Πρώτος ο Θολιώτης, δεύτερος ο Παπαδόπουλος στο Ευρωπαϊκό U21

Η κορυφή της κατηγορίας των -87 κιλών, στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα U21 που φιλοξενείται για 3η ημέρα στα Τίρανα της Αλβανίας, είχε χρώμα Ελλάδας! Οι Βασίλειος Θολιώτης και Ιωάννης Παπαδόπουλος, έγραψαν Ιστορία για το ελληνικό Ολυμπιακό ταεκβοντό, κατακτώντας για πρώτη φορά τις δύο πρώτες θέσεις σε μια κατηγορία σωματικού βάρους, σε πρωτάθλημα Ευρώπης.

Νικητής του ελληνικού «εμφυλίου» (σ.σ του δεύτερου ανάμεσα στους δύο αθλητές μέσα στο 2022 μετά το Πανελλήνιο πρωτάθλημα Νέων ανδρών τον περασμένο Ιούνιο), ο Θολιώτης και μάλιστα με ανατροπή. Ο Έλληνας πρωταθλητής, αν βρέθηκε να χάνει με 1-0 στον πρώτο γύρο-σετ (7-3), κατάφερε να γυρίσει τον αγώνα και να πάρει τη νίκη στα δύο επόμενα με σκορ 10-6 και 12-0 αντίστοιχα.

Με τα μετάλλια των Θολιώτη και Παπαδόπουλου, το ελληνικό Ολυμπιακό ταεκβοντό έφτασε τα πέντε συνολικά στη διοργάνωση, μετά και τα τρία χάλκινα που κατέκτησαν τις δύο πρώτες ημέρες οι Πανταζής, Πολυχρόνη και Κίτσιου. Παράλληλα, ο Θολιώτης κατέκτησε το πρώτο χρυσό μετάλλιο για την Ελλάδα σε επίπεδο ανδρών στους U21, αφού μέχρι τώρα, τα τρία προηγούμενα τα είχαν πάρει γυναίκες (Ασπρογέρακα 2014, Κόντου 2016, Δεσύλλα 2017).

Θολιώτης και Παπαδόπουλος ακολούθησαν παράλληλες διαδρομές μέχρι τον τελικό. Ο Θολιώτης νίκησε 2-0 τον Πολωνό Λεπορόφσκι, 2-0 τον Ρουμάνο Σνάκοφ και 2-0 τον Ουκρανό Λιπάτοφ, πριν κάνει «καρέ» νικών απέναντι στον Παπαδόπουλο. Ο τελευταίος, στον γύρο των 16 νίκησε τον Βρετανό Ότμαν με 2-0, στα προημιτελικά τον Γάλλο Ταπουτού με 2-0, ενώ με το ίδιο σκορ έκαμψε και την αντίσταση του Ισπανού Γιοπίς στον ημιτελικό.