Πινγκ Πονγκ: Κόντρα στην Κροατία η Εθνική Ανδρών, για την πρόκριση στα προημιτελικά

Καθώς γεύεται την ικανοποίηση ότι πέτυχε τον βασικό της στόχο, κοιτάζει και για πιο ψηλά στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα επιτραπέζιας αντισφαίρισης του Ζαντάρ η εθνική μας ομάδα των ανδρών. Προχώρησε χτες 14/10 στους «16» της διοργάνωσης και παράλληλα πήρε το «εισιτήριο» για το Παγκόσμιο πρωτάθλημα ομαδικού του 2026, όμως τώρα την περιμένει μεγαλύτερη πρόκληση και, αν μην τι άλλο, είναι έτοιμη να την κυνηγήσει κι αυτή!

Στον 1^ο γύρο του κεντρικού ταμπλό η Ελλάδα αντιμετωπίζει αύριο στις 5μμ δική μας ώρα (4μμ τοπική) την οικοδέσποινα Κροατία με φόντο τα προημιτελικά. Το 7^ο φαβορί των αγώνων, την άλλοτε δευτεραθλήτρια Ευρώπης, που έχει και τη θερμή υποστήριξη του κοινού. Η εθνική μας είναι αρκετές θέσεις πιο κάτω στα seeding, νούμερο 18, όμως με την ψυχολογική ώθηση από την καθοριστική νίκη στον όμιλο επί της Αγγλίας, αλλά και τη δυναμική στη χαμένη πρεμιέρα με την Πορτογαλία, εμφανίζεται ικανή για το βήμα παραπάνω.

Έχει βρεθεί αρκετές φορές στα προημιτελικά, η κορυφαία στιγμή της βέβαια ήταν το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Σβέσχατ το 2013 και φέτος έχει ξανά, μετά από αρκετά χρόνια, την ευκαιρία για υψηλό πλασάρισμα. Στο τραπέζι 1 ο αγώνας, με live streaming από την ETTU TV φυσικά και το λινκ θα το βρείτε στη διεύθυνση https://www.ettu.tv/home.

Υπό τις οδηγίες του Κώστα Βατσακλή η ομάδα έκανε προπόνηση σήμερα στο γυμναστήριο των αγώνων και αναλύει το παιχνίδι των Κροατών. Ο καταπληκτικός Παναγιώτης Γκιώνης είναι ο αθλητής, που συνδέει την εποχή των πολύ καλών θέσεων στον θεσμό με τη σημερινή, ο Γιάννης Σγουρόπουλος, ο Γιώργος Σταματούρος και ο Κωνσταντίνος Κωνσταντινόπουλος οι θαυμάσιοι αθλητές της νεότερης γενιάς, που θέλουν να ζήσουν μία μεγάλη στιγμή. Αν η εξαιρετική αυτή τετράδα τα καταφέρει τότε στα προημιτελικά θ’ αντιμετωπίσει τη νικήτρια του αγώνα Γερμανία – Δανία και ο συγκεκριμένος αγώνας θα είναι για μετάλλιο!

Η Κροατία ήταν στην πρώτη φάση επικεφαλής στο 7^ο γκρουπ. Κατέκτησε την κορυφή νικώντας 3-1 την Αυστρία και 3-2 τη Μολδαβία. Υπό το βλέμμα του μεγάλου αστεριού της χώρας στο κοντινό παρελθόν Ζόραν Πρίμορατς, σημερινού προέδρου της ομοσπονδίας και αντιπροέδρου της Ευρωπαϊκής Ένωσης του αθλήματος, η ομάδα αγωνίζεται με βασικούς τον Τόμισλαβ Πουκάρ και τον Αντρέι Γκάτσινα. Δύο αθλητές με μεγάλες περγαμηνές, πολύ γνωστούς και στους Έλληνες φιλάθλους, αφού ο πρώτος αγωνίζεται τέσσερα χρόνια στον Ολυμπιακό και ο δεύτερος συνεργάστηκε μία χρονιά με τον Ολυμπιακό και μία με τον Παναθηναϊκό. Ο Γκάτσινα είναι σήμερα στο νούμερο 16 της ευρωπαϊκής κατάταξης και ο Πουκάρ στο 18.

Τρίτο αθλητή η Κροατία είχε στο γκρουπ στο ένα ματς τον Ιβόρ Μπαν (Νο 69) και στο άλλο τον Φράνε Κόγιτς (Νο 142), στη σύνθεση της είναι και ο Φιλίπ Ζέλικο (Νο 54). Η Ελλάδα έχει συναντήσει αρκετές φορές την Κροατία, μία όμως ξεχωρίζει γιατί ήταν πάλι σε Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα και πάλι σε γιουγκοσλαβικά εδάφη. Στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2007, στο Βελιγράδι, με ομοσπονδιακό προπονητή τον αλησμόνητο Νίκο Κωστόπουλο η εθνική μας έχασε 3-1 από τους Κροάτες στον προημιτελικό. Ταυτόχρονα έχασε μεγάλη ευκαιρία να μπει στα μετάλλια (είχε πάρει προβάδισμα 1-0 με τον Κρεάνγκα και ήταν μπροστά 2-0 σετ στον δεύτερο αγώνα) και τελικά κατέκτησε την 6^η θέση, που τότε ήταν η καλύτερη στον θεσμό.

ΚΑΙ ΔΕΥΤΕΡΗ ΠΡΟΚΡΙΣΗ ΓΙΑ ΤΟ ΛΟΝΔΙΝΟ ΜΕ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΧΡΩΜΑ

Αυτές τις ημέρες μάλιστα, είναι στην επικαιρότητα και μία δεύτερη επιτυχία εθνικής ομάδας, που συνδέεται με σπουδαίο πρώην διεθνή μας, μέλος κιόλας εκείνης της θαυμάσιας πορείας στο Βελιγράδι!

Μέσα από το Ασιατικό πρωτάθλημα ομαδικού, που έγινε αυτές τις ημέρες στο Bhubaneswar της Ινδίας, προκρίθηκε στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα και η εθνική ομάδα ανδρών του Κατάρ, στην οποία είναι προπονητής ο Ντανιέλ Τσιόκας! Έλληνες δηλαδή, έφεραν παράλληλα προκρίσεις για το Λονδίνο σε δύο ηπείρους! Στην Ευρώπη το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ονειρεύεται περαιτέρω βήμα, στην Ασία το Κατάρ ολοκλήρωσε την πετυχημένη παρουσία του στη 13^η θέση.

Καμαρώνει δικαιολογημένα γιατί προκρίθηκε για πρώτη φορά στα χρονικά στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα ομαδικού, ενώ την τελική του κατάταξη της λες και… όνειρο γενικά για οποιαδήποτε από τις αραβικές χώρες όταν είναι γνωστό ότι στην Ασία συγκεντρώνονται κορυφαίες δυνάμεις παγκοσμίως. Ο Τσιόκας οδήγησε αρχικά την ομάδα στην κατάκτηση της 2^ης θέσης στον όμιλο. Αυτό διευκόλυνε τα σχέδια για τη συνέχεια και στη δεύτερη φάση ήρθε το εισιτήριο για την αγγλική πρωτεύουσα, που όπως για τη γηραιά ήπειρο έτσι και για την ασιατική ήταν συνολικά 16.

Ο εξαιρετικός αμυντικός της όχι μακρινής εποχής και σήμερα εξελίξιμος προπονητής έχει αφήσει γερό αποτύπωμα με τη δουλειά του για 4^η χρονιά στην Ντόχα και τώρα συνέβαλε σε μία ιστορική διάκριση της χώρας. Είναι γεγονός, που βεβαίως αντανακλά θετικά και στην ελληνική επιτραπέζια αντισφαίριση.