Μια ιστορία αγάπης και μίσους

Μια σεζόν που θα καταγραφεί από τις χειρότερες στην ιστορία της ΑΕΚ, με βάση τις προσδοκίες και τους στόχους που υπήρχαν στην αρχή της χρονιάς. Μια ομάδα που δεν της πήγε τίποτα καλά από την αρχή και που συνεχίστηκε μέχρι το φινάλε. Από τον εξευτελιστικό αποκλεισμό στην Ευρώπη, στον ταπεινωτικό αποκλεισμό από τον Ολυμπιακό στο Κύπελλο και τέλος, στη χειρότερη επίδοση στα playoffs της Super League, δίχως να συλλέξει βαθμό. Με τους 53 βαθμούς που εισήλθε στη διαδικασία, με αυτούς κατέληξε.

Στο τιμόνι της ο Ματίας Αλμέιδα. Ένας Αργεντινός προπονητής, με πλούσιο βιογραφικό ως παίκτης. Ρίβερ Πλέιτ, Σεβίλλη, Λάτσιο, Ίντερ. Μερικές από τις ομάδες που αγωνίστηκε. Η προπονητική του καριέρα άρχισε από τους «Millionarios», συνεχίστηκε στη Μπάνφιλντ, όμως εκεί όπου έκανε τη μεγαλύτερη επιτυχία του στους πάγκους ήταν στην τριετή θητεία του (2015-2018) στη μεξικανική Τσίβας. Το πέρασμά του από τη Σαν Χοσέ Έρθκουεϊκς και το MLS, ήταν το τελευταίο προτού έρθει στη χώρα μας.

Ήρθε στην Ελλάδα χωρίς να είναι ευρέως γνωστός. Γρήγορα όμως εξελίχθηκε στον αγαπημένο της «κιτρινόμαυρης» κερκίδας. Εκείνος που έδωσε το νταμπλ στην ΑΕΚ τη σεζόν 2022/23, στην πρώτη χρονιά της νεόκτιστης «OPAP Arena». Τη δεύτερη σεζόν η Ένωση επέστρεψε στην Ευρώπη και πρωταγωνίστησε στο πρωτάθλημα. Τίτλος δεν ήρθε, ωστόσο η αγωνιστική εικόνα της ομάδας δεν είχε μεγάλες διαφορές σε σχέση με αυτή της προηγούμενης χρονιάς. Ένα ποδόσφαιρο που για τα ελληνικά δεδομένα ήταν εντυπωσιακό. Και που εκτιμήθηκε δεόντως.

Η τρίτη χρονιά ήταν όμως καταστροφική. Το πρόβλημα στην άμυνα αλλά και η υπερφόρτωση του ρόστερ μεσοεπιθετικά από ποδοσφαιριστές που ήθελαν να πρωταγωνιστήσουν, ήταν λογικό να φέρουν πονοκέφαλο στον Αλμέιδα και ρήξη στα αποδυτήρια. Η αλλαγή της ιδιοκτησίας αποτελεί επίσης ένα τεράστιο κεφάλαιο της εξέλιξης των πραγμάτων. Η σχέση του Αργεντινού τεχνικού με τον Μάριο Ηλιόπουλο ποτέ δεν ήταν γαλήνια. Αποκορύφωμα η ήττα από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ στις αρχές του χρόνου.

«Αυτή η ομάδα θα συνεχίσει, δεν ξέρω ποιος θα είναι, αλλά θα συνεχίσει. Θέλω να πω ότι σκέφτομαι σχετικά με το μέλλον μου. Έχει μείνει μία ακόμα συζήτηση με τον ιδιοκτήτη για να καθορίσει το μέλλον με την ομάδα», είχε δηλώσει, μεταξύ άλλων, ο Αλμέιδα στη συνέντευξη Τύπου μετά το παιχνίδι.

Από τη συνάντησή του με τον διοικητικό ηγέτη του συλλόγου έπειτα από αυτό τον αγώνα, εν τέλει βγήκε λευκός «καπνός» με αποτέλεσμα την παραμονή του στον πάγκο της ομάδας. Ωστόσο κάθε αποτέλεσμα, κάθε του κίνηση στα επόμενα ματς, δέχθηκε έντονη κριτική. Το συναισθηματικό δέσιμο του Αλμέιδα με την ΑΕΚ οδήγησε σε ψυχολογική φθορά. Τα αρνητικά αποτελέσματα που ακολούθησαν δίχασαν ακόμη και τον κόσμο της ομάδας, που μέχρι πρότινος στεκόταν πάντα στο πλευρό του, φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του σε κάθε ευκαιρία. Όταν όμως άρχισαν οι πρώτες αποδοκιμασίες στη Νέα Φιλαδέλφεια, ήταν το σημάδι της αρχής της καταστροφής.

Μια ιστορία αγάπης και μίσους. Ένας άνθρωπος που λατρεύτηκε όσο λίγοι στην ιστορία της ΑΕΚ. Που την έστειλε σε πελάγη ευτυχίας στην πρώτη του μόλις χρονιά στον πάγκο της, προερχόμενη από μια κάκιστη χρονιά. Κατέληξε όμως να μισείται από αρκετούς και να θεωρείται ως ο υπαίτιος της φετινής εικόνας και, κατά συνέπεια της καταστροφικής πτώσης της ομάδας.