Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Στίβου: Στην 6η θέση του επί κοντώ η Στεφανίδη

Η Κατερίνα Στεφανίδη απέδειξε για ακόμη μία φορά πως η κλάση, η εμπειρία και η αγάπη για τον αθλητισμό δεν γνωρίζουν ηλικία. Στο Μπέρμιγχαμ, στην έκτη συμμετοχή της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, η χρυσή Ολυμπιονίκης του Ρίο πραγματοποίησε μια εμφάνιση αντάξια της σπουδαίας καριέρας της και ολοκλήρωσε τον τελικό στην έκτη θέση.

Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια ξεκίνησε ιδανικά τον αγώνα της, περνώντας με την πρώτη προσπάθεια τα 4,30μ. και τα 4,60μ. Στο δεύτερο ύψος, μάλιστα, χρειάστηκε να επιστρατεύσει όλη την εμπειρία και την αγωνιστική της ψυχολογία, καθώς κατάφερε να το ξεπεράσει με το τρίτο και τελευταίο της άλμα.

Το 4,60μ. είχε ξεχωριστή σημασία, καθώς αποτέλεσε την καλύτερη φετινή επίδοση της Στεφανίδη. Μια επίδοση που ήρθε σε έναν μεγάλο τελικό, απέναντι στις κορυφαίες επικοντίστριες της Ευρώπης, επιβεβαιώνοντας πως η Ελληνίδα πρωταθλήτρια παραμένει ανταγωνιστική στο υψηλότερο επίπεδο.

Στη συνέχεια επιχείρησε να περάσει τα 4,70μ., όμως δεν τα κατάφερε. Και στα τρία άλματά της στο συγκεκριμένο ύψος η προσπάθεια ήταν άκυρη, με τη Στεφανίδη να ολοκληρώνει έτσι την παρουσία της στον τελικό.

Το αποτέλεσμα, ωστόσο, μικρή σημασία είχε εκείνη τη στιγμή. Με το χαμόγελο να είναι ζωγραφισμένο στο πρόσωπό της, η Στεφανίδη γύρισε προς την εξέδρα και ευχαρίστησε τους φιλάθλους για τη στήριξή τους. Η απάντηση ήταν ένα θερμό και παρατεταμένο χειροκρότημα από τους χιλιάδες θεατές του «Alexander Stadium».

Και κάπου εκεί ήρθε η πιο όμορφη εικόνα της βραδιάς. Η σπουδαία Ελληνίδα πρωταθλήτρια κατευθύνθηκε προς την οικογένειά της και χάθηκε στην αγκαλιά του συζύγου και του παιδιού της.

Μια συγκινητική στιγμή για μια αθλήτρια που έχει ήδη γράψει ιστορία. Και που, στα 36 της χρόνια, συνεχίζει να αγωνίζεται με την ίδια δίψα, το ίδιο πάθος και την ίδια περηφάνια που τη συνόδευσαν σε όλη τη μοναδική διαδρομή της.