Θλίψη στον Παναθηναϊκό: Πέθανε ο Γιώργος Βαρδινογιάννης

Πένθος στην οικογένεια του Παναθηναϊκού, αφού το μεσημέρι της Παρασκευής (16/10) έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Βαρδινογιάννης. Ο «καπετάνιος», όπως ήταν το παρατσούκλι, πέθανε στα 90 του χρόνια.

Ήταν πρόεδρος και ιδιοκτήτης της ΠΑΕ Παναθηναϊκός για περισσότερα από 20 χρόνια και υπήρξε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες.

Γεννήθηκε το 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου και προέρχεται από μία από τις πιο γνωστές και ισχυρές οικογένειες της ελληνικής επιχειρηματικής ζωής. Ήταν ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη, με καταγωγή από τον Άγιο Ιωάννη Σφακίων, και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη, που καταγόταν από το Γεράνι Ρεθύμνου.

Για τον κόσμο του ποδοσφαίρου, το όνομά του συνδέθηκε στενά με τον Παναθηναϊκό, αποτελώντας ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα πρόσωπα της διοικητικής ιστορίας του συλλόγου. Το προσωνύμιο «Καπετάνιος» τον συνόδευσε και πέρα από τη ναυτιλιακή του δραστηριότητα, χαρακτηρίζοντας την παρουσία του στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Να σημειωθεί πως, το προσωνύμιο «καπετάνιος» το απέκτησε όταν με μία τολμηρή κίνηση κατάφερε και έσπασε το εμπάργκο που είχε επιβληθεί στη Ζιμπάμπουε, ενώ μαινόταν ο πόλεμος και τον καταδίωκε το βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό.

Κατά τη διάρκεια της 21ετούς θητείας του στον Παναθηναϊκό, ο σύλλογος κατέκτησε 6 Πρωταθλήματα Ελλάδας, 9 Κύπελλα και 3 Σούπερ Καπ.

Επί των ημερών του, ο Παναθηναϊκός εδραιώθηκε ως υπολογίσιμη δύναμη στην Ευρώπη, φτάνοντας δύο φορές μέχρι τα ημιτελικά του Champions League (το 1985 απέναντι στη Λίβερπουλ και το 1996 απέναντι στον Άγιαξ).

Στις 29 Μαΐου 2000 ανακοίνωσε την παραίτησή του από την προεδρία, παραδίδοντας τα ηνία στον ανιψιό του, Γιάννη Βαρδινογιάννη (Τζίγγερ).