Ολυμπιακός: Ο εξαντλημένος Ουόκαπ χρειάζεται ανάσες

Ο Τόμας Ουόκαπ είναι από τους παίκτες-αποκάλυψη των τελευταίων ετών για τον Ολυμπιακό. Ο Αμερικανός γκαρντ ήρθε στον Πειραιά το καλοκαίρι του 2021, δίχως να έχει το βιογραφικό ενός παίκτη-πρωταγωνιστή. Στην πορεία εξελίχθηκε στον βασικό πλέι μέικερ των «ερυθρολεύκων» για τα επόμενα χρόνια, πραγματοποιώντας καταπληκτικά παιχνίδια και έχοντας κομβικό ρόλο στις επιτυχίες της ομάδας. Η πρώτη του σεζόν στο μεγάλο λιμάνι ήταν αρκετά καλή (6,3 πόντοι, 53,5% δίποντα, 29,7% τρίποντα, 73,9% βολές), 2,3 ριμπάουντ, 2,7 ασίστ, 1,1 κλεψίματα σε 22,2 λεπτά στο παρκέ, δείχνοντας έμπρακτα τις μεγάλες του δυνατότητες στην άμυνα. Η ομάδα μαζί του έφτασε έως και το φάιναλ φορ του Βελιγραδίου, κατακτώντας και το νταμπλ στην Ελλάδα.

Η σεζόν του «Θωμά»

Η κορυφαία σεζόν της καριέρας του, όμως, ήταν η επόμενη! Η αγωνιστική χρονιά, δηλαδή, που ο Ολυμπιακός σάρωσε τους τίτλους στην Ελλάδα (2022-23), φτάνοντας έως και τον τελικό της Ευρωλίγκας στο Κάουνας. Ο Τόμας Ουόκαπ ήταν εκπληκτικός. Είχε ανεβάσει κατακόρυφα την απόδοσή του και εξέλιξε το παιχνίδι του σε όλους τους τομείς. Βελτίωσε το περιφερειακό του σουτ, βελτιώθηκε στο κομμάτι της πάσας και έγινε εξπέρ στις συνεργασίες πικ εν ρολ.

Έτρεχε σφαίρα στον αιφνιδιασμό και τέλειωνε με υποδειγματικό τρόπο τις φάσεις στο ανοιχτό γήπεδο, ενώ παράλληλα παρέμενε κέρβερος στην άμυνα. Έβγαλε και ηγετικά στοιχεία στο παρκέ, υπήρχαν φάσεις που έβαζε και κρίσιμα σουτ, δείχνοντας στο παρκέ και τις οργανωτικές του αρετές. Τέλειωσε τη σεζόν έχοντας 7,3 πόντους (54,1% δίποντα, 33,3% τρίποντα, 85,4% βολές), 2,8 ριμπάουντ, 5,6 ασίστ και 1,8 κλεψίματα, σε 25 λεπτά μέσον όρο. Τρομερή σεζόν, πλέον ήταν ένας από τους καλύτερους πλέι μέικερ στην Ευρώπη και ακολούθως ήρθε η δυνατότητα να παίξει με την Εθνική μας ομάδα. Ο Τεξανός γκαρντ ξεκουράστηκε ελάχιστα, μπήκε στην προετοιμασία της Ελλάδας ενόψει Μουντομπάσκετ, με τον Τόμας Ουόκαπ να παίζει σερί 30 λεπτά τουλάχιστον. O χρόνος ξεκούρασης ελάχιστος.

Όταν ο Τόμας Ουόκαπ... κλάταρε

Παράλληλα, ενώ στο μεγάλο λιμάνι είχαν πλάνο να τον ξεκουράσουν, προκύπτουν τα θέματα υγείας με τους Σακίλ ΜακΚίσικ και Νάιτζελ Ουίλιαμς-Γκος, με τον «Θωμά» να αναγκάζεται να παίζει για 25 και 30 λεπτά σε κάθε ματς. Ουσιαστικά ο Τόμας Ουόκαπ δεν μπόρεσε να ξεκουραστεί ποτέ, κάτι που επηρρέασε την απόδοσή του στη σεζόν που μας πέρασε. Σε συνδυασμό και με την αποχώρηση του Κώστα Σλούκα, κλήθηκε να έχει και έναν περισσότερο επιθετικό ρόλο, ο οποίος ήταν έξω από τα νερά του, με την απόδοσή του να πέφτει σε ποσοστά ευστοχίας (7,8 πόντοι, 47,3% δίποντα, 30,2% τρίποντα, 76,5% βολές, 3,0 ριμπάουντ, 4,8 ασίστ), μη έχοντας και την επιθυμητή ενέργεια σε άμυνα και επίθεση. Ο παίκτης είχε... ξεζουμιστεί, κάτι λογικό και αναμενόμενο να συμβεί, καθώς οι αθλητές δεν είναι μηχανές.

Ζητούνται ανάσες

Ορισμένοι παρατηρούν πως ο Τόμας Ουόκαπ δεν κάνει εξαιρετικό τουρνουά στους Ολυμπιακούς Αγώνες με την Εθνική μας ομάδα, αν και στο τελευταίο ματς κόντρα στην Αυστραλία έκανε πάταγο. Λογικό, όμως, είναι να μην μπορεί να αποδώσει τα αναμενόμενα, όταν έχει δώσει σχεδόν 200 ματς την τελευταία διετία με τον Ολυμπιακό και την Εθνική μας ομάδα.

Στο μεγάλο λιμάνι, πάντως, γνωρίζουν την κατάσταση του Τεξανού γκαρντ και έχουν πρόγραμμα ώστε να τον ξεκουράσουν στο πρώτο διάστημα της σεζόν. Πέρα από τις έξτρα μέρες διακοπών που θα λάβει, στο ξεκίνημα της χρονιάς, οι υπόλοιποι φρέσκοι γκαρντ (Γκος, Ντόρσεϊ, Βιλντόζα, Μήτρου-Λονγκ, συν τον ΜακΚίσικ) θα κληθούν να παίζουν περισσότερο. Κάτι που δεν ήταν εφικτό να γίνει πέρσι εξαιτίας των προβλημάτων που παρουσιάστηκαν Στόχος για τον Τόμας Ουόκαπ ενόψει της νέας σεζόν, να επιστρέψει φρέσκος, γερός και δυνατός, κάνοντας προσπάθεια να επαναλάβει την τρομερή σεζόν που έκανε το 2022-23.