ο προκριματικός αγώνας στις 25 Μαρτίου (για τους Έλληνες δρομείς, ανάμεσά τους και ο Σπύρος Λούης) και τρίτος ο Ολυμπιακός Αγώνας στις 29 Μαρτίου 1896 (όπως προαναφέρθηκε).
Η απήχηση τού Μαραθωνίου Δρόμου, τής επιτυχούς διεξαγωγής του, τού Μύθου τού Σπύρου Λούη, είχε ευρεία απήχηση σε Ευρώπη και ΗΠΑ, που μάγεψε τους Βοστωνέζους φοιτητές, τους προπονητές, τους θεατές τών Αγώνων, που ήσαν μέλη τής περίφημης Αθλητικής Ένωσης Βοστώνης και τού Princeton Univercity.
O John Graham, διευθυντής τής Αθλητικής Ένωσης Βοστώνης, εμπνεύστηκε τον Μαραθώνιο τής Βοστώνης, και τον επόμενο χρόνο, στις 19 Απρίλη 1897 οργάνωσε τον πρώτο Μαραθώνιο τής Βοστώνης (στην παλαιά διαδρομή από Ashland στο Ιrvington Οval (39.550 μ.).
Είχε προηγηθεί στις 19 Σεπτέμβρη του 1896, η Νέα Υόρκη, σε έναν αγώνα που αργότερα σταμάτησε για να επανέλθει το 1970.
Στην Ευρώπη, μέσα στο 1896 καταγράφηκαν 4 αγώνες, ένας τον Ιούνιο και 3 στον Οκτώβριο.
Με πρώτο τον αγώνα στο Παρίσι στις 19 Ιούλη του 1896.
Στην Ουγγαρία, στο Aszod στις 4 Οκτώβρη 1896, ενώ την ίδια μέρα στις 4/10/1896 είχε οργανωθεί Μαραθώνιος Δρόμος στην Κριστιάνα τής Νορβηγίας.
Στις 25 Οκτώβρη στην Κοπεγχάγη τής Δανίας είχε οργανωθεί ο τελευταίος για το 1896 Μαραθώνιος.
Ακολούθησε στις 3 Ιούλη 1898 η Γερμανία (Λειψία), η Ιταλία (30 Οκτωβρίου 1899 – Μιλάνο) και η Σουηδία (Στοκχόλμη – 13/8/1899).
Κάπως έτσι ξεκίνησαν όλα...
Σήμερα, 2018, διεξάγονται σε όλο τον κόσμο 2.500 Μαραθώνιοι Δρόμοι και από τους 25 συμμετέχοντες τού Πρώτου Πανελληνίου Αγώνα Μαραθωνίου Δρόμου, με νικητή τον Χαρίλαο Βασιλάκο, ο αριθμός τών Μαραθωνοδρόμων σιγά - σιγά έχει φθάσει σε 4.000.000 ανθρώπους και στις 5 ηπείρους και υποηπείρους...
Εκατομμύρια άλλοι τρέχουν σε μικρότερες αποστάσεις, δημιουργώντας ένα τεράστιο Αθλητικό Κίνημα που έχει δεκάδες εκατομμύρια μέλη παγκόσμια.
Από τον Μισέλ Μπρεάλ και 2518 χρόνια μετά, και τη φλόγα που άναψαν οι ελεύθεροι Αθηναίοι και Πλαταιείς πολίτες, εκεί στην ιερή πόλη τού Μαραθώνα θα καταυγάζει για πάντα... Και θα συμπαρασύρει εκατομμύρια συμπολιτών όλου του κόσμου στο διηνεκές...
