Παναθηναϊκός: Ψάχνει την υπέρβαση με Μπαρτσελόνα

Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την πρωτοπόρο της Euroleague, Μπαρτσελόνα, στο ΟΑΚΑ, η οποία δεν θα έχει στη σύνθεσή της τον πρώην αρχηγό του, Νικ Καλάθης (τραυματίας), αλλά και τρεις ακόμη παίκτες, απόψε (16/12, 21:00), για την 16η αγωνιστική της Euroleague. Μετά την ήττα στο Μιλάνο από την Αρμάνι (75-54), το δεύτερο παιχνίδι αυτής της «διαβολοβδομάδας» φέρνει στον δρόμο των παικτών του Δημήτρη Πρίφτη την καλύτερη ομάδα της διοργάνωσης φέτος και φαβορί ακόμη και για τον τίτλο, στο φάιναλ φορ του Βερολίνου τον ερχόμενο Μάιο. Η Μπαρτσελόνα προέρχεται από νικηφόρο σερί 7-0, ενώ ο Παναθηναϊκός έχει χάσει τα επτά από τα τελευταία εννέα παιχνίδια του στη Euroleague. Διαιτητές της αναμέτρησης θα είναι ο Ουκρανός Μπόρις Ρίζικ, ο Πορτογάλος Φερνάντο Ρότσα και ο Κροάτης Τόμισλαβ Χορντόφ.

Οι «πράσινοι» θα πάρουν θέση στο τζάμπολ ως η προτελευταία ομάδα του βαθμολογικού πίνακα, αφού έχουν 4 νίκες - 11 ήττες σε 15 αναμετρήσεις στη διοργάνωση. Στον αντίποδα, η Μπαρτσελόνα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έχει ηττηθεί μόλις 2 φορές στα 15 παιχνδία της στη Euroleague φέτος. Με τα προβλήματα τραυματισμών να μην λείπουν για τον Παναθηναϊκό, αφού οι Νεμάνια Νέντοβιτς και Τζεχάιβ Φλόιντ δεν ταξίδεψαν στο Μιλάνο, οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη θα τα δώσουν όλα για μία αξιοπρεπή εμφάνιση απέναντι στους «μπλαουγκράνα». Νέντοβιτς και Φλόιντ έκαναν ατομικό πρόγραμμα την Τετάρτη (15/12) στην Αθήνα και η συμμετοχή τους θα αποφασιστεί πριν το τζάμπολ.

Οι βασικοί του Παναθηναϊκού καλούνται να βγουν μπροστά και να πετύχουν διψήφιο νούμερο πόντων, πέρα από την πίεση στην άμυνα, για να μπορέσουν οι «πράσινοι» να κοιτάξουν... κατάματα την Μπαρτσελόνα. Καθώς ακολουθεί και το πρώτο ευρωπαϊκό ντέρμπι «αιωνίων» της χρονιάς με τον Ολυμπιακό, στο ΟΑΚΑ, στις 23 Δεκεμβρίου, οι «πράσινοι» δεν θα ήθελαν μία βαριά ήττα πριν το ματς γοήτρου με τους «ερυθρόλευκους».

Aπό πλευράς Μπαρτσελόνα, ο Nικ Καλάθης έχει υποστεί κάταγμα στην περόνη του αριστερού ποδιού του, τραυματισμό που αποκόμισε στον αγώνα της Μπαρτσελόνα με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στις 17 Νοεμβρίου για την 10η αγωνιστική. Η απουσία του από τα παρκέ είχε υπολογιστεί τότε σε διάστημα έξι εβδομάδων. Στις 7 Δεκεμβρίου, η Μπαρτσελόνα απέκτησε με συμβόλαιο διάρκειας τριών μηνών τον 26χρονο γκαρντ Ντάντε Έξουμ, αφού εκτός από τον Καλάθη, οι Καταλανοί στερούνται επίσης των υπηρεσιών των Κόρεϊ Χίγκινς και Άλεξ Αμπρίνες. Τη θέση πάντως του Καλάθη έχει καλύψει επαρκώς ο Νίκολας Λαπροβίτολα. Ξεκινά ως βασικός πόιντ γκαρντ της αρχικής πεντάδας της Μπαρτσελόνα και έχει ξεπεράσει τους 10 πόντους στα τέσσερα από τα επτά παιχνίδια στα οποία ξεκίνησε βασικός.

Πρόβλημα της τελευταίας στιγμής παρουσιάστηκε για τους Καταλανούς. Ο Σέρχι Μαρτίνεθ γύρισε τον αστράγαλό του στην νίκη των «μπλαουγκράνα» κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα και δεν ταξίδεψε στην Αθήνα.