Formula 1: Επιστροφή στους κινητήρες V8 το 2030

Ο πρόεδρος της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Αυτοκινήτου (FIA), Μοχάμεντ Μπεν Σουλαγέμ, επιβεβαίωσε ότι η Φόρμουλα Ένα θα επιστρέψει σε κινητήρες V8 για τη σεζόν του 2030, στη συνέντευξη Τύπου κατά την οποία ανακοινώθηκε η επιστροφή του πρωταθλήματος στην Αφρική. Σήμερα το πρωί έγινε γνωστό ότι η κορωνίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού θα «τρέξει» στη «Μαύρη Ήπειρο» για πρώτη φορά μετά το 1993, σε μια νέα πίστα επιπέδου "Grade 1" της FIA (σ.σ. τα σιρκουί που διαθέτουν τη συγκεκριμένη άδεια έχουν τη δυνατότητα να «φιλοξενήσουν» γκραν πρι Φόρμουλα Ένα) που θα κατασκευαστεί γι' αυτό το σκοπό στη Ρουάντα. Ο αγώνας θα αποκαλείται «Γκραν Πρι Αφρικής» και πρόκειται να ενταχθεί στο καλαντάρι της Φόρμουλα Ένα στις αρχές της δεκαετίας του 2030, βάσει μιας δεκαετούς συμφωνίας.

Σε αυτή τη συνέντευξη στην πρωτεύουσα της Ρουάντα, Κιγκάλι, κατά την οποία ανακοινώθηκε ο αγώνας, ο Μπεν Σουλαγέμ, ο οποίος καθόταν πλάι στον Πρόεδρο της χώρας, Πολ Καγκάμε, και τον διευθύνοντα σύμβουλο της Φόρμουλα Ένα, Στέφανο Ντομενικάλι, επιβεβαίωσε ότι η πρωτοβουλία του για την επιστροφή της Φόρμουλα Ένα στους κινητήρες V8 θα υλοποιηθεί το 2030.

Το γεγονός ότι οι αγώνες της Φόρμουλα Ένα θα επέστρεφαν στους κινητήρες V8 ήταν δεδομένο, ωστόσο υπήρχε αβεβαιότητα ως προς το ακριβές χρονοδιάγραμμα της επιστροφής τους. Τόσο το 2030 όσο και το 2031 είχαν ακουστεί ως πιθανές χρονιές γι' αυτή την επιστροφή, με τη συγκεκριμένη κίνηση να έρχεται ύστερα από τις αδυναμίες που διαπιστώθηκαν στις νέες μονάδες ισχύος του 2026, οι οποίες βασίζονται σε κατανομή ισχύος 50-50 μεταξύ του κινητήρα εσωτερικής καύσης και των ενισχυμένων συστημάτων μπαταρίας. Το 2025 η αναλογία ήταν περίπου 80-20 υπέρ του κινητήρα εσωτερικής καύσης, αλλά, σε μια προσπάθεια το σπορ να προσελκύσει περισσότερους κατασκευαστές στους αγώνες, όταν το 2022 ανακοινώθηκαν οι κανονισμοί ενόψει του 2026, η αναλογία εξισώθηκε στο 50-50. Αυτό σημαίνει ότι, όταν τα μονοθέσια εξαντλούν την ενέργεια της μπαταρίας τους, μεταβαίνουν σε λειτουργίες ανάκτησης και φόρτισης, μια πρακτική που έχει δεχθεί έντονη κριτική από οδηγούς όπως οι παγκόσμιοι πρωταθλητές Φερνάντο Αλόνσο, Μαξ Φερστάπεν και Λάντο Νόρις.

Όμως, ο Μπεν Σουλαγέμ επιβεβαίωσε τώρα ότι στις αρχές της επόμενης δεκαετίας οι κινητήρες V8 θα επιστρέψουν και πως η Ρουάντα -όταν ενταχθεί στο καλαντάρι της Φόρμουλα Ένα- θα χρησιμοποιεί αυτούς τους κινητήρες. «Η ομορφιά για το 2030 είναι ότι δουλεύουμε μαζί. Το λανσάρισμα του νέου V8 θα γίνει το 2030, επομένως η Ρουάντα θα έχει αυτόν τον κινητήρα στον πρώτο κιόλας αγώνα της» είπε χαρακτηριστικά ο Μπεν Σουλαγιέμ στη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, παρουσία των Καγκάμε και Ντομενικάλι, και συνέχισε:

«Όταν σκεφτήκαμε: "Ποιοί είναι οι στόχοι της κατασκευής αυτού του κινητήρα;", ως οδηγός, το πρώτο που χρειαζόμαστε είναι ελαφρύτερα μονοθέσια. Επομένως, θα είναι κατά περίπου 80 κιλά ελαφρύτερα και ίσως δεν θα έπρεπε να το λέω αυτό τώρα στον Τύπο. Το δεύτερο ζήτημα είναι η βιωσιμότητα της επιχείρησης, οπότε το κόστος για την έρευνα και την ανάπτυξη, καθώς και για τον κινητήρα θα μειωθεί κατά τουλάχιστον 50%. Τρίτον, προτεραιότητα έχουν οι φίλαθλοι. Σημασία έχει ο ήχος, όχι ο θόρυβος και πιστεύω ότι δεν είναι θέμα ωριμότητας. Μπορούμε να το υλοποιήσουμε το 2031, αν και όλα εξαρτώνται τελικά από τη FIA. Όχι, έχω τη στήριξη από τη FOM (σ.σ. η Formula One Management, ο εμπορικός βραχίονας της Φόρμουλα Ένα), από τη Φόρμουλα Ένα, έχω τη στήριξη από τους κατασκευαστές, οπότε το εγχείρημα θα ξεκινήσει εδώ. Είμαι βέβαιος ότι θα ξεκινήσει εδώ».