Αλλαγές στους κανονισμούς επιπλέον εξέλιξης κινητήρων για να βοηθηθεί η Honda

Η Φόρμουλα Ένα έχει επινοήσει το σύστημα που αποκαλείται "ADUO" (σ.σ. Additional Development and Upgrade Opportunities ή Επιπλέον Ευκαιρίες Εξέλιξης και Αναβάθμισης) για τις ολοκαίνουργιες μονάδες ισχύος του 2026, προκειμένου να αποφευχθεί ένα παρόμοιο σενάριο με τον προηγούμενο «κύκλο» κανονισμών, όπου ένας ή περισσότεροι κατασκευαστές κινητήρων θα χρειάζονταν πολύ χρόνο για να γίνουν αρκετά ανταγωνιστικοί. Η Honda, η οποία συνεργάζεται αυτή τη στιγμή με την ομάδα Φόρμουλα Ένα της Aston Martin, βρίσκεται σε δύσκολη θέση, έχοντας μείνει πίσω στην εξέλιξη του κινητήρα της, με αποτέλεσμα να διαθέτει μια μονάδα ισχύος που είναι μη ανταγωνιστική και αντιμετωπίζει προβλήματα αξιοπιστίας.

Στο πλαίσιο του συστήματος "ADUO", υπάρχει μια αναλογική κλίμακα για ευκαιρίες επιπλέον αναβαθμίσεων και εξαιρέσεις από το όριο κόστους των μονάδων ισχύος, ανάλογα με το πόσο πίσω μένει ο κινητήρας V6 ενός κατασκευαστή σε σχέση με το σημείο αναφοράς. Στις ομάδες παρέχεται επιπλέον... επίδομα εντός του ορίου κόστους, καθώς και επιπλέον ώρες δυναμομέτρησης για κάθε 2% που υστερούν, με τη FIA να προσθέτει ακόμη μια στήλη στους κανονισμούς, για τους κατασκευαστές που υστερούν κατά 10% στην ισχύ της μονάδας εσωτερικής καύσης, ενώ μέχρι τώρα το «ταβάνι» έφτανε ως το 8% της υστέρησης. Έτσι, το ανώτατο επιπλέον ποσό δαπανών για τους κατασκευαστές, των οποίων η μονάδα ισχύος έχει υστέρηση μεγαλύτερη του 10%, αυξάνεται στα 11 εκατομμύρια δολάρια, ενώ μέχρι τώρα το όριο ήταν 8 εκατ. δολάρια για υστέρηση μεγαλύτερη του 8%. Επίσης, μόνο για φέτος υπάρχει η δυνατότητα επιπλέον δαπάνης μέσα στο πλαίσιο του ορίου κόστους που ανέρχεται σε 8 εκατομμύρια δολάρια. Όσον αφορά τις ώρες δυναμομέτρησης, το προηγούμενο όριο των 190 ωρών ανά περίοδο "ADUO" αυξάνεται στις 230 για τους κατασκευαστές μονάδων ισχύος με υστέρηση μεγαλύτερη του 10%.

Υπάρχει ένα περίγραμμα στους τεχνικούς κανονισμούς για κάθε συγκεκριμένο εξάρτημα της μονάδας ισχύος που μπορεί να αναβαθμιστεί εκτός της συνήθους περιόδου πιστοποίησης μέσω του «μηχανισμού» "ADUO". Το ADUO, ωστόσο, δεν είναι πανάκεια και θα συνεχίσει να εναπόκειται στους κατασκευαστές που υστερούν να βρουν μέσω της εξέλιξης τον δρόμο προς τις πρώτες θέσεις του grid, κάτι που στην περίπτωση της Honda πιθανότατα θα πάρει χρόνο.

Αρχικά, η εφαρμογή του συστήματος "ADUO" θα βασιζόταν στη μέτρηση της απόδοσης μετά από τρία καθορισμένα χρονικά σημεία στη σεζόν, ήτοι το 6ο, το 12ο και το 18ο γκραν πρι της χρονιάς. Όμως, με δεδομένη τη ματαίωση των αγώνων σε Μπαχρέιν (12/4) και Σαουδική Αραβία (19/4), η FIA προσάρμοσε πλέον αυτό το πρόγραμμα. Έτσι, το πρώτο σημείο αξιολόγησης έρχεται μετά τον πέμπτο «γύρο» της Φόρμουλα Ένα, το γκραν πρι του Καναδά που θα διεξαχθεί στο Μόντρεαλ στις 24 Μαΐου, ενώ θα ακολουθήσουν άλλα δύο μετά τον 11ο (Ουγγαρία, 26/7) και τον 18ο «γύρο» (Πόλη του Μεξικού, 1/11).

Η FIA αναφέρει ότι τόσο τα «παράθυρα» του συστήματος "ADUO" όσο και η διαδικασία μέτρησης απόδοσης θα μπορούσαν να υποστούν αλλαγές, αν κριθεί απαραίτητο.