Είναι η Λίβερπουλ έτοιμη να επιστρέψει στο «heavy metal ποδόσφαιρο», για καλό ή για κακό;

Το από άκρη σε άκρη, heavy metal ποδόσφαιρο που δεν υποχώρησε ποτέ. Η σπινθηροβόλα επιθετική ποιότητα σε συνδυασμό με τα αμυντικά τρωτά σημεία που δεν επέτρεπαν ούτε στιγμή στους οπαδούς που παρακολουθούσαν το παιχνίδι να χαλαρώσουν.

Κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της Λίβερπουλ πέτυχε 15 γκολ αλλά δέχθηκε 10 σε μόλις τέσσερις αγώνες. Έμοιαζαν ασταμάτητη δύναμη στην κατοχή της μπάλας, με πέντε επιθετικούς να είναι σε φόρμα, να πυροβολούν και να παλεύουν για μια θέση στην αρχική ενδεκάδα στο Στάμφορντ Μπριτζ στις 13 Αυγούστου.

Ταυτόχρονα, η άμυνά της έχει κοπεί σαν βούτυρο κατά καιρούς. Τα πιθανά ελαττώματα στο σύστημα των ανεστραμμένων αμυντικών έχουν αποκαλυφθεί και το ρίσκο έχει κατά καιρούς υπερκαλύψει την ανταμοιβή.

Η μετάβαση στον σχηματισμό 3-box-3 στην κατοχή της μπάλας επανέφερε την Λίβερπουλ σε καλό δρόμο την περασμένη σεζόν, αλλά δεν ήρθε αντιμέτωπη με εκείνους που μάχονται στην κορυφή του πίνακα.

Η Μπάγερν Μονάχου είναι μια διαφορετική περίπτωση και έδειξε αυτό που κάνουν οι καλύτερες ομάδες: εντοπίζουν την αδυναμία και την εκθέτουν ανελέητα.

Τρία από τα γκολ που δέχθηκε η Λίβερπουλ από την Μπάγερν στην ήττα με 4-3 την Τετάρτη προήλθαν αφού η πρωταθλήτρια Γερμανίας εκμεταλλεύτηκε τον ίδιο χώρο στο δεξί κανάλι της Λίβερπουλ.

Στο πρώτο ημίχρονο, ο Σερτζ Γκνάμπρι εκμεταλλεύτηκε το γεγονός ότι βρέθηκε απέναντι στον Τζόελ Μάτιπ, ο οποίος πέρασε ένα ακόμη δύσκολο βράδυ. Ο 31χρονος έμεινε εκτεθειμένος και δεν έχει την ταχύτητα του συμπαίκτη του Ιμπραχίμα Κονατέ, ο οποίος αναμένεται να είναι παρτενέρ του Βίρτζιλ Φαν Ντάικ στο πρώτο παιχνίδι της σεζόν, δυσκολευόμενος να ανταπεξέλθει σε καταστάσεις ένας εναντίον ενός με τους γρήγορους ακραίους επιθετικούς.

Αυτό φάνηκε στο δεύτερο γκολ της Μπάγερν, όταν ο Μάτιπ βρέθηκε απέναντι στον Γκνάμπρι και του επέτρεψε να φτάσει στην άκρη της περιοχής και να γυρίσει ανενόχλητος τον Λερόϊ Σανέ.

Στο πρώτο και το τέταρτο γκολ της Μπάγερν εκμεταλλεύτηκαν τον χώρο πίσω από τον δεξιό και τον κεντρικό αμυντικό. Ο Γκνάμπρι έπιασε μια ψηλοκρεμαστή μπαλιά από τον Κιμ Μιν-Γιάε στην πλάτη των Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ και Μάτιπ. Ο Τζο Γκόμεζ και ο Κονατέ νικήθηκαν από παρόμοια μπάλα που οδήγησε στο νικητήριο τέρμα του Φρανς Κράτσιγκ στις καθυστερήσεις.

Ο Κλοπ είδε πολλά πράγματα που του άρεσαν, αλλά αποδέχτηκε ότι χρειάζονται ακόμα βελτιώσεις. Υπήρξαν δύο έντονα στάδια προετοιμασίας για τους παίκτες και ο Γερμανός προπονητής θεώρησε ότι η έλλειψη συγκέντρωσης στο τέλος ενός απαιτητικού ταξιδιού ήταν ο βασικός λόγος για τα γκολ που δέχτηκαν.

«Γύρω από τα γκολ, όχι τόσο σπουδαία, αλλά πολλές άλλες καλές στιγμές», δήλωσε ο Κλοπ. «Το πρώτο γκολ που δεχτήκαμε, ο Τρεντ και ο Τζόελ πρέπει να αντιδράσουν καλύτερα. Και οι δύο στέκονταν και στα δύο πόδια. Δεν νομίζω ότι η πάσα ήταν μια πάσα που θα μπορούσαμε να είχαμε αποφύγει. Μερικές φορές δεν μπορείς να μπλοκάρεις κάθε μπαλιά. Ήταν περίπου μισή ώρα στο παιχνίδι και ήδη τότε νιώθαμε την ένταση.

Ήταν μια παρόμοια στιγμή στο δεύτερο ημίχρονο με τον Τζο και τον Ιμπού (Κονατέ). Δεν έχει να κάνει με την ταχύτητα, αλλά με την επίγνωση, τον έλεγχο της κατάστασης. Στο ποδόσφαιρο δεν υπάρχουν διαλείμματα. Όταν είσαι πραγματικά κουρασμένος, αυτό είναι κάτι που μισείς περισσότερο».

Οι πιθανές ελλείψεις του συστήματος ήταν εμφανείς την περασμένη σεζόν, αλλά αυτό ήταν κατανοητό, καθώς η Λίβερπουλ προσπάθησε να προσαρμοστεί σε ένα εντελώς νέο σύστημα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας.

Η προετοιμασία πρόσφερε την ευκαιρία να το δουλέψει και να το τελειοποιήσει. Η προετοιμασία για τη νέα σεζόν είναι η κατάλληλη στιγμή για να γίνουν λάθη, ώστε να μπορέσουν να δουλευτούν τα θέματα. Το να δέχεσαι τέσσερα στα δύο από τα τέσσερα παιχνίδια της προετοιμασίας, όμως, δεν παρέχει μεγάλη ενθάρρυνση ότι τα προβλήματα επιλύονται.

Ακόμα και στο 4-0 της Λίβερπουλ επί της Λέστερ Σίτι, όταν ξεκίνησε με την ισχυρότερη κατά πολλούς αμυντική τετράδα της (Αλεξάντερ-Άρνολντ, Φαν Ντάικ, Κονατέ και Ρόμπερτσον), έχασε μια χούφτα ποιοτικές ευκαιρίες στα πρώτα 20 λεπτά.

Όταν αυτοί οι τέσσερις ήταν ταυτόχρονα στον αγωνιστικό χώρο, η Λίβερπουλ έχει δεχτεί γκολ μόνο μία φορά και αυτή ήταν από στημένη φάση. Ο Αλεξάντερ-Άρνολντ έπαιζε ως αμυντικός χαφ.

Ο Κλοπ μίλησε νωρίτερα στη σεζόν για το ότι θέλει η ομάδα να επιστρέψει στο να είναι η πιο δύσκολη για τους αντιπάλους. Θέλει η ομάδα του να είναι η καλύτερη στην κατοχή της μπάλας, στο ψηλό πρέσινγκ, στο αντιπρέσινγκ, στο πρέσινγκ στη μεσαία γραμμή, στη βαθιά άμυνα και στα στημένα.

Η Λίβερπουλ προκαλεί φόβο στους αντιπάλους της όταν βγαίνει μπροστά, αλλά η άμυνα και το πρέσινγκ χρειάζονται ακόμα δουλειά.

Οι αμυντικές ελλείψεις δεν αφορούν μόνο την αμυντική τετράδα. Ξεκινούν από μπροστά, το αρχικό πρέσινγκ και το να μην αφήνουν χρόνο στον αντίπαλο να παίξει μπάλες πάνω από την κορυφή ή μέσα από τη μεσαία γραμμή της Λίβερπουλ.

Η Μπάγερν ήταν σε θέση να αντεπιτεθεί κατά βούληση όταν έσπασε το πρέσινγκ της Λίβερπουλ στο πρώτο ημίχρονο. Ήταν μια υπενθύμιση της ανάγκης για έναν ειδικό στην αμυντική μεσαία γραμμή, καθώς η αναζήτηση για το βασικό Νο 6 συνεχίζεται.

Απορρίφθηκε μια δεύτερη προσφορά ύψους 41 εκατομμυρίων λιρών για τον Ρομέο Λάβια της Σαουθάμπτον, ενώ έχουν γίνει επαφές με τον μέσο της Φλουμινένσε, Αντρέ Τριντάντε, καθώς εξετάζονται εναλλακτικές λύσεις. Κανένας από αυτούς τους παίκτες δεν αποτελεί εγγυημένη άμεση λύση για τη θέση.

Ο Κέρτις Τζόουνς ξεκίνησε σε αυτόν τον ρόλο για δεύτερο διαδοχικό παιχνίδι και μοιάζει ο πιο πιθανός να παίξει εκεί απέναντι στην Τσέλσι. Σίγουρος στην κατοχή και ικανός να προωθήσει τη Λίβερπουλ προς τα εμπρός, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με την αμυντική σταθερότητα που μπορεί να προσφέρει ένας διπλός άξονας συμπεριλαμβανομένου του Τζόουνς σε σύγκριση με τον Φαμπίνιο.

Ο Τζόουνς είχε καλή απόδοση και στα δύο παιχνίδια, αλλά είναι παίκτης που παίζει μπροστά και το αρχικό του πρέσινγκ είναι ένα από τα καλύτερα προσόντα του. Έδειξε ότι μπορεί να παίξει σε δυάδα στα χαφ όπως έκανε για την Αγγλία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 21 ετών, αλλά ακόμα προσαρμόζεται στις απαιτήσεις του ρόλου.

Τα καλά νέα είναι ότι ο Άλισον φαίνεται να έχει μεταφέρει τη φόρμα του από την προηγούμενη σεζόν στη φετινή. Κόντρα στην Μπάγερν, ο Βραζιλιάνος τερματοφύλακας πραγματοποίησε μια σειρά από σημαντικές αποκρούσεις και, βάσει αυτών των στοιχείων, ο εν ενεργεία παίκτης της σεζόν του συλλόγου θα πρέπει να παραμείνει σε αυτά τα επίπεδα αν η Λίβερπουλ θέλει να ανταγωνιστεί για τις υψηλότερες θέσεις της κατάταξης.

Υπάρχει ακόμα χρόνος για να γίνουν βελτιώσεις, αλλά, καθώς ο Κλοπ και το προπονητικό του επιτελείο ανέλυσαν το παιχνίδι στην πτήση της επιστροφής τους, θα τους άφησε πολλά να σκεφτούν.