Όταν ο Τσιμιγκάτος "έσπασε" τις 2 ώρες και 20 λεπτά!

Στη διοργάνωση τού χρυσού Μαραθωνίου (IAAF Golden Marathon) στις 7 Μάρτη τού 1982, η οποία ήταν αυτή που αργότερα εξελίχθηκε σε Golden League και στη σημερινή Diamond League.

Διεξήχθη σε μια μέρα με έντονο κρύο και βροχή... η οποία όμως δεν εμπόδισε τους 37 συμμετέχοντες (τερμάτισαν οι 30) να κάνουν περίφημους χρόνους και ατομικές επιδόσεις. Ήταν ο πρώτος ζωντανός Μαραθώνιος που κάλυψε η ΕΡΤ και ο πρώτος στον οποίο υπήρξε τηλεοπτική κάλυψη από ελικόπτερο Chinook που διέθεσε η Πολεμική μας Αεροπορία!!!

Ο αγώνας θεωρήθηκε σαν πρόβα τζενεράλε για τον αντίστοιχο τών ΕΠΑ 1982 (Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα). Ο συναγωνισμός ήταν έντονος στα πρώτα χιλιόμετρα μέχρι τη διασταύρωση τής Ραφήνας με πρωταγωνιστές τον Ιάπωνα Itoh, τον Αμερικανό Meyer, τον Νορβηγό Sleire, και τον Μεξικάνο Gomez, ο οποίος ήταν μέσα στο γκρουπ τών πρωτοπόρων...Εκεί στη διασταύρωση τής Ραφήνας, έκανε το ντεμαράζ, ακολουθούμενος μόνο από τον Ιάπωνα Itoh, ο οποίος άντεξε μέχρι τη γέφυρα τού Γέρακα (31ο χλμ.) κι έπειτα κατέρρευσε.

Ο Μεξικανός Rοdolfo Gomez πετώντας στις κατηφόρες, πέτυχε να τερματίσει στην εκπληκτική επίδοση 2.11.49, μια επίδοση που είναι μέσα στις δέκα καλύτερες όλων τών εποχών για τον Μαραθώνιο τής Αθήνας. Πίσω του ακολούθησε ο Vladimir Kotov από τη Σοβιετική Ένωση με 2.13.34 και ο Αμερικανός Greg Meyer με 2.14.07.

Όμως εκείνη τη δύσκολη από πλευράς καιρού ημέρα, ο αξέχαστος σπουδαίος Πατρινός Δρομέας Φάνης Τσιμιγκάτος έγραψε τη δική του σελίδα στο Πάνθεον τών Μεγάλων τών Δρόμων τής πατρίδας μας.

Ακολουθώντας τον ρυθμό τής κούρσας, ανταμείφθηκε τερματίζοντας 20ός, με τον εκπληκτικό χρόνο τών 2.19.55 που έμεινε σαν ρεκόρ ακατάρριπτο για 16 χρόνια. Τα περάσματά του ανά πεντάρι: 16.10, 15.33, 16.37, 16.09, 17.24, 17.16, 17.07, 17.32, τα οποία αποτέλεσαν και αποτελούν μάθημα προσαρμογής για τις απαιτήσεις τής δύσκολης κλασικής διαδρομής.

Πίσω του, κυνήγησε μια σπουδαία επίδοση, ένας άλλος σπουδαίος Πατρινός δρομέας, ο Νίκος Αργυρόπουλος που τερμάτισε στην 26η θέση με 2.24.11.

Ο Φάνης Τσιμιγκάτος ήταν μια μεγάλη μορφή τού Μαραθωνίου Δρόμου με 5 πανελλήνιες νίκες (1974, 1977, 1978, 1980, 1981), μια 3η θέση στους Βαλκανικούς τού 1976 στη Σόφια, μια 2η θέση στο παγκόσμιο Βετεράνων στη Μελβούρνη το 1987 (κατ. 40-44) με 2.26.26, ενώ υπερηφανευόταν για την εκπληκτική νίκη του το 1977 στην Αθήνα, με σπουδαίους Έλληνες και ξένους αθλητές, σε μια μέρα με καύσωνα (41°C την 6 Απρίλη 1977) και με εκκίνηση που δόθηκε καταμεσήμερο στις 14.30, σε έναν αγώνα που ξεκίνησαν 71 δρομείς και τερμάτισαν μόλις 55!!!

Πίσω του ήταν ο Εγγλέζος Moyat, ο Σοβιετικός Laptyev, ο αξέχαστος Κυριάκος Λαζαρίδης, ο Τάσος Ψαθάς...

Ο αγαπητός Φάνης έφυγε την 1η Μαΐου 2015, νικημένος από την επάρατο νόσο, αφήνοντας τη δική του Ιστορία...

Στη μνήμη του αφιερώνονται αυτές οι γραμμές...