Επίσημο: Ο Ουάιλι στον Παναθηναϊκό

Η ανακοίνωση της ΚΑΕ Παναθηναίκός αναφέρει:

Η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ ανακοινώνει την απόκτηση του Τζέικομπ Ουάιλι για ένα χρόνο.

Ο Ουάιλι γεννήθηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 1994 στην Callifornia των ΗΠΑ, έχει ύψος 2,03μ. και αγωνίζεται στις θέσεις «4» και «5». Ολοκλήρωσε την περσινή σεζόν στην Herbalife Gran Canaria έχοντας 16.5 πόντους και 5.2 ριμπάουντ κατά μέσο όρο στην ACB καθώς και 10 πόντους και 2.6 ριμπάουντ ανά αγώνα στην Euroleague.

Στα κολεγιακά του χρόνια έπαιξε στους Montana Grizzlies (2012-2014), στους Lewis–Clark State Warriors (2014-2016) και στους Eastern Washington Eagles (2016-2017). Στην τελευταία του χρονιά στο κολέγιο ήταν εντυπωσιακός έχοντας 20.7 πόντους, 9.2 ριμπάουντ, 2.3 ασίστ και 2.8 κοψίματα κατά μέσο όρο ανά αγώνα.

Αν και δεν επιλέχθηκε στα draft, οι Nets τον υπέγραψαν στο ξεκίνημα της σεζόν 2017/2018 αγωνιζόμενος σε τέσσερα παιχνίδια μαζί τους, πριν «μετακομίσει» στους Long Island Nets. Με τη θυγατρική των Nets στη G-League αγωνίστηκε σε 16 ματς έχοντας 7.6 πόντους, 3.6 ριμπάουντ και 1.1 ασίστ κατά μέσο όρο. Ολοκλήρωσε τη σεζόν στη γερμανική Ludwigsburg της οποίας τη φανέλα φόρεσε για πέντε αναμετρήσεις. Τον Αύγουστο του 2018 συμμετείχε στο NBA Summer League με τους Dallas Mavericksπριν υπογράψει στους Adelaide 36ers. Με την ομάδα της Αυστραλίας αγωνίστηκε σε 28 παιχνίδια έχοντας 12.3 πόντους και 5 ριμπάουντ κατά μέσο όρο. Τον Φεβρουάριο του 2019 πήρε μεταγραφή στην Herbalife Gran Canaria με την οποία είχε εξαιρετική παρουσία τόσο στην ACB, όσο και στην Euroleague.

«Μεγάλη μου τιμή να είμαι μέλος του Παναθηναϊκού»

Μιλώντας στο paobc.gr ο Τζέικομπ Ουάιλι εξέφρασε τον ενθουσιασμό του που είναι μέλος του ρόστερ του Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ: «Είναι μεγάλη τιμή για μένα που είμαι μέλος μιας τόσο σπουδαίας και ιστορικής ομάδας, όπως είναι ο Παναθηναϊκός. Αισθάνομαι ενθουσιασμένος και θεωρώ πως είναι ό,τι καλύτερο μπορούσε να συμβεί για την καριέρα μου», σημείωσε αρχικά.

Ο Αμερικάνος άσος έχει ήδη εντυπωσιαστεί από τον κόσμο του «τριφυλλιού»: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω μέσα από την καρδιά μου τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού για την υποστήριξη και την θερμή τους υποδοχή. Με τα μηνύματά τους με κάνουν να αισθάνομαι υπέροχα», τόνισε και εξήγησε:

«Πέρσι, στον πρώτο μου αγώνα με τη Γκραν Κανάρια στην Euroleague αντιμετωπίσαμε τον Παναθηναϊκό. Αυτό που δεν μπορώ να ξεχάσω είναι η στήριξη του κόσμου προς την ομάδα. Παρότι επρόκειτο για εκτός έδρας παιχνίδι οι φίλοι του Παναθηναϊκού φώναζαν περισσότερο από εκείνους της τότε ομάδας μου. Επίσης, στο ξενοδοχείο όπου βρίσκονταν η αποστολή και οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού διέμενα και εγώ τις πρώτες μου μέρες εκεί. Με εντυπωσίασε ο τρόπος με τον οποίο στήριζαν τους παίκτες, τον προπονητή καθώς και ο τρόπος που έμοιαζαν “δεμένοι” όλοι μαζί. Αυτά με έκαναν να καταλάβω πολλά για το μέγεθος της ομάδας».

Κλείνοντας τις δηλώσεις του ο Τζέικομπ Ουάιλι εξέφρασε την ανυπομονησία του να έρθει στην Αθήνα για να… πιάσει δουλειά φορώντας την πράσινη φανέλα: «Ανυπομονώ να έρθω στην Αθήνα για να ξεκινήσω δουλειά μαζί με τους συμπαίκτες μου ώστε να κερδίσουμε τίτλους τη νέα χρονιά. Αυτό που θέλω είναι να μπαίνω κάθε φορά στο γήπεδο και να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό. Να φεύγω μετά τους αγώνες και να ξέρω ότι τα έδωσα όλα. Μόνο έτσι θα μπορέσουμε να κερδίζουμε και να πετύχουμε τους στόχους μας».