Σκωτία: Φρουρείται ο διαιτητής του Σέλτικ-Μάδεργουελ
Σε πεδίο ακραίας έντασης έχει μετατραπεί το φινάλε του πρωταθλήματος στη Σκωτία, με τις αστυνομικές αρχές να αναλαμβάνουν πλέον την προστασία του διαιτητή Τζον Μπίτον.
Η απόφαση του έμπειρου ρέφερι να υποδείξει πέναλτι υπέρ της Σέλτικ στο 99ο λεπτό της αναμέτρησης με τη Μάδεργουελ προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων. Η φάση, η οποία ελέγχθηκε μέσω VAR για χέρι, χάρισε τη νίκη στους «Κέλτες» και τους κράτησε μαθηματικά ζωντανούς στο κυνήγι του τίτλου.
Η κατάσταση ξέφυγε επικίνδυνα όταν άγνωστοι διέρρευσαν τα προσωπικά δεδομένα του Μπίτον στο διαδίκτυο. Η εξέλιξη αυτή ανάγκασε την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας (SFA) να κινητοποιηθεί άμεσα, θέτοντας τον διαιτητή υπό 24ωρη αστυνομική επιτήρηση για την ασφάλεια του ίδιου και της οικογένειάς του. Παράλληλα, οι δηλώσεις των αντίπαλων τεχνικών, που έκαναν λόγο για «ντροπή» και «αηδιαστική απόφαση», αποτύπωσαν το εκρηκτικό κλίμα.
Η επίσημη αντίδραση της Ομοσπονδίας ήταν καταπέλτης, καθώς κατηγόρησε ανοιχτά την τοξική ρητορική και την ακραία στοχοποίηση των διαιτητών από τα Μέσα Ενημέρωσης και τους συλλόγους. Στην ανακοίνωσή της, η SFA τόνισε πως η διαρροή προσωπικών στοιχείων αποτελεί κόκκινη γραμμή που ξεπερνά κάθε αθλητικό πλαίσιο. Προανήγγειλε μάλιστα τη λήψη αυστηρότερων μέτρων και την αναθεώρηση των κανονισμών, ώστε να προστατευτεί ο κλάδος.
Το σοβαρό αυτό συμβάν επισκιάζει το αγωνιστικό κομμάτι, λίγο πριν την τελευταία αγωνιστική, όπου η Χαρτς διατηρεί προβάδισμα ενός βαθμού από τη Ρέιντζερς και τριών από τη Σέλτικ. Η επόμενη μέρα βρίσκει το ποδόσφαιρο της Σκωτίας σε βαθιά κρίση, με την ομοσπονδία να απαιτεί ψυχραιμία και ανοχή για τα ανθρώπινα λάθη.
