Γκολ και φύγαμε για τελικό!

Το ημερολόγιο έδειχνε 1η Ιουλίου 2004 και όλη η χώρα ζούσε και ανέπνεε για τον ημιτελικό του Γιούρο της Πορτογαλίας. Οι απανταχού Έλληνες αγωνιούσαν για την αναμέτρηση με την Τσεχία στους «4» του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος!

Το παιχνίδι ξεκίνησε και οι Τσέχοι ήταν μια ταχύτητα μπροστά. Η παρέα των Νέντβεντ, Πομπόρσκι και Κόλερ έχανε τη μια ευκαιρία μετά την άλλη, με τον Αντώνη Νικοπολίδη και την ελληνική άμυνα να κρατούν με νύχια και με δόντια το μηδέν. Όσο κυλούσε ο αγώνας η Εθνική ισορροπούσε. Η κανονική διάρκεια τελείωσε χωρίς γκολ και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην ημίωρη παράταση. Πλέον όλα ήταν ανοιχτά. Οι διεθνείς μας είχαν αυτοπεποίθηση και σε κάθε περίπτωση το άγχος είχε μεταφερθεί στους απέναντι, οι οποίοι ήταν και το φαβορί.

Στο 106', στις καθυστερήσεις της πρώτης παράτασης, γράφτηκε η Ιστορία! Ο Βασίλης Τσιάρτας εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά με το μαγικό του αριστερό πόδι, ο Τραϊανός Δέλλας πετάχτηκε στο πρώτο δοκάρι κι έστειλε την μπάλα στα δίχτυα του Τσεχ. Στήλη άλατος οι Τσέχοι, πανζουρλισμός στη δική μας πλευρά. Η Ελλάδα προκρίθηκε στον τελικό για πρώτη φορά στην Ιστορία της.

Το παιχνίδι αυτό ήταν και το τελευταίο του «ασημένιου γκολ» (δηλαδή όποια ομάδα είχε υπέρ της το σκορ στην πρώτη παράταση ήταν και η νικήτρια).

Οι Έλληνες ξεχύθηκαν στους δρόμους. Στην Αυστραλία, στην Αμερική, στην Ευρώπη. Είχε στηθεί ένα ατελείωτο πανηγύρι. Ένα συναίσθημα μοναδικό, πρωτόγνωρο, ανεπανάληπτο, απερίγραπτο.

Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Δέλλας, Μπασινάς (71' Γιαννακόπουλος), Ζαγοράκης, Χαριστέας, Φύσσας, Βρύζας (91' Τσιάρτας), Καψής, Καραγκούνης, Κατσουράνης.
Τσεχία (Κάρελ Μπρούκνερ): Τσεχ, Γκριγκέρα, Γκάλασεκ, Μπολφ, Γιανκουλόφσκι, Πομπόρσκι, Κόλερ, Ροσίτσκι, Νέντβεντ (39' Σμίτσερ), Μπάρος, Ουιφαλούσι.