Ασημακόπουλος: «Προσεγγίζουμε κάθε σεζόν με τον ίδιο τρόπο, βασισμένοι σε δικά μας παιδιά» 

Ο προπονητής των Εκπαιδευτηρίων Μαντουλίδη, Αντώνης Ασημακόπουλος, «φιλοξενήθηκε» στην εκπομπή «Τα παιδία παίζει» του EOK WebRadio με τον Δημήτρη Μελίσση και τον Αριστείδη Νικολακόπουλο. Αναλυτικά είπε:

Για τη νίκη στην Α’ ΕΚΑΣΘ Εφήβων απέναντι στους Μαχητές Πειραματικό Πεύκων: «Τα παιδιά έπαιξαν πάρα πολύ καλά, είχαν όρεξη να μπουν στο παιχνίδι και να καταθέσουν ψυχή και τις μπασκετικές τους ικανότητες. Το αποτέλεσμα ήταν δίκαιο. Εφάρμοσαν όλα αυτά που κάνουμε στις προπονήσεις. Ίσως και η ομάδα των Μαχητών να βρέθηκε σε κακή ημέρα, είναι εξαιρετική ομάδα με εξαιρετικό προπονητή. Όταν ξεκινάς ένα παιχνίδι βλέπεις φάση με φάση τα δεδομένα. Ανάλογα με το τι γίνεται στο παρκέ προσαρμόζεσαι. Το συγκεκριμένο αποτέλεσμα αδικεί και την εικόνα του αντιπάλου, ήταν δύσκολο παιχνίδι».

Για την πορεία του παιδικού τμήματος: «Το παιδικό μας τμήμα παρατάσσεται με επτά παίκτες γεννηθέντες του 2011. Είμαστε η ομάδα με τον χαμηλότερο ηλικιακό μέσο όρο στο πρωτάθλημα. Έχουμε δώσει χρόνο στα παιδιά να μπορούν να βρουν τα πατήματα τους με μεγαλύτερες ηλικίες. Νομίζω ότι σιγά-σιγά παίρνουν μία εικόνα για το πώς πρέπει να είναι στο γήπεδο. Αφομοιώνουν τις αρχές τις οποίες θέτουμε και το αποτέλεσμα θα φανεί. Όταν ασχολούμαστε με το αναπτυξιακό κομμάτι, αισθάνομαι ότι έχουμε σταματήσει να έχουμε υπομονή. Θέλουμε όλα να γίνονται γρήγορα, δε γίνεται έτσι από την δική μου οπτική. Τα παιδιά πρέπει να αφομοιώσουν το παιχνίδι. Υπάρχει και το βιολογικό κομμάτι που κάποιες στιγμές “φρενάρει” τα παιδιά. Ένα παιδί, για παράδειγμα, μπορεί μία σεζόν να παίζει εξαιρετικά και την επόμενη αγωνιστική περίοδο να ψηλώσει 10 πόντους και να δυσκολεύεται. Έχουμε έναν δικό μας κώδικα στο παρκέ, έχουμε υπομονή να περιμένουμε τα παιδιά να ανταποκριθούν».

Για την πορεία των Εκπαιδευτηρίων Μαντουλίδη στο εφηβικό: «Προσεγγίζουμε τη σεζόν όπως και τις προηγούμενες. Έχουμε σταματήσει το recruiting μετά την απομάκρυνση του Ευάγγελου Μαντουλίδη από την ηγεσία των Εκπαιδευτηρίων. Άλλαξε το μοτίβο, δεν κοιτάμε να παίρνουμε παιδιά από άλλες περιοχές της βορείου Ελλάδος. Όταν κάποιο παιδί επιθυμεί να ενταχθεί στο πρόγραμμα του Μαντουλίδη και μπορεί να ανταπεξέλθει, γίνεται αποδεκτό. Συνήθως εμείς παλεύουμε με δικά μας παιδιά, δεν “ψάχνουμε” να βρούμε παιδιά για να δυναμώσουμε την ομάδα και αυτό δίνει μία αξία στο έργο μας. Εμείς προσεγγίζουμε την κάθε χρονιά όπως και στα προηγούμενα χρόνια, όπως έχει ορίσει ο δάσκαλος μας, Δημήτρης Νικολαΐδης. Προσπαθούμε να θωρακίσουμε τα παιδιά με μπασκετική γνώση ώστε να ενταχθούν σε ένα πρόγραμμα μετά την εφηβεία και τουλάχιστον να γνωρίζουν τα βασικά. Να κάνουμε τη ζωή του επόμενου ανθρώπου που θα τα εμπιστευτεί πιο εύκολη. Τα παιδιά που φεύγουν από τον Μαντουλίδη θέλουμε να έχουν μία “ταυτότητα”».

Για τη συνεργασία του με τους γονείς: «Να ξέρετε πάντα ότι ο προπονητής είναι πάντα αυτός που αγαπάμε να μισούμε είτε αγαπάμε να αγαπάμε. Αυτή η ισορροπία αλλάζει άρδην και εύκολα. Τον έναν μήνα ο προπονητής μπορεί να είναι ο αγαπητός γιατί παίζει ένα παιδί, αλλά τον επόμενο που δε θα παίζει τόσο για διάφορους λόγους μπορεί να μη θεωρείται καλός. Έχουμε γνώση και υπομονή, προσπαθούμε να μην το λαμβάνουμε υπόψιν μας όσο δε μπαίνει στα “μονοπάτια” της δουλειάς μας. Ευτυχώς εγώ περιβάλλομαι από εξαιρετικούς γονείς και δεν έχω αντιμετωπίσει πρόβλημα. Θεωρώ όμως ότι εκτός από το μπάσκετ πρέπει να διοχετεύουμε και γνώση για το πώς πρέπει να συμπεριφέρονται σε έναν αθλητή. Και οι γονείς πρέπει να εκπαιδεύονται. Υπάρχουν γονείς που ήταν πρώην πρωταθλητές ή αθλητές και δυσκολεύονται να ανταποκριθούν στο κομμάτι της υπομονής και της σύνεσης πάνω στο άθλημα. Ενώ είναι πρώην αθλητές, τα περισσότερα προβλήματα τα δημιουργούν εκείνοι πολλές φορές επειδή ξέρουν το άθλημα. Δε μπορούν να βγάλουν τον ρόλο του “μπαμπά”».

Για το αν συμβαδίζει η αύξηση του ενδιαφέροντος των παιδιών με την ανάπτυξη του μπάσκετ στη Θεσσαλονίκη: «Υπάρχει μία προσπάθεια “αλλαγής σελίδας” στα ενδιαφέροντα των παιδιών. Έχουμε παρατηρήσει ότι τα παιδιά παρ’ όλο που παίζουν μπάσκετ δεν το παρακολουθούν, δεν έχουν “δίψα” για να δουν έναν αγώνα. Δυστυχώς το ενδιαφέρον τους γίνεται αποκλειστικά στο κινητό και όχι στο παιχνίδι και ό,τι αφορά αυτό. Θα δουν μία εντυπωσιακή φάση και μέχρι εκεί, έτσι είναι η τεχνολογία πλέον. Δεν έχουν την υπομονή να δουν ένα ολόκληρο παιχνίδι και αυτό είναι πολύ ανησυχητικό. Τώρα με τις τρεις ομάδες της Θεσσαλονίκης που βρίσκονται στη GBL έχει “τραβήξει” το ενδιαφέρον των παιδιών. Εύχομαι η ανάπτυξη των τριών ανδρικών ομάδων αυτών να προχωρήσει και στις ακαδημίες τους και να πέσει μεγάλη βαρύτητα, έτσι ώστε να μπορέσουμε να δούμε ότι έχει κάποιον αντίκτυπο η συμμετοχή αυτή. Στη Βόρεια Ελλάδα υπάρχουν εξαιρετικοί συνάδελφοι οι οποίοι κάνουν εξαιρετική δουλειά. Θέλω να πιστεύω ότι ο χρόνος λειτουργεί υπέρ μας και να αναδείξουμε όσα περισσότερα παιδιά γίνεται και να τους δούμε να παίζουν, όχι απλά να εντάσσονται στα ρόστερ, να παίζουν».