Πιτίνο: «Θα είμαι προπονητής της Εθνικής Ελλάδας»

Για το αν θα καθίσει στον πάγκο της Εθνικής ομάδας στο Προολυμπιακό του 2021: "Αυτό που ήθελα ήταν να προπονήσω την Εθνική ομάδα. Το οποίο και θα κάνω. Θα προπονήσω την Εθνική ομάδα. Αυτός ήταν ο στόχος μου. Ο καλύτερος παίκτης στο ΝΒΑ τη φετινή σεζόν, ο Greek Freak δεν έπαιξε στο ίδιο επίπεδο με αυτό που παίζει στο ΝΒΑ στο στιλ παιχνιδιού της Ελλάδας. Ένιωσα πως μπορώ να βοηθήσω σε αυτό με εκείνον μαζί. Ανυπομονούσα να προπονήσω αυτή την ομάδα".

Για τις αναμνήσεις του από την τελευταία διετία στον Παναθηναϊκό: "Τον πρώτο χρόνο ήμασταν στην 13η θέση και η ομάδα ήταν πολύ μέτρια ομάδα αμυντικά και σε θέμα φιλοσοφίας. Δεν μου αρέσει να αναλαμβάνω ομάδες δίχως να έχω κάνει εγώ την καλοκαιρινή προετοιμασία, όπου και μπορώ να διδάξω τις ιδέες μου σε άμυνα και επίθεση. Δεν μου άρεσε από αυτή την άποψη. Αυτό που προσπάθησα ήταν δώσω κίνητρο στους παίκτες μου. Να κρατήσω το ίδιο στιλ επίθεσης που είχαν και προσπάθησα αν αλλάξω το κομμάτι της άμυνας.

Την δεύτερη χρονιά δεν ήθελα να προπονήσω. Δεν ήταν του δικού μου στιλ, η ομάδα της δεύτερης χρονιάς. Απέλυσαν τον προπονητή που είχαν. Έχω καλή σχέση με τα παιδιά στην ομάδα. Είμαι πολύ κοντά με τον Νικ (Καλάθη), με τον Παπαπέτρου, με τον Παπαγιάννη, με τον Ίαν (Βουγιούκα) με όλα τα παιδιά από την ομάδα είμαι πολύ κοντά. Ο ΝτεΣον Τόμας είχε ξανά μία πολύ καλή χρονιά. Τερματίσαμε στην έκτη θέση με τον ίδιο τρόπο. Αλλά δεν ήθελα να προπονήσω τον Παναθηναϊκό ξανά.

Δεν καταφέραμε να πάρουμε 1-2 παίκτες που θα κόστιζαν αρκετά χρήματα. Όπως ο Νίκολα Μίροτιτς που κοστίζει 14.000.000 δολάρια. Βρισκόμασταν 1-2 παίκτες από να αφήσουμε πίσω τις δυσκολίες, αλλά παραμείναμε ανταγωνιστικοί. Το διασκέδασα γιατί αγαπώ τους ανθρώπους στην Ελλάδα. Οι παίκτες είναι γεμάτοι σεβασμό. Μου αρέσουν οι υπόλοιποι προπονητές στο πρωτάθλημα. Θα ήθελα κάποια πράγματα να τα δω διαφορετικά στην EuroLeague. Αλλά συνολικά ήταν μία σπουδαία εμπειρία".

Για τον Δημήτρη Διαμαντίδη: "Ο Διαμαντίδης είναι ένας παίκτης που βάζει πάντα κρίσιμα καλάθια. Είναι ένας περίεργος τύπος και το λέω ως το μεγαλύτερο κοπλιμέντο. Θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερος από πλευράς στατιστικής, αλλά δεν τον ενδιέφερε αυτό. Είχε τον ίδιο τρόπο σκέψης με τον Μπιλ Ράσελ.

Τι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω την ομάδα μου και τι μπορώ να κάνω στα τελευταία λεπτά ενός παιχνιδιού για να φτάσω στη νίκη. Δεν τον ενδιέφεραν ούτε τα στατιστικά, ούτε ο εαυτός του. Αποκλειστικός του στόχος ήταν να βοηθήσει την ομάδα του να νικήσει. Η ομάδα πάνω από το ατομικό συμφέρον. Το μοναδικό στατιστικό που τον ενδιέφερε ήταν το τελικό αποτέλεσμα. Είναι ελάχιστοι οι παίκτες αυτού του είδους, όπως εκείνος και όπως ο Ράσελ. Τους ενδιαφέρει η ομάδα τους ενδιαφέρει η χώρα τους και το νικηφόρο αποτέλεσμα".

Για το χαρακτηριστικό του Μάικλ Τζόρνταν που τον καθιστά κορυφαίο: "Όλοι έχουν κάποια σύνδρομα. Όλοι έχουν πάθη και σύνδρομα. O Τζόρνταν έχει το σύνδρομο του ανταγωνισμού. Αν παίξεις μαζί του έναν αγώνα γκολφ, δεν θέλει μόνο να σε κερδίσει συνολικά και στις 18 τρύπες, θέλει να σε κερδίζει σε κάθε τρύπα. Άρα ό,τι παιχνίδι κι αν παίζει ο Τζόρνταν, έχει σύνδρομο ανταγωνισμού και θέλει να σε κερδίζει.

O Κουάμε Μπράουν πέρασε δύσκολες στιγμές παίζοντας δίπλα του. Σίγουρα θα έχετε ακούσει για τον περίφημο καυγά με τον Στιβ Κερ, αν και έγιναν φίλοι αργότερα. Ο μόνος τρόπος για να αντέξεις δίπλα σε έναν άνθρωπο όπως ο Τζόρνταν είναι να ακολουθήσεις τον δικό του τρόπο. Δεν πρέπει να του αφήσεις περιθώριο. Όσο πιο σκληρός είσαι μαζί του, τόσο περισσότερο θα σε σέβεται. Ακόμα και αν μισούσε τους"“Bad Boys", σίγουρα έτρεφε σεβασμό για εκείνους.