Hall of Fame: Συγκίνηση στην είσοδο του Κόμπι από τους Βανέσα Μπράιαντ και Μάικλ Τζόρνταν

Από τα ξημερώματα της Κυριακής (16/5), ο Κόμπι Μπράιαντ βρίσκεται και επίσημα στο Hall of Fame του μπάσκετ, όπου δικαιωματικά ανήκει, σχεδόν ενάμιση χρόνο μετά το τραγικό αεροπορικό δυστύχημα στο Καλαμπάσας της Καλιφόρνια. Οι Βανέσα Μπράιαντ και Μάικλ Τζόρνταν έβαλαν από κοινού τον θρύλο των Λέικερς στο μπασκετικό πάνθεον.

«Ο Κόμπι σε θαύμαζε. Το να είσαι εδώ, σημαίνει πολλά για εμάς», είπα αρχικά η συγκινημένη Βανέσα Μπράιαντ απευθυνόμενη στον θρύλο των Μπουλς, για να συμπληρώσει στη συνέχεια: «Μακάρι ο άνδρας μου να ήταν εδώ για να λάβει αυτό το βραβείο. Και αυτός και η Τζίτζι άξιζαν να βρίσκονται εδώ για να παρακολουθήσουν την τελετή. Είναι σαν να τον βλέπω να παίρνει το βραβείο και να λέει τα δικά του. Δεν θα υπάρξει άλλος σαν τον Κόμπι. Ήταν μοναδικός. Τα στατιστικά του μιλούν από μόνα τους, δεν έκοψε ποτέ δρόμο όταν κάτι αφορούσε το μπάσκετ. Τον θυμάμαι να λέει ότι ο κόσμος έβαλε στην άκρη κάποια χρήματα για να τον δει, ίσως για μία φορά, δεν ήθελε να μένει εκτός αγώνων. Το σημαντικότερο κατόρθωμά του ήταν ότι έγινε ο καλύτερος πατέρας για τα κορίτσια του. Σε κάθε ζωή, πάλι εσένα θα διάλεγα. Συγχαρητήρια μωρό μου, τα κατάφερες, είσαι στο Hall of Fame τώρα. Είσαι ένας αληθινός πρωταθλητής, όχι απλώς ένας MVP. Είσαι ένας σπουδαίος. Είμαι περήφανη για εσένα, θα σε αγαπώ για πάντα Κόμπι Μπιν Μπράιαντ».

Ο Τζόρνταν παρακολούθησε τον λόγο της Βανέσα Μπράιαντ εμφανώς συγκινημένος. Στο τέλος κράτησε το χέρι της και την φίλησε στο κούτελο, με όλη την αίθουσα να χειροκροτεί και να φωνάζει ρυθμικά το όνομά του Κόμπι εις μνήμην του μεγάλου απόντα από τη μεγάλη γιορτή του μπάσκετ.

Μεταξύ άλλων, παρευρέθηκαν στην τελετή οι Τζούλιους Έρβινγκ, Μάτζικ Τζόνσον, Ντοκ Ρίβερς, Ντάνι Έιντζ, Πάου Γκασόλ, Χακίμ Ολάζουον και Αλόνζο Μούρνινγκ.

Γκαρνέτ και Ντάνκαν στο μπασκετικό πάνθεον

Ένα τα τιμώμενα πρόσωπα της βραδιάς, ο Κέβιν Γκαρνέτ, τόνισε: «Για το μόνο που μετανιώνω, είναι που δεν έδωσα ένα πρωτάθλημα στη Μινεσότα. Ευχαριστώ όλους τους fans. Όλους. Αυτούς που με υποστήριξαν, εκείνους που με αποδοκίμασαν, εσείς κάνετε εμάς τους αθλητές αθάνατους. Έπαιξα σκληρά, έπαιξα με πάθος. Συγχαρητήρια Τιμ (σ.σ. Ντάνκαν), σε ευχαριστώ για τις μονομαχίες, με ανέβασες σε άλλο επίπεδο. Συγχαρητήρια Κόμπι, συγχαρητήρια Βανέσα».

Ο Τιμ Ντάνκαν, από την άλλη, εμφανίστηκε πιο συγκρατημένος, δηλώνοντας λιτά: «Έχω παίξει σε τελικούς και σε Game 7, τόσο άγχος δεν είχα ποτέ σε όλη μου τη ζωή. Ευχαριστώ τον Κόμπι και τον Γκαρνέτ που με βοήθησαν να δείξω τον καλύτερό μου εαυτό».

Αξίζει να σημειωθεί ότι παρών στην είσοδο του Ντάνκαν ήταν και ο Γκρεγκ Πόποβιτς, αφήνοντας τους Σπερς στους βοηθούς του για το ματς με τους Σανς, και παρακολούθησε συγκινημένος την τελετή.

Τα υπόλοιπα τιμώμενα πρόσωπα

Στο Hall of Fame εισήχθησαν επίσης η προπονήτρια του NCAA, Μπάρμπρα Στίβενς, ο προπονητής του NCAA, Έντι Σάτον, η άλλοτε σούπερσταρ του WNBA, Ταμίκα Κάτσινγκς.

Η τελευταία τόνισε πως: «Το μπάσκετ με επέλεξε, μεγάλωσα σαν αγοροκόριτσο, είχα αδυναμία ακοής, δεν μπορούσα να μιλήσω σωστά, είχα όμως θέληση να ξεπεράσω τα εμπόδια για να ονειρευτώ και να αλλάξω τον κόσμο».

Ο πρώην γενικός γραμματέας της FIBA, Πάτρικ Μπάουμαν, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2018 στα 51 του χρόνια, ο προπονητής του, Ρούντι Τομγιάνοβιτς και η η προπονήτρια του NCAA, Κιμ Μάλκι.