Η Αγγλία... ξαναβρήκε τον Μπέλιγχαμ

Μετά από αρκετή ταλαιπωρία λόγω τραυματισμών, επικρίσεις και αμφιβολίες, ο Τζουντ Μπέλιγχαμ φαίνεται να τα αφήνει όλα πίσω του και μαζί με τον Χάρι Κέιν εξελίσσεται σε ηγέτη της εθνικής ομάδας της Αγγλίας, ενόψει της αποψινής (23:00) αναμέτρησης με την Γκάνα για την 2η αγωνιστική του Μουντιάλ 2026.

Ο 23χρονος επιθετικός μέσος, έτρεξε, έκανε τάκλιν και σκόραρε εναντίον της Κροατίας (4-2), ενώ στην συνέχεια απήλαυσε την νίκη στο γήπεδο του Ντάλας ενώ ακουγόταν το «Hey Jude», το διάσημο τραγούδι των Μπιτλς, που συχνά τραγουδιέται από τους οπαδούς, τόσο στην εθνική ομάδα, όσο και στην Ρεάλ Μαδρίτης.

Ερωτηθείς από το BBC για την κριτική που έχει δεχθεί αυτήν την σεζόν, ο νεαρός άσος δεν έκρυψε την χαρά του: «Για εμένα, ήταν ωραίο να τα αφήσω στην άκρη και να δείξω στην χώρα μου και στους συμπαίκτες μου, πόσο αποφασισμένος είμαι για να βοηθήσω και να έλθουν οι νίκες στους αγώνες.Έχω ένα λογαριασμό να ξεκαθαρίσω».

Ο Μπέλιγχαμ προέρχεται από μια λιγότερο επιτυχημένη σεζόν από την προηγούμενη, κυρίως λόγω τραυματισμών που τον ταλαιπώρησαν. Θλάσεις στον οπίσθιο μηριαίο τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο, και χρόνια ενόχληση στον αριστερό του ώμο που απαιτούσε χειρουργική επέμβαση το περασμένο καλοκαίρι, με αποτέλεσμα αρκετές εβδομάδες απουσίας.

Επέστρεψε στις αγωνιστικές δραστηριότητες τον Σεπτέμβριο, δηλώνοντας ότι είναι διαθέσιμος για την εθνική ομάδα, αλλά ο προπονητής Τόμας Τούχελ τον κράτησε εκτός αγωνιστικής δράσης κατά την διάρκεια της διακοπής των εθνικών αγώνων του Οκτωβρίου.

Ωστόσο μετά τον πρώτο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο Τούχελ εκθείασε τον Μπέλιγχαμ: «Μπορείς να βασιστείς στον Τζουντ σε αυτές τις στιγμές, λατρεύει τους αγώνες υψηλής πίεσης, αυτό αναδεικνύει τον καλύτερό του εαυτό. Είναι πλήρως αφοσιωμένος στο ομαδικό πνεύμα, στην συντροφικότητα και στον τρόπο που θέλουμε να παίξουμε».

Ο Μπέλιγχαμ παίζει στο δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του, έχει ήδη συμμετοχή σε δύο Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα στο ενεργητικό του και αναμένεται να πραγματοποιήσει την 50ή του συμμετοχή με τα «τρία λιοντάρια», σε ηλικία μόλις 23 ετών.