Ο Πικάσο και το άγνωστο αριστούργημα του Μπαλζάκ

Το μεγαλείο των κλασικών συνίσταται κυρίως στο γεγονός ότι δημιούργησαν χαρακτήρες-αρχέτυπα που μας καθόρισαν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Στην περίπτωση του Πάμπλο Πικάσο, του πιο επιδραστικού καλλιτέχνη στον 20^ο αιώνα, η εμμονή του με ένα φανταστικό ήρωα του Μπαλζάκ, τον γέρο ζωγράφο Φρενχόιφερ κρύβει ένα ενδιαφέρον παρασκήνιο.

Το 1931 ο Αμπρουάζ Βολάρ, μέγιστος έμπορος τέχνης, προτείνει στον Ισπανό ζωγράφο να απεικονίσει το Άγνωστο Αριστούργημα εμπνευσμένο από την ομώνυμη νουβέλα του Μπαλζάκ. Ο Πικάσο διαβάζει το κείμενο και σαγηνεύεται τόσο από την πλοκή αλλά και από τις φιλοσοφικές ιδέες του Γάλλου μυθιστοριογράφου για το μυθιστόρημα, ώστε εικονογραφεί μια σχετική έκδοση του κειμένου. Ταυτόχρονα στοιχειώνεται από τον Φρενχόιφερ, τον μπαλζακικό ήρωα και νοικιάζει ένα ατελιέ στη Rue des grand Augustins, λαμβάνοντας σοβαρά υπόψη του ότι στον ίδιο δρόμο ήταν και το εργαστήριο του Πάουρμπους του νεότερου, πραγματικού χαρακτήρα από την νουβέλα.

Στο ατελιέ αυτό ο Πικάσο παρέμεινε μέχρι το τέλος του Β’ Παγκοσμίου πολέμου κι εκεί ζωγράφισε και το δικό του αριστούργημα την Γκερνίκα. Στην πρόσοψη του κτιρίου υπάρχει πινακίδα που αναφέρει τα δύο αυτά γεγονότα.