Olympiacos: Back to the future

Ο Ολυμπιακός είναι μαθημένος τα τελευταία χρόνια στα πλέι οφ να μην περνάει στα φάιναλ φορ με εύκολο τρόπο, ακόμη και όταν έχει το πλεονέκτημα έδρας. Κατά κάποιον τρόπο, αυτή η ομάδα συνήθως επιλέγει το δύσκολο και δύσβατο μονοπάτι. Τις περισσότερες φορές έχει επιβιώσει, δείχνοντας χαρακτήρα, αυταπάρνηση και νοοτροπία νικητή. Οι Πειραιώτες έχουν σπαταλήσει και άλλες φορές στο παρελθόν το πλεονέκτημα έδρας τους στα προημιτελικά, αλλά τις περισσότερες φορές στο τέλος έχουν βγει εκείνοι νικητές στη σειρά.

2011: Από το ζενίθ στο ναδίρ
Η σεζόν 2010-11 είναι η πρώτη του Βασίλη Σπανούλη στον Ολυμπιακό. Μία ομάδα με σπουδαία περιφερειακή γραμμή, με τους Θοδωρή Παπαλουκά, Μίλος Τεόντοσιτς και Τζαμόν Γκόρντον να συνθέτουν μία πανίσχυρη τετράδα στα γκαρντ. Προπονητής ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, με τους Πειραιώτες να ποντάρουν και στο ταλέντο των Γιάννη Μπουρούση, Ράσο Νεστέροβιτς και Λουκά Μαυροκεφαλίδη. Οι «ερυθρόλευκοι» βρίσκονται σε τρομερή αγωνιστική κατάσταση και στα προημιτελικά αντιμετωπίζουν τη Σιένα του Νίκου Ζήση, έχοντας το πλεονέκτημα έδρας. Στο πρώτο ματς στο ΣΕΦ ισοπεδώνουν τους Ιταλούς με το επιβλητικό σκορ 89-41, παίζοντας... διαστημικό μπάσκετ. Στη συνέχεια, όμως, δέχονται το «μπρέικ» (65-82) και στην Τοσκάνη βιώνουν πικρό αποκλεισμό με 1-3.

2017: To ματς «ζωής ή θανάτου» στην Πόλη
Ο Ολυμπιακός την περασμένη δεκαετία ήταν η κορυφαία ομάδα της Ευρωλίγκας και τον Απρίλη του 2017 έδωσε μία από τις κορυφαίες παραστάσεις του. Το περίφημο ματς «ζωής ή θανάτου» στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στην Αναντολού Εφές. Οι Πειραιώτες του Γιάννη Σφαιρόπουλου έχουν το πλεονέκτημα έδρας, κάνουν το 1-0 (87-72) στο ΣΕΦ, αλλά στο δεύτερο ματς δέχονται το «μπρέικ» (71-73) από τους Τούρκους. Στην Πόλη οι γηπεδούχοι κάνουν το 2-1 (64-60) και η ελληνική ομάδα βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο. Στο τέταρτο ματς της σειράς, όμως, ο Βασίλης Σπανούλης κάνει το βήμα μπροστά και διαλύει τον αντίπαλο με 18 πόντους, βάζοντας μεγάλα σουτ (5/11 τρίποντα) σε κρίσιμες στιγμές. Οδηγεί την ομάδα του στη νίκη με ανατροπή (62-74), ο Ολυμπιακός απαντά στο «μπρέικ» με «μπρέικ» και στο Φάληρο (87-78) σφραγίζει την πρόκριση για το φάιναλ φορ.

2018: Η παγωμάρα στο Κάουνας
Ο Ολυμπιακός την επόμενη σεζόν φτάνει ξανά στα προημιτελικά, παίζει και πάλι με πλεονέκτημα έδρας και αντίπαλος αυτήν τη φορά είναι η Ζαλγκίρις. Στα χαρτιά οι Πειραιώτες είναι το μεγάλο φαβορί, έχοντα στόχο να φτάσουν στο φάιναλ φορ του Βελιγραδίου. Οι «ερυθρόλευκοι» όμως δέχονται το «μπρέικ» στο πρώτο ματς (78-87) από τους «πράσινους» και μάλιστα στην παράταση. Κάνουν το 1-1 στο ΣΕΦ, αλλά στο ταξίδι στο Κάουνας δεν έχουν δυνάμεις. Η ομάδα έχει τραυματία τόσο τον Γιώργο Πρίντεζη όσο και τον Νίκολα Μιλουτίνοβ, θέματα που έχουν επηρεάσει την ομάδα. Χάνει στη Λιθουανία με 20 πόντους (80-60), ενώ στο τέταρτο ματς (101-91) τον πληγώνει η άμυνα και βιώνει οδυνηρό αποκλεισμό.

2022: Η συναρπαστική σειρά με τη Μονακό
Πέρσι ο Ολυμπιακός σχεδόν επανέλαβε τη σειρά του 2017 με την Εφές. Οι Πειραιώτες στα πλέι οφ κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν τη «σταχτοπούτα» Μονακό. Ναι μεν δεν είχε εμπειρία ως σύλλογος σε αυτές τις καταστάσεις, αλλά διέθετε παίκτες με ποιότητα και δυναμική. Oι «ερυθρόλευκοι» κάνουν έξοχη εμφάνιση στο πρώτο ματς (71-54), αλλά στο δεύτερο δέχονται το «μπρέικ» (72-96) από τους Μονεγάσκους. Στο Πριγκιπάτο όμως κάνουν κατευθείαν το διπλό (83-87) και στις λεπτομέρειες δεν καταφέρνουν να πάρουν την πρόκριση εκεί μέσα (78-77) στο τέταρτο ματς. Στο ΣΕΦ όμως ο Ολυμπιακός σφραγίζει την πρόκριση για το φάιναλ φορ (94-88) έχοντας πρωταγωνιστές τους Τόμας Ουόκαπ (17 π.), Κώστα Σλούκα (15 π., 5 ασ.), Τάιλερ Ντόρσεϊ (16 π.) και Σακίλ Μακ Κίσικ (18 π.).