Πινγκ Πονγκ: Πρεμιέρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα για την Ελλάδα με δύο αγώνες

Το Λονδίνο είναι έτοιμο. Υποδέχτηκε τις πολυάριθμες αποστολές, άνοιξε τους προβολείς και από αύριο 28/04 τους στρέφει σε σπουδαίους αθλητές από κάθε γωνιά του πλανήτη για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα ομαδικού 2026.

Η αγγλική πρωτεύουσα αναλαμβάνει και την ξεχωριστή τιμή να οργανώσει ένα επετειακό, ένα σημαδιακό event της επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Γιατί στο ίδιο μέρος, όπου άρχισαν όλα πριν από 100 χρόνια, στήνεται παράλληλα μία λαμπρή γιορτή για το ολυμπιακό άθλημα.

Ήταν στο μακρινό 1926, που μια μικρή ομάδα με ενθουσιώδεις φίλους του πινγκ πονγκ συγκεντρώθηκε στο Λονδίνο, ίδρυσε μια ομοσπονδία και διοργάνωσε το 1^ο Παγκόσμιο πρωτάθλημα. Αυτό που ξεκίνησε ως μια μικρή συγκέντρωση σε μια αίθουσα στο Farringdon έχει εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις εθνικών ομάδων. Και σε αυτή την ιδιαίτερη στιγμή είναι σπουδαίο που θα δώσει το «παρών» και η Ελλάδα!

Στο ITTF World Team Championships Finals 2026 θα συμμετάσχουν 64 ανδρικές και 64 γυναικείες ομάδες, οι οποίες θα αγωνιστούν για 13 ημέρες σε δύο εμβληματικούς χώρους του Λονδίνου. Με το Copper Box Arena να κάνει την αρχή από τις 28 Απριλίου και το OVO Arena Wembley ν’ αναλαμβάνει ακολούθως τον κεντρικό ρόλο από τις 2 Μαΐου έως το φινάλε στις 10 Μαΐου.

Έχοντας ήδη τη βαθιά ικανοποίηση της συμμετοχής στην ιστορική διοργάνωση της εκατονταετηρίδας και πάντα με θετική σκέψη οι εθνικές μας ομάδες μετέβησαν σήμερα Δευτέρα στο Λονδίνο και αρχίζουν την προσπάθειά τους αύριο Τρίτη στο στάδιο 1Β. Οι άνδρες αντιμετωπίζουν για το 6^ο γκρουπ την Αλγερία στις 14:30 ώρα Ελλάδας (12:30 τοπική) και οι γυναίκες για το 15^ο γκρουπ τη Σιγκαπούρη στις 21:30 (δύο ώρες μπροστά η χώρα μας).

Στην αποστολή είναι οι αθλητές Παναγιώτης Γκιώνης (νούμερο 167 στην τρέχουσα παγκόσμια κατάταξη), Γιάννης Σγουρόπουλος (Νο 402), Γιώργος Σταματούρος (Νο 783), Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος (Νο 871) και οι αθλήτριες Μαλαματένια Παπαδημητρίου (νούμερο 395 στον κόσμο), Κατερίνα Τόλιου (Νο 591), Ιωάννα Γερασιμάτου (Νο 850) και Χρυσή Φωτιάδου (δεν είναι βαθμολογημένη).

Η προετοιμασία κύλησε πολύ καλά όχι μόνο γιατί στις εξαιρετικές συνθήκες στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας προστέθηκε το προνόμιο των ασκήσεων σε δύο τραπέζια σαν αυτά, που θα χρησιμοποιηθούν στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα (σε μία μεγάλη προσφορά του Ομίλου KOUS Group προς την ομοσπονδία), αλλά και γιατί μόλις το περασμένο τριήμερο οι πέντε από τους οκτώ διεθνείς μας είχαν πρόβα τζενεράλε με αγώνες σε Ευρωπαϊκό Κύπελλο ομάδων. Ο Κωνσταντινόπουλος πανηγύρισε κιόλας την κατάκτηση του Europe Trophy με τον Παναθηναϊκό. Η Τόλιου με τη Γερασιμάτου πήραν με το ίδιο σωματείο την 3^η θέση στο Europe Trophy γυναικών και η Παπαδημητρίου με τη Φωτιάδου την 8^η με την ΑΕΚ στην ίδια διοργάνωση.

Οι άνδρες έκαναν σήμερα και την πρώτη προπόνηση σε αγγλικό έδαφος, ενώ οι γυναίκες θα προπονηθούν χαλαρά το πρωί, καθώς έφτασαν αργότερα και είχαν και την κόπωση από το πολύωρο ταξίδι (έφυγαν νωρίς το πρωί από το Νις της Σερβίας και πριν από την Αθήνα είχαν ενδιάμεσο σταθμό τη Σόφια). Η αναχώρηση είχε δυστυχώς κι ένα απρόοπτο. Ο ομοσπονδιακός προπονητής Χρήστος Λάμης είχε απώλεια του διαβατηρίου του μέσα στο αεροδρόμιο. Μαζί με τους αθλητές, τον συνάδελφό του Κώστα Βατσακλή και τον πρόεδρο της Ε.Φ.Ο.Επ.Α. Παναγιώτη Τζόβολο πέρασε κανονικά τους ελέγχους, αλλά κατά την παραμονή στο launch χάθηκε το διαβατήριο. Άρχισε άμεσα προσπάθεια ώστε να βρεθεί λύση και να ταξιδέψει αύριο.

Στο 6^ο γκρουπ η εθνική ανδρών θ’ αντιμετωπίσει ακόμα την Πορτογαλία και τη Νέα Καληδονία. Η εθνική γυναικών βρίσκει επίσης απέναντί της στο 15^ο γκρουπ την Ουγγαρία και την Αιθιοπία. Η πρόκριση στο επόμενο στάδιο είναι εφικτός στόχος και για τα δύο συγκροτήματα, όπως έχουν τονίσει και οι αθλητές. Απαραίτητο βήμα γι’ αυτό είναι η πρώτη δυάδα των ομίλων και μάλιστα για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα των ανδρών έρχεται πάνω στην έναρξη ο πολύ κρίσιμος αγώνας με την Αλγερία. Οι γυναίκες φαίνεται ότι θα κυνηγήσουν τη δυάδα στην 3^η αγωνιστική με την Ουγγαρία.

Οι αγώνες μας στα γκρουπ του Παγκοσμίου πρωταθλήματος σε ώρες Ελλάδας:

Την Τρίτη 28/04:

Στις 14:30 Ελλάδα – Αλγερία στο τραπέζι 12

Στις 21:30 Ελλάδα – Σιγκαπούρη στο τραπέζι 9

Την Τετάρτη 29/04:

Στις 14:30 Ελλάδα – Νέα Καληδονία στο τραπέζι 16

Την Πέμπτη 30/04:

Στις 14:30 Ελλάδα – Πορτογαλία στο τραπέζι 15

Στις 14:30 Ελλάδα – Αιθιοπία στο τραπέζι 6

Την Παρασκευή 01/05:

Στις 14:30 Ουγγαρία -Ελλάδα στο τραπέζι 14

ΤΟ ΣΥΣΤΗΜΑ ΔΙΕΞΑΓΩΓΗΣ ΤΟΥ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑΤΟΣ

Στο στάδιο 1Β οι ομάδες είναι χωρισμένες σε 14 ομίλους των 4^ων. Οι πρώτοι κάθε ομίλου (14 ομάδες) προκρίνονται απευθείας στο κυρίως ταμπλό των «32». Έξι 2^ες ομάδες θα τις ακολουθήσουν στο main draw βάσει της καλύτερης αναλογίας νικών–ηττών (ομαδικοί αγώνες, ατομικοί αγώνες, σετ και πόντοι) και οι υπόλοιπες οκτώ 2^ες ομάδες θα αγωνιστούν σε έναν νοκ άουτ προκριματικό ώστε οι τέσσερις νικήτριες να συμπληρώσουν τη φάση των «32». Τα 8 πρώτα φαβορί, που σε άνδρες και γυναίκες συνθέτουν τα γκρουπ του σταδίου 1Β (στο Γουέμπλεϊ τα δικά τους ματς), θα παίξουν στην πρώτη φάση μόνο για τα seeding. Στα νοκ άουτ περνάνε και οι 8. Θα έχουμε δηλαδή, τρία στάδια: Το 1Β με τους ομίλους, που καθορίζουν τις διαδρομές πρόκρισης. Εν συνεχεία το στάδιο 1Α με αγώνες κατάταξης για τις κορυφαίες ομάδες και τέλος το στάδιο 2 με το απλό νοκ άουτ, όπου θ’ αναμετρηθούν οι καλύτερες ομάδες του κόσμου στην προσπάθειά τους να κατακτήσουν τα παγκόσμια μετάλλια.

Σε κάθε ομαδικό παιχνίδι μετέχουν απαραίτητα 3 αθλητές και 3 αθλήτριες. Γίνονται μέχρι πέντε επί μέρους συναντήσεις και η ομάδα, που συμπληρώνει πρώτη τρεις ατομικές νίκες, φτάνει και στην τελική επικράτηση. Κάθε αγώνας λήγει από 3-0 έως 3-2.

Η Αλγερία πήγε στα γκρουπ από τη 2^η σειρά των seeding. Εμφανίζει σημαντικές διακρίσεις σε αφρικανικό επίπεδο, έχει αξία γενικά στη διεθνή σκηνή και είναι ενισχυμένη με την προσθήκη δύο Γαλλοαλγερινών, που έχουν περάσει κι από το ελληνικό πρωτάθλημα. Του Μεχντί Μπουλουσά, νούμερο 70 στην παγκόσμια κατάταξη και του Στεφάν Ουές (Νο 131). Η Αλγερία, νούμερο 32 στο Λονδίνο, έχει ακόμα στη σύνθεση τους Μιλχάν Τζελούλι (Νο 222), Μαχεντίν Μπέλλα (Νο 234), και Σαμί Κερούφ (Νο 357).

Για τη γυναικεία ομάδα της Σιγκαπούρης (νούμερο 21 στα seeding) το πρώτο που πρέπει να τονιστεί είναι ότι το 2010 στη Μόσχα έφτασε στον παγκόσμιο τίτλο σπάζοντας (προσωρινά έστω) την κυριαρχία της Κίνας. Παραδοσιακή δύναμη στο διεθνές στερέωμα παρατάσσει στην Αγγλία τις Ζενγκ Τζιαν (νούμερο 34 αυτή τη βδομάδα στον διεθνή πίνακα αξιολόγησης), Σερ Λιν Κιαν (Νο 98), Ταν Ζάο Γιουν (Νο 157), Λόι Μινγκ Γινγκ (Νο 169) και Λέι Χλόε (Νο 221). Προφανώς ο αγώνας θ’ αποτελέσει μεγάλη εμπειρία για τις αθλήτριές μας και θα τους δώσει την ευκαιρία να μετρήσουν δυνάμεις χωρίς καμία πίεση.

# Τριακόσιοι ογδόντα θα είναι συνολικά οι αθλητές και οι αθλήτριες στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα. Τους αγώνες τους θα παρακολουθήσει ένα παγκόσμιο κοινό εκατοντάδων εκατομμυρίων, αφού θα υπάρξουν πολύωρες μεταδόσεις από διάφορα τηλεοπτικά δίκτυα και φυσικά στο ίντερνετ.

# Το άθλημα επιστρέφει στο Λονδίνο για όγδοη φορά προκειμένου τη διοργάνωση του Παγκοσμίου πρωταθλήματος. Ποτέ όμως, δεν έχει επιστρέψει με τέτοιο τρόπο.

# Η πόλη είναι έτοιμη για την παγκόσμια γιορτή, το ίδιο και ο Ping, η επίσημη μασκότ του Λονδίνου 2026.

# Η πρώτη παρουσία των ελληνικών χρωμάτων στον θεσμό έλαβε χώρα το 1939 στο Κάιρο της Αιγύπτου. Με εκπροσώπηση στους άνδρες και κατάκτηση της 8^ης θέσης ανάμεσα στις λίγες συμμετοχές. Πήραν μέρος οι Λεβέντης, Κελαϊδής, Παλαιολόγος και Κασαβέτης.

# Σε άλλο αγγλικό έδαφος έχει καταγραφεί η χρονιά-ορόσημο για την ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση σε Παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ήταν στο Μάντσεστερ το 1997 όταν η εθνική ανδρών είχε κατακτήσει την 6^η θέση ανάμεσα σε 103 χώρες. Με βασικούς τον Καλλίνικο Κρεάνγκα, τον Ντανιέλ Τσιόκα και τον Γιάννη Βλοτινό, στην ομάδα ακόμα τον Γιάννη Κορδούτη και τον (17χρονο τότε) Παναγιώτη Γκιώνη και στην τεχνική ηγεσία τον συγχωρεμένο Νίκο Κωστόπουλο. Μόλις λίγα χρόνια μετά, στην Οζάκα το 2001, ήρθε νέο πολύ υψηλό πλασάρισμα με την 9^η θέση.

# Στις γυναίκες η υψηλότερη θέση ήταν η 19^η και είχε σημειωθεί δύο φορές: Το 1971 με τις Μαρία Λουκά και Λουκία Σκριβάνου και το 1959 με Σκριβάνου και Εφραιμίδου, απλά τότε ήταν πολύ λιγότερες οι συμμετοχές (27 και 26 αντίστοιχα). Αναλογικά, η καλύτερη πορεία στις γυναίκες είχε γίνει το 2001 όταν η εθνική μας κατέλαβε την 22^η θέση ανάμεσα σε 61 χώρες (με Λάουρα Νικουλάε, Αρχοντούλα Βολακάκη, Κατερίνα Ντουλάκη, Μαρία Κρουστάλλη και προπονητή τον Γιώργο Καρύτσα).

# Μια σειρά από παράλληλες δράσεις και χάπενιγκς έχουν ετοιμάσει οι Άγγλοι για το ιωβηλαίο, αλλά από πριν δημιουργούνται σκηνικά που αυξάνουν τη δημοφιλία και τη διάδοση του αθλήματος. Έτσι, «χρυσά» τραπέζια «έχουν εμφανιστεί σε όλο το Λονδίνο αυτόν τον μήνα, από τη Βικτόρια μέχρι τον καθεδρικό ναό του Αγίου Παύλου, όπου οι εργαζόμενοι στα γραφεία παίζουν κατά τη διάρκεια του μεσημεριανού διαλείμματός τους, ενώ ο γνωστός ήχος μιας μπάλας που ξεφεύγει και αναπηδά σε μια γωνία αντηχεί στους τοίχους μιας από τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου».

# Τις προάλλες ο κορυφαίος πινγκπονίστας της χώρας Λίαμ Πίτσφορντ εμφανίστηκε σε εκδήλωση να ανταλλάσσει μπαλιές με ποδοσφαιριστές της εθνικής Αγγλίας, που είναι φίλοι του αθλήματος.

# Η παγκόσμια ομοσπονδία θα έχει live streaming και σύντομα θα δημοσιεύσει τα σχετικά λινκ.

# Το Παγκόσμιο πρωτάθλημα της εκατονταετηρίδας έχει ξεχωριστή σημασία και για τις εθνικές μας ομάδες, γι’ αυτό η ομοσπονδία θα καλύψει σημεία απ‘ όλη την προσπάθειά τους μέχρι και το τέλος των αγώνων τους στην αγγλική πρωτεύουσα. Για όλα τα νέα οι φίλοι του αθλήματος μπορούν να ακολουθούν για τις σχετικές αναρτήσεις:

? Στην ιστοσελίδα της ΕΦΟΕπΑ https://www.httf.gr

? Στον λογαριασμό της στο facebook https://www.facebook.com/efoepa/

? Στο instagram https://www.instagram.com/hellenic_table_tennis/

? Στο κανάλι της στο youtube HTTF