Ο Μπουρούσης έσωσε την Εθνική

Η Ελλάδα έκανε το «τέσσερα στα τέσσερα» στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, καθώς νίκησε δύσκολα την Μεγάλη Βρετανία με 75-70. Οι φιλοξενούμενοι έλεγχαν τον ρυθμό του παιχνιδιού, έχοντας κατά κύριο λόγο το προβάδισμα στο σκορ στα τρία πρώτα δεκάλεπτα, αλλά στην τελευταία περίοδο μίλησε η κλάση της Εθνικής, αλλά και η ηγετική προσωπικότητα του Γιάννη Μπουρούση, ο οποίος ήταν καθοριστικός σε κρίσιμες στιγμές στα τελευταία λεπτά. Ο αρχηγός των γηπεδούχων ήταν και ο κορυφαίος του αγώνα, καθώς τέλειωσε το ματς έχοντας 15 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ.

Η Μ. Βρετανία είχε τον έλεγχο του ρυθμού

Η Μεγάλη Βρετανία παρουσιάστηκε ιδιαίτερα ανταγωνιστική στην Κρήτη από το ξεκίνημα της αναμέτρησης. Με καλάθι του Ολασένι, οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με +8 (7-15) στο 3', με την Ελλάδα να εμφανίζει αδυναμίες σε άμυνα και επίθεση. Οι γηπεδούχοι στη συνέχεια αντέδρασαν, μειώνοντας στον πόντο (14-15) στο 7' με τον Αθηναίου. Βασιλόπουλος και Μπουρούσης έδιναν λύσεις στην επίθεση, με τους Βρετανούς να προηγούνται στο δεκάλεπτο με σκορ 20-21.

Στην δεύτερη περίοδο, ο Φίλιπ με λέι-απ έφερε στο +7 (20-27) την ομάδα του, με τον Ολασένι να ανεβάσει την διαφορά και στο +8 (25-33) στο 15'. Ο Λαρεντζάκης με τον Σάκοτα στο 17' μείωσαν σε 33-35, ενώ ο Κόνιαρης έφερε το σκορ στα ίσα στο 19' (39-39). Το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, όμως, βρήκε τους Βρετανούς στο +7 (39-46), με τον Νέλσον να ευστοχεί σε τρίποντο.

Καθοριστικό το γκολ-φάουλ του Μπουρούση στο τελευταίο λεπτό

Στο τρίτο δεκάλεπτο, η Μεγάλη Βρετανία συνέχισε να ελέγχει τον ρυθμό, με τον Νέλσον να διατηρεί μπροστά στο σκορ την ομάδα του (45-48) στο 24'. Ο Ατσάρα με τρίποντο στο 27' έφερε την διαφορά στο +6 (49-55), αλλά στη συνέχεια η Εθνική αντέδρασε. Ο Μαυροειδής στη συνέχεια μείωσε στον πόντο (54-55), ενώ ακολούθως ο Γκίκας με βολές έφερε μπροστά στο σκορ τους γηπεδούχους (56-55). Και πάλι όμως οι φιλοξενούμενοι βρέθηκαν μπροστά στο σκορ (56-58) στο τέλος της περιόδου.

Στην τελευταία περίοδο, το παιχνίδι είχε χαρακτήρα ντέρμπι. Ο εντυπωσιακός Κλαρκ συνέχιζε να τελειώνει τις φάσεις μέσα στην ρακέτα (59-62), με τον Κατσίβελη στο 34' με λέι-απ να δίνει ξανά το προβάδισμα στην Ελλάδα (63-62). Ο Μάρεϊ με ένα "καυτό" τρίποντο έφερε μπροστά στο σκορ (66-67) τους Βρετανούς στο 38', με την κάθε κατοχή, πλέον, να μετράει. Στα 47'' πριν το τέλος, ο Μπουρούσης έφερε μπροστά την Ελλάδα (69-67), ενώ στα 33'' (69-68) ο Ολασέμι είχε 1/2 βολές. Ο Μπουρούσης έδειξε και τον ηγετικό του χαρακτήρα στη συνέχεια, καθώς με ένα πολύτιμο γκολ-φάουλ, το οποίο και αξιοποίησε (72-68) στα 19'' πριν την λήξη, έγινε ο ήρωας της αναμέτρησης. Στο τέλος το συγκρότημα του Θανάση Σκουρτόπουλου επικράτησε με 75-70

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 39-46, 56-58, 75-70