Formula 1: Μυστηριώδες πρόβλημα στο μονοθέσιο του Φερστάπεν

Κατά τη διάρκεια αρκετών αγωνιστικών τριημέρων της εφετινής σεζόν στη Formula 1, ο Μαξ Φερστάπεν έχει παραπονεθεί ότι το μονοθέσιο της Red Bull γίνεται χειρότερο, όσο εξελίσσεται μια περίοδος δοκιμών ή ένας αγώνας. Το φαινόμενο εντοπίζεται συνήθως στον πίσω άξονα, όπως συνέβη και στις κατατακτήριες δοκιμές του ιταλικού γκραν πρι στη Μόντσα, όπου ο Ολλανδός οδηγός χαρακτήρισε την RB22 «μονοθέσιο από χαρτί». Αξίζει να σημειωθεί πως ο τετράκις παγκόσμιος πρωταθλητής πρόσθεσε ότι εκφράζει παράπονα για το συγκεκριμένο ζήτημα στο εσωτερικό της ομάδας εδώ και χρόνια. Σύμφωνα με τον Φερστάπεν, η Red Bull αντιμετωπίζει προβλήματα με την πτώση της απόδοσης του μονοθεσίου της κατά τη διάρκεια μιας περιόδου εδώ και πολλές σεζόν, κάτι που είναι αξιοσημείωτο, δεδομένου ότι το μονοθέσιο του 2026 είναι εντελώς καινούργιο, μετά τη ριζική αναθεώρηση των τεχνικών κανονισμών.

Το γεγονός αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με το γιατί το πρόβλημα επιμένει και αν η Red Bull έχει πλέον κατανοήσει τι ακριβώς το προκαλεί. Όταν το Motorsport.com έθεσε αυτά τα ερωτήματα στον επικεφαλής της αυστριακής ομάδας, Λοράν Μεκίς, ο Γάλλος απάντησε: «Δεν νομίζω ότι θα εξηγήσουμε τι είναι αυτό και πώς θα το λύσουμε. Ωστόσο, θεωρώ ότι ο Μαξ έχει δίκιο, όταν λέει ότι υπάρχει ένα στοιχείο πτώσης στην απόδοση του μονοθεσίου, που συμβαίνει στη διάρκεια μιας περιόδου και στη διάρκεια ενός αγώνα. Έχει επίσης δίκιο, όταν λέει ότι δεν είναι ένα καινούργιο πρόβλημα. Δεν μένουμε με σταυρωμένα χέρια. Προσπαθούμε να το αντιμετωπίσουμε με διάφορους τρόπους. Προφανώς, το θεωρώ ένα περίπλοκο ζήτημα. Διαφορετικά, θα είχαμε βρει τη λύση. Όλοι όμως αντιμετωπίζουν το θέμα με εποικοδομητική διάθεση και προσπαθούμε να κάνουμε μικρά βήματα, ώστε τελικά να φτάσουμε στη ρίζα του προβλήματος».

Όσον αφορά αυτά τα μικρά βήματα, ο Μεκίς αναφέρει ότι αρκετά μαθήματα αντλήθηκαν το Σάββατο 5 Σεπτεμβρίου στη Μόντσα, όταν ο Φερστάπεν εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του, και η Red Bull προσπάθησε να τα εφαρμόσει στην πράξη στο ισπανικό γκραν πρι στη Μαδρίτη (13/9). Το πρόβλημα δεν εμφανίστηκε στην πρώτη επίσκεψη της Formula 1 στη Μαδρίτη ή τουλάχιστον όχι στον ίδιο βαθμό. «Είχαμε μερικά θετικά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση το Σαββατοκύριακο» τόνισε χαρακτηριστικά ο επικεφαλής της αυστριακής ομάδας και συνέχισε: «Δεν θα έχουμε ποτέ την πλήρη εικόνα, αλλά σίγουρα -έστω και μέσα από δυσκολίες- έχουμε σημειώσει πρόοδο στην κατανόηση της κατάστασης. Δεν έχουμε όλες τις λύσεις για το μονοθέσιο ακόμη, αλλά πιστεύω ότι βρισκόμαστε στον σωστό δρόμο. Η διαδικασία δεν θα είναι γρήγορη, οπότε είναι κάτι που πιθανότατα θα μας απασχολεί και στη διάρκεια της επόμενης χρονιάς».

Με αυτόν τον τρόπο, ο Γάλλος αναγνωρίζει αυτό που ο Φερστάπεν είχε ήδη αφήσει να εννοηθεί νωρίτερα, ότι ορισμένα προβλήματα απλά δεν μπορούν να διορθωθούν αυτή τη σεζόν και πως απαιτούν πιο εκτεταμένες αλλαγές στον σχεδιασμό και το σασί για το 2027. Το γεγονός ότι η Red Bull έχει περιορισμούς στο τι μπορεί να κάνει για το υπόλοιπο της χρονιάς οφείλεται εν μέρει στο όριο κόστους, στο ότι η προσοχή στο παρασκήνιο έχει ήδη στραφεί στο 2027, αλλά και στο ότι ορισμένες αλλαγές απλά δεν μπορούν να γίνουν στην RB22. Συνεπώς, ο Μεκίς παραδέχεται ότι το θέμα θα μπορούσε να εμφανίζεται πιο συχνά στους εναπομείναντες αγώνες της χρονιάς, μολονότι δεν επιθυμεί να υπεισέλθει σε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα ακριβή αίτια του προβλήματος: «Κοιτάξτε, δεν πρόκειται να δώσω περισσότερες λεπτομέρειες εδώ. Όμως, όπως είπα, είναι αλήθεια ότι υπάρχουν κάποιες πτυχές της απόδοσης του μονοθεσίου που ορισμένες φορές δεν μένουν στο βέλτιστο επίπεδο. Και αυτό μεταφράζεται σε σημαντική απώλεια χρόνου ανά γύρο. Επομένως, είναι κάτι που πρέπει να επιλύσουμε. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλοι προσπαθούν να βελτιώσουν αυτό για το μέλλον».