Όπως άρχισε, έτσι θα τελειώσει

Στις 4 Μαΐου του 2022, ο Ολυμπιακός υποδέχθηκε τη Μονακό στο Στάδιο Ειρήνης Και Φιλίας, για το πέμπτο ματς των playoffs της Euroleague. Μια σειρά που είχε εξελιχθεί σε θρίλερ, με τα δύο παιχνίδια στο Πριγκιπάτο να είναι σπουδαία και να είμαστε βέβαιοι ότι στο πέμπτο, θα έχουμε ντέρμπι.

Έτσι κι έγινε, με τους Μονεγάσκους να έχουν το προβάδισμα στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, αλλά τον Ολυμπιακό να παραμένει κοντά στο σκορ. Τελικά, στην τελευταία περίοδο, οι ερυθρόλευκοι πέρασαν μπροστά, οι Σλούκας και Ντόρσεϊ έβαλαν τα μεγάλα σουτ και με 94-88, ο Ολυμπιακός επέστρεψε στο Final Four, πέντε χρόνια μετά την τελευταία του παρουσία.

Πρόκειται για ένα από τα πλέον σπουδαία παιχνίδια στην ιστορία των playoffs. Το ταλέντο των δύο ομάδων, το διακύβευμα, η επική κερκίδα, τα διάσημα πρόσωπα που παρακολούθησαν διά ζώσης (Κέβιν Ντουράντ, Έμα Στόουν, Γιώργος Λάνθιμος) και η κάθαρση στο φινάλε. Μαζί, κι ένα από τα πλέον αντιπροσωπευτικά βίντεο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, που το έβγαλε ο KD.

Τέσσερα χρόνια μετά, με πολλές μάχες στο ενδιάμεσο, Ολυμπιακός και Μονακό συναντώνται ξανά σε σειρά των playoffs. Μοιάζει και λίγο καρμικό το δέσιμο των δύο συλλόγων, αν κρίνουμε κι από την περιρρέουσα ατμόσφαιρα.

Από τη μία, ο Ολυμπιακός του Γιώργου Μπαρτζώκα, με στόχο το πέμπτο συνεχόμενο Final Four, το πιο ξεχωριστό απ' όλα τα υπόλοιπα. Από την άλλη, το Last Dance της Μονακό, που έμεινε με 11 πολεμιστές να επιβιώσουν, στην τελευταία πιθανότατα σεζόν του συλλόγου (βάση των όσων ξέρουμε μέχρι στιγμής).

Ωστόσο, ο Ολυμπιακός πρέπει να κάνει δικιά του αυτή την ιστορία. Έχουν περάσει πολλά οι ερυθρόλευκοι την τελευταία τετραετία, από τη στιγμή που προκρίθηκαν σε εκείνη τη σειρά. Και, ίσως, να είναι καιρός να κλείσουν αυτόν τον κύκλο, ξεκινώντας με την ομάδα που τους έχει δυσκολέψει όσο καμία άλλη τα τελευταία χρόνια. Δε θα έχει κι άλλη ευκαιρία.