Μπλατ για το σουτ του Χόλντεν το 2007: «Το έβαλε το φάντασμα του Γκομέλσκι»

Η Ρωσία είχε κάνει την έκπληξη στο Eurobasket του 2007 στα γήπεδα της Ισπανίας. Διέθετε εξαιρετική ομάδα, με ηγέτη τον τρομερό Αντρέι Κιριλένκο, αλλά στον τελικό ήταν φαβορί οι οικοδεσπότες Ισπανοί.

Η Ρωσία, όμως, υπό τις οδηγίες του Ντέιβιντ Μπλατ και με το "καυτό" σουτ του Τζέι Αρ Χόλντεν στο τέλος, χάλασε τη... φιέστα που ετοίμαζαν οι Ισπανοί, κατακτώντας το Eurobasket του 2007. Σε εκείνο το τουρνουά η Ελλάδα είχε βγει 4η.

O πρώην προπονητής του Ολυμπιακού, Ντέιβιντ Μπλατ, αναφέρθηκε στο παιχνίδι μιλώντας στη FIBA, σχολιάζοντας τα εξής: «Ήταν μια πολύ, πολύ ξεχωριστή στιγμή για πολλούς, και σίγουρα για μένα, στην προπονητική ζωή μου. Αυτός ο τίτλος Eurobasket ​​ήταν πιθανώς μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις της διοργάνωσης. Το σπουδαίο ήταν ότι, παρά το γεγονός ότι δεν μας έδιναν πολλές πιθανότητες να είμαστε ομάδα Playοffs, ήμασταν καθ ‘όλη τη διάρκεια του τουρνουά η καλύτερη ομάδα αμυντικά και μία από τις δύο κορυφαίες ομάδες συνολικά, μαζί με την Ισπανία.

Πάντα ένιωθα ότι είχαμε τη δυνατότητα να ανταγωνιστούμε με τους πάντες. Είχαμε το είδος της σκληρότητας ψυχικά και σωματικά που απαιτείται σε διοργανώσεις που έχουν πολλά παιχνίδια σε σύντομο χρονικό διάστημα, και μεγαλώσαμε μαζί ως σύνολο, από παιχνίδι σε παιχνίδι, γίναμε όλο και καλύτεροι.

Η Ισπανία ήταν μπροστά ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, αλλά συνεχίσαμε να μιλάμε για να το κλείσουμε, να το κλείσουμε… να τους πιέσουμε και να δούμε τι θα συμβεί. Επιστρέψαμε στο παιχνίδι αργά στο πρώτο ημίχρονο, αφού ήμασταν πίσω 13, 14, 15 πόντους. Στο ημίχρονο, το παιχνίδι ήταν πολύ πιο κοντά. Και στο δεύτερο ημίχρονο, παίξαμε ακριβώς το παιχνίδι που θέλαμε να παίξουμε. Χρησιμοποιώντας διαφορετικό είδος άμυνας και παίζοντας σκόπιμα και έξυπνα στην επίθεση, για να μην τους αφήσουμε να παίξουν γρήγορο μπάσκετ. Επειδή αν το κάναμε, δεν θα μπορούσαμε να κερδίσουμε το παιχνίδι. Ήταν πολύ ταλαντούχοι. Πολύ βαθύ ρόστερ σε σχέση με δικό μας. Αλλά τους κάναμε να παίζουν με τον τρόπο μας.

Τελικά ένιωσαν την πίεση. Κάναμε σωστό παιχνίδι, και είχαμε τη δυνατότητα φυσικά να το φτάσουμε στο σημείο μετά από μερικά υπέροχα κλεψίματα από τον Χριάπα, μετά του Κιριλένκο, μετά ξανά του Χριάπα, όμως βγήκε εκτός με φάουλ και μετά ο Κιριλένκο και μετά ο Χόλντεν. Πριν κάνει το μεγάλο σουτ, έκανε ένα τεράστιο κλέψιμο στο χαμηλό ποστ πάνω στον Πάου Γκασόλ. Αυτό μας έδωσε την ευκαιρία να κρατήσουμε την μπάλα για το τελευταίο σουτ.

Αυτή είναι μια υπέροχη ερώτηση. Το σουτ του Χόλντεν ήταν καρμπόν ενός σουτ που είδα δια ζώσης, από τον Σαμ Τζόουνς σε έναν τελικό NBA εναντίον των Λέικερς το 1969. Ήταν ακριβώς το ίδιο σουτ. Από τη δεξιά πλευρά, ένα σουτ που χτύπησε στη στεφάνη, αναπήδησε στο ταμπλό, αλλά με τρόπο που φαινόταν η μπάλα να βγαίνει από το καλάθι. Πάντα μου αρέσει να λέω ότι το φάντασμα του Αλεξάντερ Γκόμελσκι έβαλε το χέρι του και έριξε την μπάλα πίσω στο καλάθι.

Αλλά ήταν πραγματικά ένα αντίγραφο του σουτ του Σαμ Τζόουνς που είδα ως παιδί. Μεγάλωσα στη Βοστώνη, αυτός και εκείνες οι ομάδες των Σέλτικς, ήταν οι ήρωες μου. Και αυτό που έκανε ο Τζέι Αρ μέχρι σήμερα μου θυμίζει αυτό το σουτ. Αυτό για μένα σημαίνει την ομορφιά του παιχνιδιού μας. Ξεπερνά όλα τα εμπόδια. Είναι ένα παιχνίδι που παίζεται από ανθρώπους παντού, το λατρεύουν και το ακολουθούν άνθρωποι από διαφορετικές χώρες, πολιτισμούς, κοινωνίες, αλλά εξακολουθείς να βρίσκεις το ίδιο πνεύμα ενότητας, σκληρής δουλειάς, αφοσίωσης και ομαδικής επιτυχίας.

Επιστρέφοντας εκείνη τη στιγμή το 2007… Θα σας πω ακριβώς πώς συνέβη. Ο Τζέι Αρ έκλεψε την μπάλα καθαρά από τον Γκασόλ. Δεν θα ξεχάσω ποτέ, και μπορείτε να το δείτε ξεκάθαρα στο βίντεο, ότι άρχισε να τρέχει την μπάλα στο γήπεδο και κυριολεκτικά έτρεξα στα μισά του γηπέδου, του λέγοντας του να επιβραδύνει και να κρατήσει την μπάλα. Επειδή θέλαμε να κάνουμε το τελευταίο σουτ. Ένιωσα ότι η ευκαιρία μας ήταν να κάνουμε ένα σουτ, όσο πιο κοντά στο τέλος του χρόνου μπορούσαμε. Ο Τζέι Αρ κράτησε την μπάλα και κοίταξε να κάνει ένα play. Ήρθε νταμπλ τιμ, έδωσε την μπάλα, ευτυχώς, ο (Ζακάρ) Πασούτιν αναγνώρισε την κατάσταση και είδε ότι το νταμπλ τιμ έφυγε από τον Τζέι Αρ και έδωσε την μπάλα αμέσως πίσω στον Τζέι Αρ, που πήρε μερικές ντρίμπλες δεξιά και στη συνέχεια έκανε αυτό το διάσημο τζαμπ σουτ, με μόνο δύο δευτερόλεπτα να απομένουν στο ρολόι, και επίσης στο τέλος του χρόνου για εμάς.

Το σουτ φάνηκε να έχει διάρκεια… μιας ζωής. Ο χρόνος της μπάλας στον αέρα … η αναπήδηση … το ταμπλό … η μπάλα πέφτει στο καλάθι … Φαίνεται σαν μια αιωνιότητα».