Κρίσταλ Πάλας - Ράγιο Βαγιεκάνο: «Σταχτοπούτες» στα… σαλόνια

Η Κρίσταλ Πάλας αντιμετωπίζει (22:00) τη Ράγιο Βαγιεκάνο στον τελικό του Conference League στη Λειψία. Μία αναμέτρηση Λονδίνου-Μαδρίτης, ανάμεσα σε δύο ομάδες που απολαμβάνουν μόνο τη δεύτερη ευρωπαϊκή τους πορεία και καμία τους δεν έχει τεράστια εμπειρία σε αυτό το επίπεδο. Δύο ομάδες που όμως έχουν εντυπωσιάσει την τρέχουσα σεζόν στη διοργάνωση, καταφέρνοντας να διανύσουν μεγάλη απόσταση ανεξάρτητα από αυτό.

Στην πρώτη της ευρωπαϊκή σεζόν, και μετά τον...υποβιβασμό από το Europa League στο Conference League λόγω των κανονισμών της UEFA, η Κρίσταλ Πάλας έχει διανύσει μια μακρά, αλλά τελικά λαμπρή πορεία προς τον τελικό.

Ο Ισμαίλα Σαρ αποτέλεσε την κορυφαία φυσιογνωμία της στην Ευρώπη, σκοράροντας στον επαναληπτικό αγώνα της φάσης των «16», σε αμφότερους τους προημιτελικούς και σε αμφότερους τους ημιτελικούς. Τα εννέα γκολ του έχουν φέρει την Κρίσταλ Πάλας στην κορυφή των σκόρερ του τουρνουά.

Ο σύλλογος από τα νότια προάστια του Λονδίνου έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός, έχοντας στον πάγκο της τον Όλιβερ Γκλάσνερ, ο οποίος οδήγησε την Κρίσταλ Πάλας στον πρώτο τίτλο του Κυπέλλου Αγγλίας τη σεζόν 2024/25 και τώρα στον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό.

Οι αμυντικοί Μαξένς Λακρουά και Τσάντι Ριάντ αγωνίστηκαν και οι δύο στον τελευταίο αγώνα πρωταθλήματος της Κρίσταλ Πάλας εναντίον της Άρσεναλ, αφού αποβλήθηκαν στον προηγούμενο αγώνα εναντίον της Μπρέντφορντ. Εν τω μεταξύ, αμφίβολος είναι ο αμυντικός Κρις Ρίτσαρντς και ο Όλιβερ Γκλάσνερ.

«Είκοσι πέντε χρόνια μετά, η Ευρώπη θα μας ξαναδεί», έγραφε το πανό στο μικροσκοπικό «σπίτι» της Ράγιο Βαγιεκάνο πριν από ένα χρόνο, καθώς οι οπαδοί ξεχύνονταν στο γήπεδο του «Estadio de vallecas» για να γιορτάσουν την επιστροφή του συλλόγου στο ηπειρωτικό ποδόσφαιρο.

Αυτό που ακόμη και οι πιο ρομαντικοί πιστοί σε αυτόν τον σύλλογο της εργατικής τάξης στα περίχωρα της Μαδρίτης ίσως να μην φαντάζονταν ήταν ότι 12 μήνες αργότερα, η Ράγιο Βαγιεκάνο προετοιμάζεται για τον πρώτο ευρωπαϊκό τελικό της.

Ο σύλλογος από την εργατική γειτονιά Βαγιέκας έχει ένα εξαιρετικό αδάμαστο πνεύμα, που καθοδηγεί ο προπονητής της Ίνιγκο Πέρεθ. Ο πρώην μέσος της Αθλέτικ Μπιλμπάο έχει δημιουργήσει μια ομάδα που μπορεί να πανηγυρίζει γκολ από κάθε γραμμή της. Διαιτητής θα είναι ο 44χρονος Ιταλός Μαουρίτσιο Μαριάνι.

Πιθανές συνθέσεις:

Κρίσταλ Πάλας (Γκλάσνερ): Χέντερσον, Κλάιν, Λακρουά, Κανβό, Μουνιόθ, Γουόρτον, Καμάντα, Μίτσελ, Σαρ, Πίνο, Τεστς

Ράγιο Βαγιεκάνο (Πέρεθ): Μπατάγια, Ρατίου, Λεζέν, Σις, Τσαβαρία, Όσκαρ Βαλεντίν, Λόπεθ, Ίσι Παλαθόν, Γκαρθία, Ντε Φρούτος, Αλεμάο.