ΠΑΟΚ: Ο δρόμος είναι ανοιχτός

Ο δρόμος είναι ανοιχτός για τον ΠΑΟΚ. Ο «Δικέφαλος του Βορρά», σε περίπτωση που προκριθεί απέναντι στην Μάλμε, θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Στεάουα Βουκουρεστίου-Σπάρτα Πράγας.
Δύο ομάδες καλές, αλλά σε καμία περίπτωση απαγορευτικές για τον ΠΑΟΚ, που θέλει να μπει για πρώτη φορά στο κυρίως ταμπλό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.

Σπάρτα Πράγας

Το πρωτάθλημα Τσεχίας έχει ήδη αρχίσει με τη Σπάρτα Πράγας να μετρά τρεις νίκες στις τρεις πρώτες αγωνιστικές ούσα μόνη πρώτη με 9 βαθμούς, στο +2 από τη Σλάβια Πράγας. Για να φτάσουν ως εδώ, οι Τσέχοι απέκλεισαν με δύο νίκες τη Σάμροκ Ρόβερς από την Ιρλανδία, νικώντας την με 2-0 εκτός έδρας και με 4-2 στην Πράγα.

Στον πάγκο της Σπάρτα Πράγας κάθεται ο 48χρονος Δανός Λαρς Φρις, ο οποίος ανέλαβε την ομάδα φέτος το καλοκαίρι έχοντας προπονήσει στο παρελθόν τη Βίμποργκ και την Άαλμποργκ. Οι «κόκκινοι» κατέκτησαν πέρσι το πρωτάθλημα στο «νήμα» με 87 βαθμούς έναντι 85 της Σλάβια.

Το ρόστερ της Σπάρτα κοστολογείται με 71.95 εκατομμύρια ευρώ από το Transfermarkt, αρκετά μικρότερη από την αντίστοιχη του ΠΑΟΚ.

Στεάουα Βουκουρεστίου

Η μεγαλύτερη ομάδα της Ρουμανίας, με τον πιο ιδιόρρυθμο προπονητή στο ευρωπαϊκό (τουλάχιστον) ποδόσφαιρο, η Στεάουα δεν έχει ξεκινήσει καλά την σεζόν. Με δύο ισοπαλίες και μια ήττα στις τρεις πρώτες αγωνιστικές του πρωταθλήματος, βρίσκεται στην προ-τελευταία θέση της βαθμολογίας.

Στα προκριματικά του Champions League πάντως, η ομάδα του Βουκουρεστίου τα έχει πάει καλύτερα αφού στον πρώτο προκριματικό γύρο απέκλεισε με δύο νίκες και συνολικό σκορ 11-1 τη Βίρτους από το Σαν Μαρίνο και στον δεύτερο την Μακάμπι Τελ Αβίβ. Έπειτα από το 1-1 στη Ρουμανία, η Στεάουα νίκησε 1-0 στην ουδέτερη Βουδαπέστη και εξασφάλισε την πρόκριση για τον 3ο προκριματικό γύρο.

Προπονητής των Ρουμάνων είναι ο Κύπριος Ηλίας Χαραλάμπους, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι της ομάδας από τον Μάρτιο του 2023. Την οδήγησε στον τίτλο την περσινή σεζόν, με τρεις βαθμούς διαφορά από την δεύτερη Κλουζ. Το Transfermarkt κοστολογεί το ρόστερ της στα 32.3 εκατομμύρια ευρώ και ο παίκτης με τη μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία είναι ο 26χρονος μέσος και αρχηγός της, Ντάριους Ολάρου.