Ο μαγικός αριθμός «35»
Το σύγχρονο ποδόσφαιρο της έντασης και της ενέργειας χρειάζεται παίκτες σαν τον Μπάμπη Κωστούλα.
Από τις 22.00 το βράδυ, ώρα Ελλάδας, της Πέμπτης (12/6), ο Μπάμπης Κωστούλας είναι κι επίσημα παίκτης της Μπράιτον. Ο Έλληνας επιθετικός, αφότου αποχαιρέτησε με ένα συγκινητικό μήνυμα τους οπαδούς των ερυθρόλευκων, γνωρίστηκε με το κοινό της Μπράιτον.
Η μεγαλύτερη μεταγραφή Έλληνα παίκτη στην ιστορία, η δεύτερη ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της Μπράιτον. Σε άλλες περιπτώσεις, σε άλλες εποχές, θα αναφέραμε την σπουδαιότητα μιας τέτοιας κίνησης, την άνοδο του επιπέδου του συλλόγου στο τομέα των μεταγραφών και των διαπραγματεύσεων. Μόνο που, στην περίπτωση του Κωστούλα, υπάρχει ένα μικρό «αλλά» στη μέση.
Ποιό είναι αυτό; Ο μαγικός αριθμός «35». Τόσα είναι τα παιχνίδια στα οποία αγωνίστηκε ο 18χρονος «γλάρος» στην πρώτη ομάδα των ερυθρόλευκων πριν «ανοίξει τα φτερά» του για το Νησί. Με λίγα λόγια, ένα πρωτάθλημα και κάτι.
35 παιχνίδια. Από τη μία οπτική, αυτό το μικρό δείγμα σε επίπεδο ανδρών δείχνει και το μέγεθος του ταλέντου του. Ομάδες σαν την Μπράιτον ή την Ίντερ, για παράδειγμα, παρακολουθούσαν για χρόνια τον Κωστούλα. Πιο πριν την κατάκτηση του UEFA Youth League. Οι Άγγλοι μάλλον κατάλαβαν για την ποιότητα, την πάστα του παίκτη και κινήθηκαν πιο γρήγορα από όλους. Και έβαλαν αρκετά βαθιά το χέρι στη τσέπη.
Από την άλλη, οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού θα ξέρουν ότι είδαν τον Κωστούλα να αγωνίζεται με την πρώτη ομάδα μέχρι τη στιγμή που... ενηλικιώθηκε. Ο Μπάμπης του Μπράιτον έγινε 18 ετών στις 25 Μαΐου. Τελευταία του εμφάνιση ήταν στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό στις 30 Μαρτίου. Στη συνέχεια, τραυματίστηκε κι έχασε το υπόλοιπο της σεζόν.
Το σύγχρονο ποδόσφαιρο της έντασης και της ενέργειας χρειάζεται παίκτες σαν τον Μπάμπη Κωστούλα. Από την άλλη, ο ρομαντικός, Έλληνας φίλαθλος θέλει να βλέπει τα παιδιά της ομάδας του να μεγαλώνουν, πριν φύγουν για το εξωτερικό.
