O αρχηγός μας φόρεσε ξανά τα γυαλιά

Έπρεπε να περάσουν 16 χρόνια για να βρεθεί η Εθνική ομάδα στα ημιτελικά του Εurobasket. Υπό τις οδηγίες του Βασίλη Σπανούλη η «γαλανόλευκη» βαδίζει προς τη ζώνη των μεταλλίων και έχει την ευκαιρία να επιστρέψει στις επιτυχίες για πρώτη φορά μετά το 2009.

Ενώ στις τάξεις του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος υπάρχει ενθουσιασμός και παράλληλα απόλυτη συγκέντρωση, ενόψει της συνέχειας, ο Κώστας Παπανικολάου μας φόρεσε και πάλι τα γυαλιά.

Ο αρχηγός της Εθνικής μετά την πρόκριση επί της Λιθουανίας παραχώρησε δηλώσεις στην κάμερα της ΕΡΤ και έδωσε το σωστό παράδειγμα προς όλους μας. Αντί να σταθεί στη νίκη και στην επιστροφή της ομάδας στα ημιτελικά του θεσμού μετά από πολλά χρόνια προτίμησε να κάνει τη διαφορά.

Με σοβαρότητα και ορθό λόγο ο διεθνής φόργουορντ αναφέρθηκε στην κριτική που δέχτηκε η Εθνική ποδοσφαίρου μετά την εντός έδρας ήττα από τη Δανία και ενώ λίγες μέρες πριν ο κόσμος την αποθέωνε χάρη στην εξαιρετική της παρουσία απέναντι στη Λευκορωσία.

Οι γνωστοί «παντογνώστες» του πληκτρολογίου άδραξαν την ευκαιρία να κάνουν την εμφάνισή τους και να χρησιμοποιήσουν σκληρή γλώσσα κατά του Ιβάν Γιοβάνοβιτς και των παικτών.

Τι και εάν παίζει μπάσκετ ο Παπανικολάου σήκωσε ασπίδα υπεράσπισης στην Εθνική ποδοσφαίρου γνωρίζοντας από πρώτο χέρι πως είναι να σε κρίνουν μετά από μία κακή εμφάνιση.

Σε μία χώρα που η παιδεία βρίσκεται σε βαθιά κρίση και η ανθρωποφαγία έχει γίνει μέρος της καθημερινότητας (κυρίως στον χώρο του αθλητισμού) ο «Παπ» όρθωσε ανάστημα και έδωσε ένα μήνυμα προς όλους μας.

Γιατί πιο σημαντικό από τους τίτλους και τις νίκες στον αθλητισμό είναι η ευγενής άμιλλα και ο σεβασμός, στοιχεία τα οποία δεν μας χαρακτηρίζουν ως φίλαθλο κοινό.

Το 2023 ο Παπανικολάου μετά τον αποκλεισμό της Ελλάδας από τη Λιθουανία στο Μundobasket είχε κάνει ξανά τη διαφορά. Βουρκωμένος και χωρίς να πει πολλά λόγια αποχώρησε με το κεφάλι ψηλά από τη διοργάνωση.

Δύο χρόνια μετά και απέναντι στην ίδια αντίπαλο παρέδωσε νέο «μάθημα» δείχνοντας προς τη σωστή κατεύθυνση. Έχοντας τιμήσει όσο λίγοι το εθνόσημο ο αρχηγός έχει την ευκαιρία να κατακτήσει φέτος το πολυπόθητο μετάλλιο στο Eurobasket, μαζί με τα υπόλοιπα παιδιά της Εθνικής που έχουν την δυνατότητα να μπουν στο πάνθεον του ελληνικού μπάσκετ.