Ευρωπαϊκό Προολυμπιακό τουρνουά: Ήττα για Γκιώνη

Ήττα σε ματς-θρίλερ γνώρισε ο Παναγιώτης Γκιώνης στον πρώτο του αγώνα στο Προολυμπιακό τουρνουά επιτραπέζιας αντισφαίρισης της Ευρώπης -εκεί όπου άρχισε ως 3ο φαβορί- (11-2, 9-11, 11-7, 9-11, 11-9, 10-12, 6-11) και τώρα πηγαίνει στο τελευταίο στάδιο της διοργάνωσης από αύριο για να κυνηγήσει την πρόκριση στο Τόκιο.

Σε συναρπαστικό και άκρως θεαματικό αγώνα για τον γύρο των «16» του σταδίου 2 κάμφθηκε με 4-3 σετ από τον Ισπανό Αλβάρο Ρόμπλες (νούμερο 7) και δεν συνεχίζει σε αυτή τη φάση, η οποία δίνει τις δύο πρώτες ολυμπιακές προκρίσεις. Προηγήθηκε τρεις φορές στα σετ, είχε την απόδοση που του επέτρεπε να ξεπεράσει έναν πολύ δυνατό αθλητή, αλλά τελικά λύγισε ύστερα από 1 ώρα και 7 λεπτά!

Όπως στο Παγκόσμιο Προολυμπιακό της Ντόχα πριν από έναν μήνα, έτσι και τώρα στο Γκιμαράες, ο πολύπειρος Έλληνας πρωταθλητής ζει τις ιδιαιτερότητες και το υψηλό αγωνιστικό επίπεδο αυτών των τουρνουά και είναι προφανές ότι για να εξασφαλίσει, μέσα από τη συγκεκριμένη διαδικασία, την 5η ολυμπιακή συμμετοχή του, θα χρειαστεί πολύς κόπος και μεγάλη αγωνία και στο στάδιο 3…

Ο Γκιώνης θα περιμένει την ολοκλήρωση του σταδίου 2 αύριο το μεσημέρι και μετά από νέα κλήρωση θα μάθει τον επόμενο αντίπαλό του. Χτες θυμίζουμε αποκλείστηκαν στα γκρουπ της πρώτης φάσης ο Γιάννης Σγουρόπουλος και η Κατερίνα Τόλιου.

Οι δύο αθλητές είχαν ιστορία δυνατών αναμετρήσεων, έστω κι αν δεν είναι πρόσφατη, ματς που προϊδέαζαν για νέα αμφίρροπη κόντρα. Στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2015 ο Γκιώνης είχε αποκλείσει τον Ίβηρα στον γύρο των «64» με 4-1 σετ. Τον καιρό, που αγωνιζόταν στην Μπορούσια Ντίσελντορφ όμως (από το 2014 έως το 2016), είχε γνωρίσει δύο ήττες για την Μπουντεσλίγκα. Ότι τα πράγματα θα ήταν και σήμερα ρευστά φάνηκε και στο τραπέζι.

Μολονότι είχε το μειονέκτημα ότι μόλις τώρα άρχιζε την προσπάθειά του στην Πορτογαλία ο Γκιώνης άρχισε ιδανικά και πήρε εύκολα το 1ο σετ. Στη συνέχεια ο αριστερόχειρας Ισπανός (που ήδη είχε «ζεσταθεί» καλά με τέσσερις αγώνες) βελτίωσε την εικόνα του, ξεδίπλωσε τις μεγάλες δυνατότητες απέναντι στην άμυνα και ειδικά στα δύο τελευταία σετ έκανε ελάχιστα λάθη.

Καλό ρυθμό και γερά πατήματα είχε γενικά και ο αθλητής του Κώστα Βατσακλή (πολύ ουσιαστικό κιόλας, που αυτές τις ημέρες στην Πορτογαλία έχει την ευκαιρία να κάνει προπόνηση και με τον επίσης αριστερόχειρα Γιώργο Κωνσταντινόπουλο, που ως γνωστόν, εντάχθηκε στην αποστολή με την ιδιότητα του φυσιοθεραπευτή). Έβγαλε πολλές επιθέσεις, έτρεξε αδιάκοπα στο τάραφλεξ και ίσως κάπου κουράστηκε, πάντως μπορούσε να πάρει τη νίκη στα έξι σετ.

Τελικά όλα κρίθηκαν στο ψυχοφθόρο 7ο με τον Ρόμπλες να δείχνει μεγάλη σταθερότητα στα διαδοχικά τοπ σπιν από τις άμυνες. Το ματς πρόσφερε συγκινήσεις στους τηλεθεατές και είναι κρίμα που δεν υπήρχαν φίλαθλοι στη «φούσκα» του Γκιμαράες να το απολαύσουν από κοντά.

Ο Ρόμπλες, δευτεραθλητής κόσμου σήμερα στο διπλό ανδρών (το 2019 το μετάλλιο με συμπαίκτη τον Ρουμάνο Οβίντιου Ιονέσκου) θυμίζουμε ότι προκάλεσε «ζημιά» και στον Σγουρόπουλο, καθώς τον νίκησε με 4-0 σετ στο στάδιο 1 του Ευρωπαϊκού Προολυμπιακού. Στο τρέχον παγκόσμιο ranking list ο Γκιώνης είναι αυτή τη βδομάδα στο νούμερο 49 και ο Ρόμπλες στο 63.