Ινιέστα: Ο «μαέστρος» που κέρδισε μία θέση στην αιωνιότητα

Οι τίτλοι τέλους μιας υπέρλαμπρης ποδοσφαιρικής καριέρας με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα έπεσαν για τον Αντρές Ινιέστα. Μιας καριέρας που ξεκίνησε το 1996 όταν σε ηλικία 12 ετών πέρασε τις πύλες της ιστορικής ακαδημίας των «μπλαουγκράνα», της «Μασία», μέχρι χθες -22 χρόνια μετά- που είπε «αντίο», ολοκληρώνοντας έτσι το έργο και την προσφορά του στο σύλλογο της Καταλονίας που λάτρεψε και λατρεύτηκε.

Ο 34χρονος «μαέστρος» δάκρυσε στο τελευταίο του παιχνίδι με τη Μπάρτσα, προτού περάσει φεύγοντας το κατώφλι του Καμπ Νόου. Δεν ήταν όμως ο μόνος… Μαζί του δάκρυσε και ολόκληρη η Βαρκελώνη, αφού ένα από τα αγαπημένα της «τέκνα» είχε κλείσει πλέον τον κύκλο του στο σύλλογο.

Καθώς τα φώτα έπεφταν στο Καμπ Νόου για το καθιερωμένο τελετουργικό της φιέστας για την κατάκτηση του πρωταθλήματος και την εκδήλωση προς τιμήν του Ινιέστα, αναμνήσεις 22 χρόνων καριέρας πέρασαν από τη σκέψη του…

Τα προφητικά λόγια του Γκουαρντιόλα

Γεννημένος στις 11 Μαΐου 1984 στο Φουεντεαλμπίγια, ένα χωριό περίπου δύο χιλιάδων κατοίκων, ο Ινιέστα έκανε τα πρώτα ποδοσφαιρικά βήματά του στη γειτονική Αλμπαθέτε, εκεί όπου ξεχώρισε γρήγορα για το ταλέντο του και σε ηλικία μόλις 12 ετών εντάχθηκε στην ακαδημία της Μπαρτσελόνα, τη «Μασία».

Στα 15 του, χάρισε στην ομάδα του το τρόπαιο του τουρνουά «Nike Premier Cup» πετυχαίνοντας το «χρυσό» γκολ στην παράταση και ο Πεπ Γκουαρντιόλα που αγωνιζόταν τότε στην Μπάρτσα και παρακολούθησε το συγκεκριμένο παιχνίδι, είπε: «Είδα έναν παίκτη που καταλαβαίνει το ποδόσφαιρο καλύτερα από εμένα. Να τον θυμάστε!».

Τη σεζόν 2000-01 ο Ινιέστα έκανε την πρώτη του εμφάνιση στη δεύτερη ομάδα της Μπαρτσελόνα κι έναν χρόνο αργότερα ο διορατικός Λουίς Φαν Χάαλ του έδωσε την ευκαιρία για το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα. Στην πέμπτη αγωνιστική της φάσης των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ, ο Ολλανδός τεχνικός του έδωσε θέση βασικού στον αγώνα κόντρα στη Μπριζ και το ταξίδι του νεαρού άσου προς την καταξίωση είχε ήδη ξεκινήσει. Η Μπάρτσα πήρε τη νίκη με 1-0 με τον Ινιέστα να αφήνει πολύ καλές εντυπώσεις.

Ο δρόμος προς την καταξίωση

Για το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα χρειάστηκε να περάσουν δύο περίπου χρόνια από το ντεμπούτο του. Ήταν με αντίπαλο τη Λεβάντε στο Κύπελλο, ενώ από την περίοδο 2004-05 άρχισε σιγά - σιγά να γίνεται σταθερό μέλος της πρώτης ομάδας. Αγωνίστηκε σε 46 αναμετρήσεις σε όλες τις διοργανώσεις και βοήθησε τους Καταλανούς να φτάσουν στην κατάκτηση του πρωταθλήματος – το πρώτο του στην καριέρα του στο σύλλογο.

Την επόμενη σεζόν (2005-06) ένας τραυματισμός του Τσάβι του έδωσε την ευκαιρία να καθιερωθεί στη βασική ενδεκάδα. Πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση στον νικηφόρο (1-0) πρώτο ημιτελικό με τη Μίλαν στο Τσάμπιονς Λιγκ και κυριάρχησε απέναντι στη μεσαία γραμμή των «ροσονέρι» με τους Πίρλο και Γκατούζο, ενώ στο φινάλε εκείνης της περιόδου κατέκτησε τόσο το πρωτάθλημα όσο και το τρόπαιο του Τσάμπιονς Λιγκ στον τελικό με την Άρσεναλ.

Το 2008, με την άφιξη του Γκουαρντιόλα στην τεχνική ηγεσία της ομάδας και την αποχώρηση τόσο του Ροναλντίνιο όσο και του Ντέκο από το ρόστερ, ο Ινιέστα έγινε ο τέταρτος αρχηγός πίσω από τους Πουγιόλ, Τσάβι και Βίκτορ Βαλντές, αλλά και αναπόσπαστο κομμάτι της ομάδας που εντυπωσίαζε τους πάντες με το στιλ παιχνιδιού της.

Το περιβραχιόνιο του αρχηγού και το «αντίο»

Μία από τις σημαντικότερες στιγμές του στο σύλλογο, ήταν και το γκολ του (στο 93’) στο Στάμφορντ Μπριτζ το Μάη του 2009, όταν η Μπαρτσελόνα απέκλεισε την Τσέλσι στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ και κατέκτησε τελικά το τρόπαιο στον τελικό της Ρώμης κόντρα στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ενώ το καλοκαίρι του 2010 ο ίδιος ήταν «χρυσός» σκόρερ και στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη νίκη (1-0) της Ισπανίας επί της Ολλανδίας στην παράταση.

Έπειτα από την αποχώρηση του Τσάβι το 2015, έγινε ο πρώτος αρχηγός της Μπάρτσα και ηγέτης στη μεσαία της γραμμή, ώσπου τον περασμένο Απρίλιο ανακοίνωσε την απόφασή του να αποχωρήσει από το σύλλογο το καλοκαίρι. Χθες έδωσε το τελευταίο του παιχνίδι με τα χρώματα της Μπαρτσελόνα και αποθεώθηκε από χιλιάδες οπαδούς των «μπλαουγκράνα». Συμπλήρωσε 674 συμμετοχές στην πρώτη ομάδα των «μπλαουγκράνα» και 57 γκολ και έκλεισε έτσι έναν απόλυτα επιτυχημένο κύκλο στο σύλλογο, κερδίζοντας μία θέση στην αιωνιότητα…

ΟΙ ΤΙΤΛΟΙ ΤΟΥ ΙΝΙΕΣΤΑ ΣΤΗ ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ

Πρωταθλήματα (9): 2004–05, 2005–06, 2008–09, 2009–10, 2010–11, 2012–13, 2014–15, 2015–16, 2017–18.
Κύπελλα (6): 2008–09, 2011–12, 2014–15, 2015–16, 2016–17, 2017–18.
Σούπερ Καπ Ισπανίας (7): 2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016.
Τσάμπιονς Λιγκ (4): 2005–06, 2008–09, 2010–11, 2014–15
Ευρωπαϊκά Σούπερ Καπ (3): 2009, 2011, 2015
Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων (3): 2009, 2011, 2015.