Κύπελλο Εθνών Αφρικής: Τελικός με σκληρές μονομαχίες

Ο τελικός του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής, που θα διεξαχθεί απόψε (21:00) με διεκδικήτριες του τίτλου την «οικοδέσποινα» εθνική ομάδα του Μαρόκου και την αντίστοιχη της Σενεγάλης... υπόσχεται να είναι γεμάτος με σκληρές μονομαχίες.

Ο ηγέτης της Σενεγάλης, Σαντιό Μανέ και ο Μαροκινός, Ασράφ Χακίμι, ο οποίος ψηφίσθηκε κορυφαίος Αφρικανός ποδοσφαιριστής του 2025, είναι οι αδιαμφισβήτητοι «αστέρες» των ομάδων τους, αλλά βιώνουν αντίθετες πορείες στην εφετινή διοργάνωση.

Ο Μανέ έχει πετύχει με δύο γκολ, συμπεριλαμβανομένου ενός στον ημιτελικό εναντίον της Αιγύπτου (1-0), ενώ παράλληλα έχει δείξει την ανιδιοτέλειά του με τρεις ασίστ. Ένα από τα «κλειδιά» στον τελικό θα είναι η ικανότητα του Χακίμι να τον περιορίσει στην δεξιά πτέρυγα. Ο Μαροκινός αρχηγός, που θεωρείται ο καλύτερος στον κόσμο στη θέση του, άργησε να μπει στην διοργάνωση, λόγω τραυματισμού, όμως πλέον είναι έτοιμος να διεκδικήσει το τρόπαιο. Ο Χακίμι της περασμένης σεζόν με την Παρί Σεν Ζερμέν δεν έχει... εμφανισθεί ακόμη στο Μαρόκο. Ενώ στα αμυντικά του καθήκοντα ήταν αποφασιστικός και ιδιαίτερα στις «στημένες» φάσεις, η επιθετική του συμβολή ήταν ελάχιστη και δεν έχει προσφέρει την ίδια αμυντική σταθερότητα με τους συμπαίκτες του, οι οποίοι παρόλα αυτά αποτελούν την πιο αδιαπέραστη άμυνα στο τουρνουά.

Παράλληλα, ο Μαροκινός, Μπραχίμ Ντίαζ, ο πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης με πέντε γκολ, διαπρέπει στο τουρνουά, την ώρα που ο Εντουάρ Μεντί, ένας από τους βετεράνους «σωματοφύλακες» της Σενεγάλης, πιθανότατα παίζει μια από τις τελευταίες του σεζόν με την εθνική ομάδα. Η μονομαχία Ντίαζ-Μεντί θα εξαρτηθεί κυρίως από την ικανότητα του Μαροκινού βιρτουόζου να βρει την επιπλέον ενέργεια για να αποφεύγει τους αμυντικούς, κάτι που δεν κατάφερε να κάνει εναντίον της Νιγηρίας στον ημιτελικό. Βασικός παίκτης για την Σενεγάλη κατά την διάρκεια των αγωνιστικών περιόδων 2019 και 2022, ο Εντουάρ Μεντί θα αναλάβει επίσης τον ρόλο του αμυντικού ηγέτη για τους «Λιοντάρια της Τεράνγκα», απουσία του τιμωρημένου Καλιντού Κουλιμπαλί.