Μαντζούκας: «Με το μαχαίρι στα δόντια κόντρα στην Ισλανδία»

Η Εθνική Νέων Ανδρών πήρε τη νίκη που ήθελε και στο δεύτερο μισό έκανε και την εμφάνιση που ήθελε απέναντι στην Κροατία. Καθοριστικότατος παράγοντας στο ξέσπασμά της ο Λευτέρης Μαντζούκας, ο οποίος σημείωσε 24 πόντους με τέσσερα τρίποντα.

Κροατία - Ελλάδα 64-78: Δεύτερη στον όμιλο και στα χιαστί με Ισλανδία (highlights)

«Σίγουρα πήραμε αυτό που θέλαμε από το σημερινό παιχνίδι, που είναι η νίκη», τόνισε ο Έλληνας φόργουορντ και πρόσθεσε: «Σε ένα τουρνουά όπως είναι αυτό, κάθε νίκη μετράει, κάθε πόντος είναι σημαντικός. Πιστεύω ότι μπορούμε να παίξουμε πάρα πάρα πάρα πολύ καλύτερα. Η ομάδα βρίσκει τα πατήματά της».

Για την δική του παρουσία τόνισε πως προέρχεται από μια ίωση που τον κράτησε πέντε μέρες εκτός προπονήσεων με πυρετό, για να συνεχίσει: «Μέρα με τη μέρα νιώθω καλύτερα, είμαστε όλοι καλύτεροι και τώρα θέλουμε να δώσουμε ό,τι έχουμε και δεν έχουμε στο πρώτο νοκ άουτ παιχνίδι και βλέπουμε».

Αντίπαλος της ελληνικής ομάδας θα είναι η Ισλανδία: «Θεωρητικά μπορεί να χαρακτηρίζεται ως πιο αδύναμος αντίπαλος, αλλά δεν πρέπει να σκεφτόμαστε έτσι. Σε όσα Eυρωπαϊκά έχω βρεθεί, υπάρχει μια τουλάχιστον έκπληξη στη φάση αυτή. Είναι μεγάλη παγίδα να σκεφτούμε με αυτόν τον τρόπο. Πρέπει να εμφανιστούμε έτοιμοι, με το μαχαίρι στα δόντια που λένε και να δώσουμε όχι το 100%, αλλά το 1000%. Είναι μια ευκαιρία ξεχωριστή παίζοντας μπροστά στον κόσμο μας και θέλουμε να παρουσιαστούμε όσο καλύτεροι γίνεται».

Παπαδόπουλος: «Πάμε σε ένα καθοριστικό παιχνίδι»

Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Κώστας Παπαδόπουλος δήλωσε για την αναμέτρηση με την Κροατία, αλλά και αυτή που έπεται με την Ισλανδία: «Πάλι ξεκινήσαμε με νευρικότητα, αλλά ευτυχώς κατά τη διάρκεια του αγώνα βρήκαμε το ρυθμό μας μέσα από την άμυνα, τρέξαμε στο ανοιχτό γήπεδο και στο τέλος πήραμε μια νίκη που μπορεί να φαίνεται εύκολη, αλλά δεν ήταν και τόσο. Αντιμετωπίσαμε και πάλι μια καλή ομάδα με μεγάλα κορμιά, αλλά καταφέραμε να κυριαρχήσουμε στα ριμπάουντ που ήταν πολύ σημαντικό. Πλέον πάμε σε ένα σημαντικό και καθοριστικό παιχνίδι, αλλά το ευχάριστο είναι ότι μετά από μια νίκη και μια τέτοια εμφάνιση ανεβαίνει η ψυχολογία και θεωρώ ότι θα είμαστε καλύτεροι στη συνέχεια».