Παπανικολάου: «Αυτά θα διόρθωνα στον Ολυμπιακό»

Μπορεί ο Ολυμπιακός να έχασε από το ρόστερ του στη θέση "3" τον Ιωάννη Παπαπέτρου, αλλά κράτησε τον Κώστα Παπανικολάου. Έναν παίκτη που αποτελεί βασικό μέλος του γηγενούς κορμού της ομάδας, ο οποίος οδήγησε τους Πειραιώτες στη κορυφή σε Ελλάδα και Ευρώπη. Όπως έχει τονίσει άλλωστε ο Ντέιβιντ Μπλατ, «ο Παπανικολάου έχει το dna του πρωταθλητή» και ο Αμερικανός τεχνικός αναμφίβολα θέλει φέτος να αξιοποιήσει τόσο την εμπειρία του, όσο και τις ικανότητες του.

Ο Κώστας Παπανικολάου ανανέωσε φέτος το συμβόλαιο του με τον Ολυμπιακό για τα επόμενα τρία χρόνια, έως και το 2021. Οι άνθρωποι των "ερυθρολεύκων", μεταξύ άλλων στις δηλώσεις τους προς εκείνον, του τόνισαν τα εξής κατά την διάρκεια των διαπραγματεύσεων: "σε θέλουμε μαζί μας, πιστεύουμε σε εσένα, σε θεωρούμε δικό μας παιδί και σε βλέπουμε ως τον επόμενο αρχηγό και ηγέτη της ομάδας μας", με τον 28χρονο φόργουορντ ακολούθως να τους σχολιάζει πως από την στιγμή που ανανέωσε, αυτό που θέλει είναι να κλείσει την καριέρα του στο μεγάλο λιμάνι.

Κρατήστε το σχόλιο περί του επόμενου ηγέτη του Ολυμπιακού. Δεν ήταν τυχαίο. Πέρα από την εμπιστοσύνη που υπάρχει από την διοίκηση προς το πρόσωπο του Κώστα Παπανικολάου και ο Ντέιβιντ Μπλατ έχει εξαιρετική άποψη για τις δυνατότητες του 28χρονου Έλληνα φόργουορντ. Αν παρατηρήσετε τις δηλώσεις του, πάντα αναφέρει το όνομα του, τοποθετώντας το δίπλα σε εκείνα των Βασίλη Σπανούλη και Γιώργου Πρίντεζη.

Και ένα από τα ζητούμενα του Αμερικανού τεχνικού ενόψει της νέας σεζόν, είναι να αναδείξει και να βγάλει στον παρκέ τον ηγετικό χαρακτήρα του Κώστα Παπανικολάου. Αναμένει από εκείνον να κάνει το βήμα μπροστά. Θέλει να δουλέψει μαζί του, να τον εξελίξει και να τον βελτιώσει, δίνοντάς του περισσότερο χώρο και χρόνο. Στις δηλώσεις που έκανε στους εκπροσώπους του Τύπου κατά την διάρκεια της πρώτης επίσημης προπόνησης του Ολυμπιακού στο ΣΕΦ, απαντώντας σε ερώτηση του «ΦΩΤΟΣ», ο «ΠΑΠ» τόνισε πως είναι έτοιμος να κάνει το βήμα μπροστά.

Παράλληλα, αναφέρθηκε και στην αποχώρηση του Ιωάννη Παπαπέτρου. Επεσήμανε πως θα παραμείνει στενός φίλος του και ζήτησε να καταλαγιάσει το θέμα, καθώς δεν βοηθά κανέναν το να συνεχιστεί να γίνεται συζήτηση για το θέμα. Ενδιαφέρον έχει και το σχόλιο του για το μπάσκετ που θα παρουσιάσουν οι «ερυθρόλευκοι» στη νέα σεζόν, υπογραμμίζοντας πως ο Ολυμπιακός φέτος θα επιδιώξει να παίξει ένα περισσότερο γρήγορο μπάσκετ σε σχέση με πέρσι, καθώς αυτό το στοιχείο βρίσκεται στην φιλοσοφία του Ντέιβιντ Μπλατ.

Aναλυτικά η συνέντευξη του:

-Ποιες είναι οι πρώτες σου εντυπώσεις από την φετινή ομάδα; Πλέον, έχεις να συνεργαστείς με νέους προπονητές, αλλά και με αρκετούς καινούριους παίκτες.

«Γίνεται πλέον μία νέα αρχή στον Ολυμπιακό. Βλέπω πως τα νέα παιδιά που έχουν προστεθεί στο ρόστερ είναι όλοι προσηλωμένοι στον στόχο τους. Για άλλη μία χρονιά έχει γίνει πάρα πολύ καλή δουλειά στο κομμάτι του χαρακτήρα του κάθε παίκτη. Έχουν έρθει παιδιά με σοβαρούς χαρακτήρες, επαγγελματίες, έχοντας προσήλωση στον στόχο. Αυτές είναι κάποιες από τις πρώτες εντυπώσεις, αλλά είναι πάρα-πάρα πολύ νωρίς για να βγάλουμε το οποιοδήποτε συμπέρασμα. Δεν χρειάζεται να λέμε μεγάλα λόγια. Απατείται πολλή δουλειά, τόσο για να βρούμε χημεία σαν ομάδα, όσο και για να βελτιωθεί ο κάθε παίκτης ξεχωριστά, για να δημιουργήσουμε ένα δεμένο και ποιοτικό σύνολο. Βλέπω, πάντως, πως έχουν έρθει παίκτες που είναι φιλόδοξοι, έχοντας «δίψα» για διάκριση, θέλοντας να διακριθούν με τον Ολυμπιακό».

-Πέρσι δεν φτάσατε στο Φάιναλ Φορ, ενώ δεν κατακτήσατε και κάποιον τίτλο. Το γεγονός αυτό σας πεισμώνει ενόψει της νέας σεζόν;

«Κοίτα, αυτό είναι λίγο σχετικό. Όταν κερδίζεις τίτλους και είσαι πετυχημένος, η ερώτηση είναι αν έχεις κίνητρο να παραμείνεις στην κορυφή. Όταν χάνεις, αν έχεις στόχο να επιστρέψεις στους τίτλους και στις διακρίσεις. Πάντα υπάρχουν στόχοι, είτε κερδίζεις, είτε χάνεις και προφανώς και εμείς θέλουμε φέτος να αντιδράσουμε και επαναφέρουμε τον Ολυμπιακό στους τίτλους και στις διακρίσεις. Αυτό θα θέλαμε να κάνουμε ακόμη και αν κερδίζαμε. Κάθε χρονιά, ο κάθε παίκτης, θέλει να βρίσκεται στο υψηλότερο σκαλί. Θέλουμε φέτος να διεκδικήσουμε τίτλους και να πετύχουμε τους στόχους μας σαν Ολυμπιακός. Θέλουμε να απαντήσουμε, ξέρουμε πως πέρσι δεν τα πήγαμε όπως θα θέλαμε, και όπως αρμόζει στην ιστορία της ομάδας. Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο».

-Σου θυμίζει ελαφρώς η φετινή σεζόν, την χρονιά 2011-2012, όταν και πήρατε πρωτάθλημα σε Ελλάδα και Ευρώπη; Από πλευράς πως φέτος γίνεται μία νέα αρχή, νέος κόουτς, αρκετοί καινούριοι και φιλόδοξοι παίκτες, αλλά και κάποιοι αθλητές που θα αγωνιστούν για πρώτη φορά στην καριέρα τους στην Ευρωλίγκα.

«Ναι, μπορείς να πεις πως θυμίζει η κατάσταση, σαν πρώτη εικόνα, την σεζόν 2011-2012, αλλά να για να πω την αλήθεια, δεν είμαι ο τύπος που μου αρέσει να συνδυάζω εποχές, να ψάχνω να βρω ομοιότητες και να στέκομαι στις επιτυχίες από το παρελθόν. Το θέμα είναι το μπροστά, το αύριο, το μέλλον, το σήμερα. Δεν χρειάζεται να κάνουμε τέτοιες συγκρίσεις, γιατί όλα αυτά μπορεί να διαστρεβλωθούν και να παρεξηγηθούν. Είμαστε μία νέα ομάδα, με αρκετά κανούρια παιδιά . Έχουμε παίκτες που έχουν ενέργεια, διάθεση και κίνητρο ώστε να βοηθήσουν και να πετύχουν με τον Ολυμπιακό. Αυτό, λοιπόν, είναι από μόνο του κάτι πάρα πολύ θετικό ώστε να δουλέψουμε σωστά και να πετύχουμε τους στόχους μας».

-Έχει γίνει κουβέντα για τους ξένους που δεν βοήθησαν τους Έλληνες στον επιθυμητό βαθμό, αλλά μήπως θα πρέπει και εσείς, οι γηγενείς, να δώστε φέτος και εσείς το κάτι παραπάνω;

«Δεν θα ήθελα να το ξεχωρίσω σε Έλληνες και ξένους παίκτες. Κακώς γίνεται ορισμένες φορές αυτός ο διαχωρισμός. Η ομάδα είναι σύνολο, δεν υπάρχουν Έλληνες, ξένοι. Είμαστε ένα! Και μία ομάδα δεν απαρτίζεται μόνο από 14-15 παίκτες. Παίζει σημαντικό ρόλο το προπονητικό-τιμ, το σταφ, οι φυσιοθεραπευτές, οι γιατροί, οι γυμναστές, οι φροντιστές, όλοι έχουν το ρόλο τους για να λειτουργεί όπως πρέπει μία ομάδα. Στο αγωνιστικό κομμάτι, νομίζω πως ο κάθε παίκτης φέτος έχει την φιλοδοξία, την πρόκληση, το κίνητρο, να παρουσιαστεί, τουλάχιστον, καλύτερος από πέρσι. Όλοι θέλουμε να προσφέρουμε το κάτι παραπάνω ατομικά, αλλά ας μην ξεχνάμε πως το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα. Πρέπει να δημιουργήσουμε μία δεμένη ομάδα.

-Ο κόουτς Μπλατ δείχνει να έχει την διάθεση να σου προσφέρει φέτος έναν ακόμη περισσότερο πρωταγωνιστικό και ηγετικό ρόλο στην ομάδα. Είσαι έτοιμος φέτος να κάνει ένα ακόμη βήμα μπροστά;

«Εγώ είμαι εδώ για να κάνω ό,τι μου ζητήσει ο προπονητής. Όπως και τα προηγούμενα χρόνια, έτσι και φέτος, είμαι εδώ για να δώσω στην ομάδα ό,τι καλύτερο μπορώ. Ναι, είμαι έτοιμος να κάνω ένα ακόμη βήμα μπροστά και να ηγηθώ της προσπάθειας, εφόσον μου το ζητήσει ο κόουτς. Με τιμάει το γεγονός αυτό, έχω μιλήσει με τον κόουτς, έχουμε κάνει συζητήσεις για τον ρόλο που θέλει να μου δώσει στην ομάδα, αλλά όλο αυτό έρχεται σε συνάρτηση με την ομάδα. Ο κάθε παίκτης έχει τα «θέλω» του. Όμως, το κάθε «θέλω», το δικό μου, των συμπαικτών μου, ακόμη και του προπονητή, πρέπει να μπαίνουν κάτω από την… ομπρέλα της ομάδας. Όλα πρέπει να έχουν σαν κοινό παρανομαστή την επιτυχία της ομάδας. Ο κάθε παίκτης έχει για φέτος τις δικές του φιλοδοξίες και φυσικά έχω και εγώ φέτος τις δικές μου φιλοδοξίες, τόσο για να γίνω καλύτερος σαν παίκτης, όσο και για να βοηθήσω ώστε να επαναφέρω στις επιτυχίες τον Ολυμπιακό».

-Αν υπάρχει ένα στοιχείο που δεν είχε πέρσι ο Ολυμπιακός και θα ήθελες να έχει φέτος η ομάδα στο αγωνιστικό προφίλ της, ποιο θα ήταν αυτό;

«Νομίζω πως πέρσι είχαμε ένα θέμα στην επίθεση, όσον αφορά στο κομμάτι του αιφνιδιασμού. Δεν είχαμε σε μεγάλο βαθμό τους εύκολους πόντους στο ανοιχτό γήπεδο. Φέτος, το γρήγορο τρανζίσιον παιχνίδι και η ταχύτητα, δείχνει να βρίσκεται περισσότερο στην φιλοσοφία του κόουτς Μπλατ. Και το λέω αυτό χωρίς να θέλω να παρεξηγηθώ, ούτε θέλω να συγκρίνω την περσινή σεζόν με φέτος. Άλλωστε, ο κάθε προπονητής έχει την φιλοσοφία του και εμείς σαν παίκτες είναι δουλειά μας να την ακολουθούμε. Νομίζω πως φέτος θα επιχειρήσουμε να παίξουμε ένα περισσότερο γρήγορο μπάσκετ, θα πάμε περισσότερο στην ταχύτητα, θα επιδιώξουμε σε μεγαλύτερο βαθμό το καλάθι στον αιφνιδιασμό. Οι εύκολοι πόντοι στο τρανζίσιον είναι ευχής έργον για κάθε ομάδα. Είναι προτέρημα να το διαθέτει. Αμυντικά νομίζω πως θα συνεχίσουμε την ίδια σκληρή δουλειά όπως και πέρσι, ώστε να παραμείνουμε σε αυτό το υψηλό επίπεδο που ήμασταν και πέρσι, με σκληράδα, με συνέπεια, με μαχητικότητα, με ενέργεια, με προσήλωση και με υψηλότερη συγκέντρωση στο πλάνο. Νομίζω πως πέρσι στην άμυνα, ειδικά προς το τέλος της σεζόν, δεν είχαμε την επιθυμητή συγκέντρωση στην άμυνα μας».

-Πέρσι στην θέση «3» ήταν οι Παπαπέτρου και Τόμπσον δίπλα σου. Φέτος, έχεις μαζί σου στην ίδια θέση τους Τουπάν και Τίμα. Ποια είναι η άποψη σου εκείνους;

«Ναι, έχουμε αλλαγές στην θέση «3». Βλέπουμε πως η ομάδα ενισχύθηκε σε αυτό το πόστο με δύο αθλητές, όπως ο Τουπάν και ο Τίμα οι οποίοι έχουν αγωνιστεί στο παρελθόν στην Ευρωλίγκα. Διαθέτουν, λοιπόν, εμπειρία και γνώση από αυτό το πρωτάθλημα και είναι πάρα πολύ σημαντικό, καθώς θα προσαρμοστούν γρήγορα στις απαιτήσεις τόσο της ομάδας, όσο και της διοργάνωσης. Είναι καλοί παίκτες, έχουν ποιότητα, ο καθένας έχει δυνατά σημεία και πιστεύω πως και οι δύο θα είναι χρήσιμοι και θα βοηθήσουν ουσιαστικά τον Ολυμπιακό. Ελπίζω πως όλοι μαζί, όχι μόνο εμείς στο «3», αλλά γενικά σαν σύνολο η ομάδα, να δημιουργήσουμε και να χτίσουμε κάτι όμορφο. Μία ομάδα που θα παίξει ωραίο μπάσκετ, αλλά και που θα επαναφέρει τον Ολυμπιακό στις επιτυχίες.

-Πόσο διαφορετική θα είναι η… ζωή σου μέσα στην ομάδα και στα αποδυτήρια, από την στιγμή που αποχώρησε ένας καλός συμπαίκτης και στενός φίλος σου, όπως ο Ιωάννης Παπαπέτρου;

«Όλοι ξέρουν την σχέση και την στενή φιλία που είχαμε και συνεχίζω να έχω με τον Ιωάννη. Θα συνεχίσει να είναι καλός φίλος μου, αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει επειδή έφυγε από τον Ολυμπιακό. Δεν το συζητώ καν! Είναι ένας άνθρωπος τον οποίο και εκτιμώ. Πήρε τις αποφάσεις του και τέλος. Νομίζω πως δεν χρειάζεται κάθε φορά να κάνουμε κουβέντα για την απόφαση του Ιωάννη να φύγει από τον Ολυμπιακό και να πάει στον Παναθηναϊκό. Δεν βοηθάει σε τίποτα και κανέναν το να κάνουμε συνεχώς συζήτηση για αυτή την ιστορία. Άλλωστε, και άλλα παιδιά έχουν φύγει από την μία ομάδα να πάνε ώστε να πάνε στην άλλ. Ας αφήσουμε αυτό το θέμα να ησυχάσει και να καταλαγιάσει. Ο κάθε αθλητής κάνει τις επιλογές του και παίρνει τον δρόμο του.