Η «γέννηση» του Μόμπι Ντικ

Το βιβλίο κυκλοφόρησε πρώτα στην Αγγλία στις 18 Οκτωβρίου 1851 με τον τίτλο «Η Φάλαινα» και έναν μήνα αργότερα (14 Νοεμβρίου 1851) στις ΗΠΑ, με τον τίτλο «Μόμπι Ντικ» ή «Η Φάλαινα».

Ο Μόμπι Ντικ είναι μια θαλασσινή περιπέτεια, γεμάτη συμβολισμούς και μεταφορές. Με αφηγητή τον ναύτη Ισμαήλ, παρακολουθούμε το ταξίδι ενός σαλεμένου καπετάνιου ονόματι Αχαάβ, που έχει βάλει σκοπό της ζωής του να ανακαλύψει και να σκοτώσει μια θηριώδη λευκή φάλαινα με το όνομα Μόμπι Ντικ, η οποία σε ένα προηγούμενο ταξίδι τού είχε κόψει το πόδι σε μια μονομαχία τους στη θάλασσα. Ο Μέλβιλ, που είχε δουλέψει χρόνια ως ναυτικός, εστιάζει σε έναν «άνθρωπο που δεν φοβάται Θεό, που μοιάζει με Θεό, είναι υπέροχος άνθρωπος ο Καπετάν Αχαάβ».

Το πολυσέλιδο μυθιστόρημα περιγράφει την επικών διαστάσεων σύγκρουση Αχαάβ και Μόμπι Ντικ, που είναι, κατ' επέκταση, μια αναμέτρηση ανάμεσα στις δυνάμεις της Φύσης και στον Άνθρωπο. Ο «Μόμπι Ντικ» δεν είναι μόνο μια συναρπαστική ναυτική περιπέτεια, αλλά ένα φιλοσοφικό δοκίμιο για τη φύση του καλού και του κακού, για τον άνθρωπο και τη μοίρα του. Συν τοις άλλοις, είναι ένα εγκυκλοπαιδικό μυθιστόρημα, που δίνει στον αναγνώστη πληθώρα πληροφοριών για τη ζωή στη θάλασσα και τη φαλαινοθηρία.

Το βιβλίο του Μέλβιλ κυκλοφόρησε σε μια περίοδο που οι ΗΠΑ βρίσκονταν σε μια φάση μεταμόρφωσης, από μια συνομοσπονδία αποικιών σε ένα κράτος με επεκτατικές βλέψεις (πόλεμοι κατά των Μεξικανών και Ινδιάνων, επέκταση στη Δύση), αλλά και στα πρόθυρα του Εμφυλίου Πολέμου, με τις μεγάλες κοινωνικές διαφορές Βορείων και Νοτίων. Ήταν, όμως, και μια περίοδος αρκετά δημιουργική για τα αμερικανικά γράμματα.

Ο Μόμπυ Ντικ έχει μεταφερθεί επανειλημμένα στον κινηματογράφο, στο θέατρο και την τηλεόραση. Καλύτερη διασκευή για τη μεγάλη οθόνη θεωρείται η ομώνυμη ταινία του Τζον Χιούστον, παραγωγής 1956, σε σενάριο του συγγραφέα Ρέι Μπράντμπερι και με πρωταγωνιστή τον Γκρέγκορι Πεκ στο ρόλο του Αχαάβ. Στα ελληνικά, το μυθιστόρημα του Χέρμαν Μέλβιλ «Μόμπυ Ντικ» κυκλοφορεί στην κλασική έκδοση του Gutenberg, σε μετάφραση Α. Κ. Χριστοδούλου.

ME MIA MATIA...

1904: Τελετή λήξης των 3ων σύγχρονων Ολυμπιακών Αγώνων στον Άγιο Λουδοβίκο (St Louis) των ΗΠΑ. Οι πρώτοι αγώνες επί αμερικανικού εδάφους στέφθηκαν με παταγώδη αποτυχία. Η Ελλάδα κατέκτησε ένα χρυσό μετάλλιο, στην άρση βαρών με τον Περικλή Κακούση.

1964: Ο αμερικανός καρδιοχειρουργός Μάικλ Ντι Μπέικι πραγματοποιεί την πρώτη παράκαμψη στεφανιαίας αρτηρίας (μπάι-πας).

1980: Σεισμός μεγέθους 7,3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ ισοπεδώνει την πόλη Έμπολι της Ιταλίας αφήνοντας πίσω του 4.500 νεκρούς και πάνω από 9.000 χιλιάδες τραυματίες. Πρόκειται για τον δεύτερο καταστροφικότερο σεισμό της Ιταλίας μετά από αυτόν που ισοπέδωσε την Τοσκάνη στις αρχές του προηγούμενου αιώνα με πάνω από 30.000 χιλιάδες νεκρούς.

1988: Ο πρόεδρος του Ολυμπιακού και της Τράπεζας Κρήτης, Γιώργος Κοσκωτάς, συλλαμβάνεται από το FBI στις ΗΠΑ για χρέη προς το αμερικάνικο δημόσιο. («Σκάνδαλο Κοσκωτά»)

1989: ΠΑΣΟΚ, Νέα Δημοκρατία και Συνασπισμός σχηματίζουν οικουμενική κυβέρνηση υπό τον Ξενοφώντα Ζολώτα.

1992: Η IBM παρουσιάζει το πρώτο «έξυπνο» κινητό τηλέφωνο (smartphone) με την κωδική ονομασία «Angler», στην έκθεση COMDEX του Λας Βέγκας.

1992: Πεθαίνει ο Ερνστ Χάπελ, Αυστριακός ποδοσφαιριστής και προπονητής.

1998: Ο 37χρονος ιδιόρρυθμος παίκτης των Σικάγο Μπουλς, Ντένις Ρόντμαν, καταθέτει αίτηση διαζυγίου από την Κάρμερ Ιλέκτρα (πρωταγωνίστρια της τηλεοπτικής σειράς «Baywatch») 9 μόλις ημέρες μετά τον γάμο τους, στις 14/11/98, με την αιτιολογία ότι ήταν μεθυσμένος κατά την τέλεση του μυστηρίου.

2003: Ο ποδοσφαιριστής του Πλατανιά Χανίων, Τζέιμς Μαυρομμάτης, χάνει τις αισθήσεις του, εξαιτίας καρδιακού προβλήματος, την ώρα του αγώνα Δ’ Εθνικής Πλατανιάς – Κουτσουράς στο Δημοτικό Γήπεδο Περιβολίων, παρουσία εκατοντάδων φιλάθλων. Λίγα λεπτά αργότερα, κατά τη μεταφορά του στο Νοσοκομείο Χανίων, θα πεθάνει.

2010: Εγκαινιάζεται το AEL FC ARENA, το νέο γήπεδο της Λάρισας, χωρητικότητας 16.118 θέσεων.

2011: Ο Ολυμπιακός κερδίζει εκτός έδρας (0-1) τη Μαρσέιγ, στο πλαίσιο των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ.

2015: Τρομοκρατικό χτύπημα στο θέατρο Μπατακλάν στο Παρίσι από Ισλαμιστές, προκαλώντας το θάνατο σε 153 πολίτες και τραυματίζοντας 200.

2016: Ο Μπαράκ Ομπάμα βραβεύει 21 Αμερικανούς πολίτες με το Μετάλλιο της Ελευθερίας, την ύψιστη τιμητική διάκριση, σε μία τελετή στον Λευκό Οίκο δύο μήνες πριν από την λήξη της δεύτερης θητείας του. Ο Τομ Χανκς, ο Μπρους Σπρίνγκστιν, η Νταϊάνα Ρός και ο Μπιλ Γκέιτς και μαζί τους οι Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, Μαικλ Τζόρνταν που μαζί έχουν συνολικά πετύχει πάνω από 70.000 πόντους στο NBA, «απογείωσαν το ηθικό μας, δυνάμωσαν το έθνος και μας ώθησαν προς την πρόοδο», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.

2021: Ολοκληρώνεται ο 38ος Αυθεντικός Μαραθώνιος της Αθήνας με τη συμμετοχή 9.558 δρομέων.