Τσάρλι Πάρκερ: Το «πουλί» πέταξε γρήγορα μακριά

Γεννημένος στις 29 Αυγούστου του 1920 στο Κάνσας Σίτι δεν έδειξε αμέσως τις μαγικές του ικανότητες της μουσικής. Ξεκίνησε να μαθαίνει σαξόφωνο στα έντεκά του χρόνια και λίγο πριν εγκαταλείψει το σχολείο το 1935 ήταν μέλος της σχολικής ορχήστρας. Έκτοτε εξελίχθηκε αστραπιαία σε μουσικό μεγάλης πνοής και μετά το 1940 βρέθηκε στη Νέα Υόρκη, την πρωτεύουσα της τζαζ.

Η συνεργασία του με τον Ντίζι Γκιλέσπι οδήγησε στη νέα εποχή του μπίμποπ, η οποία δεν έγινε ευρέως αποδεκτή αλλά υποστηρίχτηκε από σημαντικούς μουσικούς όπως ο Κόλμαν Χόκινς και ο Μπένι Γκούντμαν. Πάρκερ και Γκιλέσπι συναντήθηκαν στην μπάντα του Ερλ Χάινς, ένα ετερόκλιτο σχήμα από τζάζμεν, που ενθάρρυνε κάθε τάση της εποχής. Ο ίδιος ο Χάινς επέτρεπε στους σολίστες του να αυτοσχεδιάζουν ελεύθερα, ωστόσο το κλίμα ήταν κάπως περιοριστικό. Ο Τσάρλι Πάρκερ και ο Γκιλέσπι συνεργάζονταν περίφημα αναγνωρίζοντας ο ένας στον άλλο το χάρισμα του μοντερνιστή. Ο Γκιλέσπι είχε περιγράψει τη συνύπαρξή τους «ως αμοιβαία συνθήκη μη επιθέσεως». Στην ορχήστρα του Επστάιν λίγο αργότερα θα έβρισκαν πρόσφορο έδαφος καθώς όλοι ήταν επικεντρωμένοι στις εξελίξεις της τζαζ. Στο μεταξύ τολμηρές εταιρίες δίσκων εμφανίζονταν δίνοντας χώρο για ηχογραφήσεις στους πρωτεργάτες του μπίμποπ.

Οι πρωτοπόροι της νέας μουσικής ήταν μαύροι και για αυτούς το μπομπ ήταν μια μουσική διαμαρτυρίας για τις φυλετικές διακρίσεις που σοβούσαν ακόμα και στο χώρο της μουσικής, καθώς πολύ λίγοι μαύροι μουσικοί προβάλλονταν από τα μέσα ενημέρωσης της εποχής. Στην μεγάλη διαδρομή τους, ωστόσο, μουσικοί όπως ο Πάρκερ απέκτησαν μια συνήθεια που δεν σεβόταν κανένα ταλέντο. Αφήνοντας κατά μέρος το αλκοόλ μεταπήδησαν στην εξάρτηση από μια ουσία, που κατ' ευφημισμόν το ονόμαζαν «άλογο» αλλά στην πραγματικότητα ήταν ένα σκληρό ναρκωτικό, η γνωστή σε όλους ηρωίνη. Η εξάρτησή τους αυτή, που είχε ολέθριες συνέπειες, έδινε μια εξήγηση στα παράξενα κενά που διαπιστώνουμε στην καριέρα τους. Στα εν λόγω διαστήματα οι άσοι της τζαζ βρίσκονταν σε κέντρα απεξάρτησης ή στις φυλακές. Και σαν να μην έφτανε αυτό, η έξη τούς οδηγούσε αργά ή γρήγορα στο θάνατο. Ο Τσάρλι Πάρκερ, αυτός ο μάγος του άλτο σαξόφωνου, με το προσωνύμιο «Το Πουλί» πέταξε γρήγορα από τον κόσμο μας αφήνοντας πίσω του ένα ολόκληρο μύθο.