AEK: Κέρδισε γιατί δεν μπορούσε να χάσει

Στην ταινία "1968" υπάρχει το σλόγκαν: "κερδίσαμε, γιατί δεν μπορούσαμε να χάσουμε". Ενδεχομένως και αυτή η φράση να έχει εμπνεύσει τους παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα, οι οποίοι συνεχίζουν να σημειώνουν την μία υπέρβαση μετά την άλλη στην φετινή σεζόν. Ύστερα από την ιστορική κατάκτηση του Κυπέλλου απέναντι στον Ολυμπιακό στο Ηράκλειο της Κρήτης, με τους "κιτρινόμαυρους" να κατακτούν τον πρώτο τους τίτλο ύστερα από 16 χρόνια, η ψυχολογία γιγαντώθηκε και το ηθικό τονώθηκε ενόψει της συνέχειας. Η διοίκηση έθεσε στόχο την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ του Τσάμπιονς Λιγκ.

Στο πρώτο ματς των προημιτελικών, όμως, η Νίμπουρκ με το +10 (88-98) έγινε ξεκάθαρο φαβορί για την πρόκριση, η "Ένωση" βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο και οι ελπίδες διάκρισης συρρικνώθηκαν. Στην Τσεχία η κατάσταση ήταν ζόρικη για τους φιλοξενούμενους έως και το 36ο λεπτό της αναμέτρησης, καθώς οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες στο σκορ και οι γηπεδούχοι με το +10 του ΟΑΚΑ συνέχιζαν να ελέγχουν την εξέλιξη του αγώνα. Σε εκείνο το σημείο, όμως, η ελληνική ομάδα ξεκίνησε την μεγάλη της αντεπίθεση, σημειώνοντας μία εντυπωσιακή και συναρπαστική ανατροπή, φέρνοντας τα πάνω-κάτω. Το μεγάλο τρίποντο του Παναγιώτη Βασιλόπουλου που έφερε την διαφορά στο +8 στο 39', στη συνέχεια το κρίσιμο καλάθι του Μάικ Γκριν (στο +10) και ακολούθως το καθοριστικό τρίποντο-μαχαιριά του Κέβιν Πάντερ δευτερόλεπτα πριν το τέλος, έδωσαν στην "Ένωση" όχι μόνο τη νίκη, αλλά και το πολυπόθητο +11 (82-93), το οποίο της προσέφερε και το "εισιτήριο" για τα προημιτελικά της διοργάνωσης.

Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη σταματά να είναι σύμπτωση και είναι ξεκάθαρο πως η ΑΕΚ πλέον έχει αποκτήσει νοοτροπία νικητή. Ξεχειλίζει από αυταπάρνηση, παλεύει τα παιχνίδια μέχρι το τέλος, δεν εγκαταλείπει την προσπάθεια και σημειώνει την μία υπέρβαση μετά την άλλη. Έχει κερδίσει αρκετούς τελικούς μέχρι στιγμής. Ήταν "τελικός" για την "Ένωση" η επικράτηση απέναντι στην Μπαϊρόιτ στο ΟΑΚΑ στην τελευταία αγωνιστική στην πρώτη φάση των ομίλων που της έδωσε την πρόκριση, ήταν ιστορική στιγμή η κατάκτηση του Κυπέλλου κόντρα στον Ολυμπιακό αν και ήταν αουτσάιντερ, ήταν ματς δίχως αύριο για εκείνη το παιχνίδι στη Τσεχία κόντρα στη Νίμπουρκ. Και βγήκε ζωντανή με θριαμβευτικό τρόπο από όλα αυτά τα παιχνίδια, ενώ στο ελληνικό πρωτάθλημα παράλληλα έχει ξεχάσει να... χάνει μετρώντας ένα σερί 6-0. Ακόμη και με τον Κόροιβο στην Αμαλιάδα στην περασμένη αγωνιστική, σε ένα ματς που κρίθηκε επίσης στο τέλος, ο Μάικ Γκριν "έσωσε" την ομάδα του στα τελευταία δευτερόλεπτα. Οι "κιτρινόμαυροι", πλέον, δεν χάνουν κρίσιμο σουτ. Ο Κέβιν Πάντερ στο τρίποντο που ευστόχησε λίγο πριν την εκπνοή, νωρίτερα είχε 0/3 πίσω από τα 6.75 μέτρα.

Πλέον η ΑΕΚ απέχει ένα βήμα, δύο αγώνες πριν την πρόκριση στο Φάιναλ Φορ του Τσάμπιονς Λιγκ. Στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσει την Στρασμπούρ, μία ομάδα την οποία γνωρίζει αρκετά καλά. Άλλωστε, οι δύο σύλλογοι συναντήθηκαν στην πρώτη φάση της διοργάνωσης. Oι Γάλλοι επικράτησαν πρώτα στην έδρα τους (80-78) και ακολούθως στο ΟΑΚΑ (87-88), σε δύο ματς που κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Η "Ένωση" θα κυνηγήσει την εκδίκηση και παράλληλα την ιστορική πρόκριση της στην τελική τετράδα της διοργάνωσης. Αυτός άλλωστε είναι ο στόχος της. Και εφόσον το καταφέρει, όπως έχει δηλώσει ο πρόεδρος της Μάκης Αγγελόπουλος, οι "κιτρινόμαυροι" θα επιδιώξουν να διοργανώσουν την τελική φάση στο ΟΑΚΑ.