Ο «νέος Μοντέρο» της Βαλένθια στο δρόμο του Ολυμπιακού

Η Βαλένθια έχει μπει με εντυπωσιακό τρόπο στη νέα σεζόν της EuroLeague, κάτι που επιβεβαίωσε και η νίκη με 93-82 απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ. Με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, η ισπανική ομάδα παραμένει αήττητη, έχοντας βρει στο πρόσωπο του Τι Τζέι Σορτς έναν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές της.

Επόμενο εμπόδιο; Ο Πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός θα πάει απόψε (13/10, 22:00) στη Βαλένθια με στόχο να ξεκινήσει με το δεξί στη «διαβολοβδομάδα». Και αυτή θα είναι η μεγάλη πρόκληση (και) του Σορτς...

Ο Αμερικανός γκαρντ φαίνεται να έχει αφήσει πίσω του τη δύσκολη περσινή εμπειρία στον Παναθηναϊκό, όπου δεν κατάφερε να αποδώσει σύμφωνα με τις προσδοκίες, και στην Ισπανία παρουσιάζει ξανά στοιχεία από τον παίκτη που εντυπωσίασε με την Παρί. Τότε, άλλωστε, είχε φτάσει πολύ κοντά στην κατάκτηση του βραβείου του MVP της κανονικής περιόδου, προτού μετακομίσει στο ΟΑΚΑ.

Οι Ισπανοί αποφάσισαν να επενδύσουν στον Αμερικανό, ο οποίος κλήθηκε να καλύψει το κενό που άφησε ο Γιαν Μοντέρο, μετά τη μεταγραφή του στον Ολυμπιακό. Η αποστολή του δεν ήταν εύκολη. Ο Δομινικανός είχε πραγματοποιήσει εξαιρετική σεζόν με τη φανέλα της Βαλένθια και είχε αφήσει ψηλά τον πήχη, μετρώντας στην περσινή κανονική περίοδο 14,4 πόντους, 4,8 ασίστ, 3 ριμπάουντ και 17,9 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης.

Ο Σορτς, ωστόσο, έχει φροντίσει από νωρίς να δείξει ότι μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις. Παρότι τα αγωνιστικά χαρακτηριστικά του διαφέρουν από εκείνα του Μοντέρο, η αποστολή τους στην ομάδα είναι παρόμοια και ο Αμερικανός δείχνει να προσαρμόζεται γρήγορα στη φιλοσοφία των «νυχτερίδων».

Πώς ξεκίνησε τη σεζόν ο Σορτς

Στο τελευταίο παιχνίδι με τη Χάποελ Τελ Αβίβ, ο Σορτς ήταν ξανά καθοριστικός. Σε 23 λεπτά και 19 δευτερόλεπτα συμμετοχής σημείωσε 15 πόντους, με 4/10 δίποντα, 1/1 τρίποντο και 4/6 βολές, μοίρασε επτά ασίστ, έκανε ένα κλέψιμο και συγκέντρωσε 17 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης. Η συγκεκριμένη εμφάνιση ήρθε να προστεθεί σε μια σειρά εξαιρετικών παρουσιών, που έχουν ήδη ενθουσιάσει τους φίλους της Βαλένθια. Σε περίπου 22 λεπτά ανά αγώνα, ο Αμερικανός μετρά κατά μέσο όρο 17,5 πόντους, με ποσοστό 55,8% στα δίποντα, 6,2 ασίστ και 0,8 κλεψίματα, φτάνοντας τις 19,8 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης.

Το δείγμα παραμένει μικρό, καθώς η σεζόν βρίσκεται ακόμη στην αρχή της, όμως οι επιδόσεις του τον φέρνουν ήδη ανάμεσα στους παίκτες που ξεχωρίζουν στη διοργάνωση. Η Βαλένθια, από την πλευρά της, δείχνει ικανή να διεκδικήσει και φέτος μια θέση στα play-offs, έχοντας ως υψηλό στόχο την παρουσία της σε δεύτερο διαδοχικό Final Four. Τα πρώτα δείγματα γραφής του Σορτς είχαν φανεί από την πρεμιέρα του με τη Βαλένθια στην Τουρκία, κόντρα στη Μπεσίκτας. Ο Αμερικανός ξεκίνησε τη σεζόν με 26 πόντους, δύο ασίστ, ένα ριμπάουντ και ένα κλέψιμο, συγκεντρώνοντας 20 μονάδες αξιολόγησης σε 23 λεπτά και 33 δευτερόλεπτα συμμετοχής.

Στη συνέχεια, για την 2η αγωνιστική, απέναντι στην Μπασκόνια, είχε 12 πόντους με 10 ασίστ, καταγράφοντας νταμπλ-νταμπλ, ενώ στη νίκη επί της Βιλερμπάν πρόσθεσε ακόμη 17 πόντους και έξι ασίστ. Και αν συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό, η συζήτηση γύρω από το όνομά του δεν θα περιοριστεί στην επιτυχημένη επιστροφή του σε υψηλό επίπεδο, αλλά μπορεί να φτάσει ξανά μέχρι τη διεκδίκηση του βραβείου του MVP.