ΗΠΑ εναντίον Google: Ξεκίνησε η μεγαλύτερη αντιμονοπωλιακή δίκη των τελευταίων 25 ετών

Ξεκίνησε σήμερα η θεωρούμενη ως «πιο σημαντική δίκη που έχει διεξαχθεί τον 21ο αιώνα στη βιομηχανία της τεχνολογίας» με το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ να κατηγορεί την Google για παράβαση των αντιμονοπωλιακών νόμων.

Στα εναρκτήρια σχόλια τους οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι η Google πληρώνει περισσότερα από 10 δισ. δολάρια ετησίως για συμφωνίες που της εξασφαλίζουν να παραμένει η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης σε κινητά τηλέφωνα και υπολογιστές.

«Αυτή η υπόθεση αφορά το μέλλον του διαδικτύου και το αν η μηχανή αναζήτησης της Google θα αντιμετωπίσει ποτέ ουσιαστικό ανταγωνισμό», δήλωσε ο δικηγόρος του Υπουργείου Δικαιοσύνης Κένεθ Ντίντζερ, κατά την εναρκτήρια αγόρευση του.

Το Υπουργείο Δικαιοσύνης και μια σειρά από πολιτείες μήνυσαν την Google πριν από τρία χρόνια, με τον ισχυρισμό ότι διατηρεί παράνομα μονοπώλιο στη διαδικτυακή αναζήτηση και τις διαφημιστικές αγορές. Επιπρόσθετα οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι οι συμφωνίες της Google με την Apple και άλλες τεχνολογικές εταιρείες εμποδίζουν τους ανταγωνιστές να διεκδικήσουν επί ίσοις όροις μερίδιο στις αναζητήσεις και βελτίωση των προϊόντων τους.

Η Google υποστηρίζει ότι κινείται πάντα με τους όρους του ανταγωνισμού και ότι οι καταναλωτές προτιμούν τα εργαλεία της επειδή είναι τα καλύτερα και όχι επειδή έχει κινηθεί προκειμένου να περιορίσει παρανόμως τον ανταγωνισμό.

Η επιχείρηση αναζήτησης της Google παρέχει περισσότερα από τα μισά από τα 283 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα και 76 δισεκατομμύρια δολάρια σε καθαρό εισόδημα που κατέγραψε η μητρική εταιρεία της Google, Alphabet, το 2022. Το Google Search τροφοδότησε την ανάπτυξη της εταιρείας σε κεφαλαιοποίηση αγοράς άνω των 1,7 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Eπιπτώσεις για την Big Tech

H δίκη έχει δυνητικά τεράστιες επιπτώσεις για την "Big Tech" (Amazon, Google, Apple, Microsoft), η οποία έχει κατηγορηθεί για εξαγορά ή στραγγαλισμό μικρών ανταγωνιστών. Eιδικοί του κλάδου εκτιμούν ότι αν χάσει η Google μπορεί να τεθούν νέοι περιορισμοί στον τρόπο λειτουργίας της εταιρείας, όπως στην ικανότητά της να πληρώνει την Apple, τη Samsung και άλλες εταιρείες. Σε κάθε περίπτωση θεωρείται απίθανο να διαταχθεί η διάσπαση της.

Το Κογκρέσο προσπάθησε να περιορίσει τις εταιρείες του κλάδου πέρυσι, αλλά σε μεγάλο βαθμό απέτυχε, όπως σημειώνει το Reuters. Τώρα οι ελπίδες εναποτίθενται στον δικαστή Αμίτ Μέτα, ο οποίος διορίστηκε επί προεδρίας Μπάρακ Ομπάμα.

Προηγούμενες αντιμονοπωλιακές δίκες ανάλογης σημασίας, ήταν η υπόθεση της Microsoft, που κατατέθηκε το 1998, και της AT&T, που κατατέθηκε το 1974. Η διάλυση της AT&T το 1982 πιστώνεται ότι άνοιξε το δρόμο για τη σύγχρονη βιομηχανία κινητής τηλεφωνίας, ενώ η μάχη με τη Microsoft πιστώνεται ότι άνοιξε το χώρο για τη Google και άλλες εταιρείες στο διαδίκτυο.