Αγγλία: Από την Ιταλία το 1968, στη Γερμανία το 2024

«Πεδίο μάχης» αποτελεί την Τετάρτη (10/7) το Ντόρτμουντ για Αγγλία και Ολλανδία, οι οποίες αναμετρούνται στα ημιτελικά του Euro 2024 με έπαθλο μια θέση στον μεγάλο τελικό της διοργάνωσης.

Για τα «λιοντάρια» αυτή είναι η τέταρτη φορά στην Ιστορία του συγκροτήματος που βρίσκονται στους «4» του θεσμού και φιλοδοξούν πλέον να προκριθούν στην τελευταία φάση για δεύτερο σερί τουρνουά, μετά την πορεία τους το 2020.

Τι έκαναν όμως οι Άγγλοι στις προηγούμενες διοργανώσεις που βρέθηκαν σε ημιτελικά Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος;

Ξεκίνημα το 1968 στην Ιταλία

Η πρώτη παρουσία της Αγγλίας σε Euro ήταν το 1968 στα γήπεδα της Ιταλίας, με τέσσερις μόλις ομάδες να μετέχουν σε τελική φάση και να συνθέτουν τα ημιτελικά του τουρνουά.

Την στιγμή που η διοργανώτρια χώρα άφηνε εκτός συνέχειας τη Σοβιετική Ένωση, οι Βρετανοί αγωνίζονταν κόντρα στην Γιουγκοσλαβία στην Φλορεντία κι ένα γκολ του Ντράγκαν Ντζάγιτς στο 86’ ήταν αυτό που τους στέρησε το όνειρο για την παρθενική τους συμμετοχή σε τελικό.

Η Ιταλία στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης εκείνη την περίοδο, ενώ η Αγγλία με τα γκολ των Μπόμπι Τσάρλτον και Χαρστ επικράτησε 2-0 της Σοβιετικής Ένωσης στον μικρό τελικό και κατέκτησε την τρίτη θέση στη διοργάνωση.

Ραντεβού στο Λονδίνο

Μετά τους αποκλεισμούς στη φάση των ομίλων τόσο το 1980, το 1988 αλλά και το 1992, η Αγγλία φιλοξένησε στο «σπίτι» της την τελική φάση του Euro το 1996. Μία διοργάνωση, που κυριαρχούσε η αισιοδοξία στο Νησί ότι η εθνική ομάδα της χώρας θα έφτανε τελικά και στην κατάκτηση του τίτλου, όπως είχε κάνει και το 1966 στο Παγκόσμιο Κύπελλο κόντρα στη Δυτική Γερμανία.

Οι Γερμανοί βρέθηκαν και πάλι στον δρόμο των «λιονταριών» αλλά αυτή τη φορά στα ημιτελικά του Euro 1996 και το «Γουέμπλεϊ» έστρωσε εκ νέου… κόκκινο χαλί για να υποδεχτεί τις δύο ομάδες.

Το γκολ του Σίρερ μόλις στο τρίτο λεπτό έβαλε «φωτιά» στην αγγλική πρωτεύουσα, η οποία… έσβησε στο 16’ μόλις ο Στέφαν Κουντς ισοφάρισε σε 1-1.

Το ματς οδηγήθηκε τελικά στην παράταση και από εκεί στα πέναλτι, με τον νυν προπονητή της Αγγλίας, Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, να είναι ο μοιραίος για τα «λιοντάρια» και να μην βρίσκει δίχτυα, με αποτέλεσμα η Γερμανία να πάρει τη νίκη με 5-4 και να πανηγυρίσει την κατάκτηση του τρίτου Euro της ιστορίας της.

Επιστροφή στο «Γουέμπλεϊ»

Το όνειρο των Άγγλων μετατράπηκε σε εφιάλτη το 1996. Δεν έγινε όμως το ίδιο και 25 χρόνια αργότερα, όταν η εθνική ομάδα της χώρας κατάφερε και πάλι να φτάσει σε ημιτελικά ενός Euro. Λόγω του κορονοϊού το Euro 2020 διεξήχθη έναν χρόνο αργότερα, με τα «λιοντάρια» να αντιμετωπίζουν την Δανία στους «4».

Μετά το ισόπαλο 1-1 της κανονικής διάρκειας, το γκολ του Χάρι Κέιν στο 104’ της παράτασης ήταν αυτό που χάρισε στην εθνική την πολυπόθητη πρόκριση για τον τελικό (2-1).

Παρότι όμως η τελευταία φάση της διοργάνωσης διεξήχθη στο «Γουέμπλεϊ», το τρόπαιο δεν έμελλε να μείνει και στην Αγγλία. Τα «λιοντάρια» αντιμετώπισαν την Ιταλία και παρότι προηγήθηκαν μόλις στο δεύτερο λεπτό με τον Σο, η «σκουάντρα ατζούρα» απάντησε στο 67’ με τον Μπονούτσι.

Ο τίτλος κρίθηκε στη «ρώσικη ρουλέτα» των πέναλτι, με τους Ράσφορντ, Σακά και Σάντσο να μην καταφέρνουν να βρουν δίχτυα και την Ιταλία να παίρνει τη νίκη με 3-2 και φορά το στέμμα της πρωταθλήτριας Ευρώπης.

Φέτος στον δρόμο των «λιονταριών» βρίσκεται η Ολλανδία στα ημιτελικά και μένει να δούμε πλέον αν το συγκρότημα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ θα καταφέρει για δεύτερη σερί διοργάνωση να περάσει στον μεγάλο τελικό ή αν οι «οράνιε» θα μετατρέψουν το όνειρο των Άγγλων σε νέο εφιάλτη.