Premier League: «Έφυγε» στα 49 του χρόνια ο παλιός αστέρας της Νότιγχαμ, Κρις Μπαρτ-Γουίλιαμς

Ο Κρις Μπαρτ-Γουίλιαμς, ο άνθρωπος που πέτυχε το γκολ που εξασφάλισε την άνοδο στην Premier League για την Νότιγχαμ Φόρεστ το 1998, πέθανε.

Η Σέφιλντ Γουένσντεϊ επιβεβαίωσε ότι ο 49χρονος απεβίωσε στη Φλόριντα, όπου προπονούσε την επόμενη γενιά νεαρών ποδοσφαιριστών.

«Είμαστε βαθύτατα λυπημένοι για τον θάνατο του πρώην παίκτη μας Κρις Μπαρτ-Γουίλιαμς» , αναφέρεται σε ανακοίνωση της Σέφιλντ Γουένσντεϊ.

Ο Μπαρτ-Γουίλιαμς ήταν μόλις 16 ετών όταν έκανε το ντεμπούτο του το 1990 από τον τότε προπονητή της Λέιτον Όριεντ, Φρανκ Κλαρκ - ο οποίος αργότερα θα τον έπαιρνε στην Φόρεστ.

Πέρασε από τις ηλικιακές ομάδες των νέων της Αγγλίας μαζί με παίκτες όπως ο Ρόμπι Φάουλερ, ο Σολ Κάμπελ και ο Άντριου Κόουλ.

Αφού καθιερώθηκε ως βασικός παίκτης της πρώτης ομάδας στην Λέιτον Όριεντ, πήγε στη Σέφιλντ Γουένσντεϊ τον Νοέμβριο του 1991 - όπου έπαιξε σε έναν τελικό FA Cup, έναν ημιτελικό League Cup και στο Κύπελλο UEFA.

Στο Χίλσμπορο, έπαιξε υπό τον Τρέβορ Φράνσις - ο ίδιος θρύλος της Φόρεστ, αφού πέτυχε το γκολ με το οποίο κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Κύπελλο το 1979 - ο θάνατος του οποίου επιβεβαιώθηκε τη Δευτέρα.

Ο Μπαρτ-Γουίλιαμς υπέγραψε από τη Φόρεστ έναντι 2,5 εκατομμυρίων λιρών το 1995.

Ήταν μια κίνηση που τον επανένωσε με τον Κλαρκ και ο πολύπλευρος Μπαρτ-Γουίλιαμς έκανε 238 συμμετοχές ως βασικός και οκτώ ως αναπληρωματικός κατά τη διάρκεια εξήμισι ετών στη Φόρεστ, πετυχαίνοντας 35 γκολ. Έπαιξε σχεδόν σε όλες τις θέσεις, από αμυντικός μέχρι επιθετικός.

Σκόραρε το τελευταίο γκολ της Φόρεστ στην Premier League, καθώς αποχώρησε από την πρώτη κατηγορία με νίκη 1-0 επί της Λέστερ το 1999. Αλλά θα τον θυμόμαστε περισσότερο για το γκολ που της χάρισε την άνοδο τον Απρίλιο του 1998, σε μια μέρα που η Ρέντινγκ, η οποία μαχόταν για τον υποβιβασμό, άντεξε μέχρι το 87ο λεπτό στο City Ground.

Ο Μπαρτ-Γουίλιαμς έκανε κοντρόλ όμορφα σε ένα μακρινό σουτ από ελεύθερο λάκτισμα μέσα σε μια γεμάτη περιοχή, και ο ίδιος γύρισε απότομα προτού σουτάρει χαμηλά στην κάτω γωνία της εστίας.

Είχε μείνει στον πάγο υπό τον Πολ Χαρτ - ο οποίος ήθελε να μειώσει τον μέσο όρο ηλικίας της ομάδας του κατά τη διάρκεια της θητείας του ως προπονητής - πριν του επιτραπεί να ενταχθεί στην Τσάρλτον ως δανεικός κατά τη διάρκεια της σεζόν 2001-02.

Το καλοκαίρι του 2002 εντάχθηκε μόνιμα στην Τσάρλτον. Στη συνέχεια έπαιξε για την Ίπσουιτς και τον ΑΠΟΕΛ, πριν ασχοληθεί με την προπονητική.

Ο Μπαρτ-Γουίλιαμς έζησε στη Φλόριντα και εργάστηκε στην ακαδημία ποδοσφαίρου στο Coral Gables, μια από τις πιο εύπορες περιοχές της κομητείας Miami-Dade. Προπονούσε επίσης νεαρούς ποδοσφαιριστές μέσω της επιχείρησής του, CBW Soccer Elite.

Ο Μπαρτ-Γουίλιαμς είχε επίσης ένα διάστημα ως βοηθός προπονητή των Boston Breakers στο WPSL (Women's Premier Soccer League) - δουλεύοντας υπό τον πρώην προπονητή των γυναικών των ΗΠΑ Τόνι ΝτιΤσίκο - και ένα άλλο ως βοηθός προπονητή στο Πανεπιστήμιο Quinnipiac στο Κονέκτικατ.

Τον Απρίλιο, επέστρεψε στο City Ground για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν 20 χρόνια, για να παρακολουθήσει την ισοπαλία 1-1 με την Γουλβς. Τότε, μίλησε για τις όμορφες αναμνήσεις του παίζοντας για τον σύλλογο.