Άρνολντ: «Η πρόκριση σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να αλλάξει μια χώρα και την αντίληψή της»

Ο προπονητής της εθνικής ομάδας του Ιράκ, έχει αφοσιωθεί στην «προστασία» των παικτών του με αφορμή όσα συμβαίνουν με τον πόλεμο στην Μέση Ανατολή.

Λίγες ώρες πριν τον «τελικό» με την Βολιβία που δίνει ένα εισιτήριο για το Μουντιάλ 2026, Ο Γκράχαμ Άρνολντ, σχολίασε χαρακτηριστικά: «Το να εκπροσωπείς 46 εκατομμύρια ανθρώπους είναι μοναδικό. Ένα μεγάλο μέρος της δουλειάς μου έχει γίνει στον ψυχολογικό τομέα. Οι παίκτες πρέπει να επικεντρωθούν στον εαυτό τους, να σκεφτούν τις οικογένειές τους, μερικούς φίλους, αλλά όχι ολόκληρη την χώρα, διαφορετικά είναι πολύ μεγάλη πίεση. Ήταν ένας πολύ δύσκολος μήνας. Προτιμώ να μην μιλήσω τώρα γι' αυτό (σ.σ. τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή).

Προσπάθησα να αποσυνδέσω τους παίκτες μου από αυτό. Πολλά συμβαίνουν στην Μέση Ανατολή. Αν το σκεφτούν πολύ, θα βλάψουν το μυαλό τους. Ξέρουν τι πρέπει να κάνουν για την χώρα τους. Οι τελευταίες 20 ημέρες ήταν πολύ δύσκολες γι' αυτούς, αλλά τώρα είναι χαλαροί. Η πρόκριση σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να αλλάξει μια χώρα και την αντίληψή της. Στο Ιράκ, υπάρχει μια εμμονή με το ποδόσφαιρο. Είναι το κύριο άθλημα. Είναι τιμή μου να συνεργάζομαι με τους παίκτες. Προσπάθησα να είμαι πατρική φιγούρα αυτή την εβδομάδα επειδή έχω ήδη βιώσει αυτές τις καταστάσεις των πλέι οφ με την Αυστραλία».